– Это уже ни в какие ворота! – Вильер нахмурился, адресуя свой вопрос в пустоту, и зашагал вперед.
Через час он понял, что может бесцельно и безрезультатно бродить по развалинам хоть до скончания времен, а потому просто опустился на ближайший поваленный стол, достал из кармана маленькую фляжку и пригубил крепкий кавказский коньяк. День уже почти закончился, солнце клонилось к горизонту, а редкие облака, проплывавшие по небосклону, начинали окрашиваться в пурпурный и алый оттенки. Пора было собираться и возвращаться в Тельч, а там, проанализировать все, что удалось выяснить и еще раз обдумать, где искать девушку, почему артефакт привели в действие и кто за этим стоит. Виктор нехотя поднялся, допил из фляжки и, окинув руины на прощание взглядом, пошел к своей машине, попутно сделав еще несколько кадров и взяв образцы для собственного исследования. Обратный путь мужчина решил увеличить и пройтись через маленький лесок, на окраине деревни, который судя по всему уцелел, и не был, затронут разрушительной силой древнего оружия, в сумерках прогулка по лесу создавала особую, ни с чем несравнимую атмосферу и помогала расслабиться. В самой глубине, где росли достаточно старые деревья, и лес пересекался приличным оврагом, молодой человек зацепился ногой за корни, поскользнулся и начал сползать со склона, отчаянно размахивая руками, чтобы удержать равновесие. Он ухватился за ветку дерева и подтянувшись кое-как затормозил, как нельзя кстати, поскольку плавное скольжение вот-вот грозило обернуться нелицеприятным падением через голову и наверняка лицом в листву. Виктор перевел дух, и подумывал было выбираться из этого грешного оврага, но его внимание привлек старый почти истлевший обломок от поваленного ветром дерева, все еще державшийся корнями в земле. На вид вроде бы ничего особенно, но молодой человек умел замечать мельчайшие детали в случае необходимости, так что его заинтересовало несоответствие, обнаруженное на этом пне. Дело в том, что мох, обильно росший на поверхности гнилой древесины был обращен не к северу, а скорее к югу, а сориентировавшись по остальным деревьям, мужчина пришел к выводу, что и вовсе к юго-западу. Поначалу он решил, что это вовсе глупая шутка: мало ли чем могли развлекаться местные жители, но подойдя к дереву, и попробовав его повалить, Виктор понял, что не так уж это и легко. По-хорошему, истлевшие остатки дерева должны были рухнуть от малейшего прикосновения, но этого не случилось, даже когда мужчина навалился на него всем весом. Покрутившись еще несколько минут, он обхватив ствол руками, провернул его по часовой стрелке. Под корнями что-то заскрежетало и почва внезапно ушла из под ног, так что не успев сориентироваться молодой человек провалился под землю. Встав на ноги и оглядевшись, он понял, что оказался в яме, глубиной чуть меньше его роста, а в одной из стен был маленький лаз, так что протиснутся туда можно было только на четвереньках. Этот маленький тоннель петлял довольно долго, то поднимаясь, то опускаясь, но по-прежнему оставался узким и низким. Когда, наконец, лаз оборвался, Виктор очутился в просторной рукотворной пещере, если можно так ее назвать, вполне просторной и высокой. Мужчина разогнулся и поднял над головой фонарик, который освещал ему путь: в дальнем углу, на подстилке из сухих листьев и сена лежала девушка, в оборванной одежде, грязная со спутанными волосами. Услышав шаги она встрепенулась и пронзительно закричала, отползая еще дальше в угол:
– Не трогайте меня, прошу Вас! Оставьте меня в покое, я не хочу умирать! Пожалуйста, пощадите меня!
– Я пришел тебе помочь. – Виктор подошел ближе к девушке, – я не причиню Вам вреда, все кончилось.
Она рванулась, пытаясь поцарапать протянутую руку, но мужчина быстро перехватил ее и прижал к себе. Еще пару мгновений бедняга подергалась, а потом разревелась:
– Простите меня. Я…я сначала думала, что это пришел он, чтобы убить меня…я…не знала…
– Погоди. Давай сначала я помогу тебе отсюда выбраться, а потом уже все мне расскажешь. Ты в безопасности, можешь мне поверить. Меня прислал Директор.
Только сейчас Виктор заметил, что его новая знакомая прижимала одной рукой к груди какой-то дневник. Внимательно посмотрев на лицо, перепачканное землей, пылью, засохшей кровью и еще черт пойми чем, мужчина внутренне содрогнулся.
– Ты – Кейли Дюваль?
Девушка шмыгнул носом, растирая слезы по лицу, и кивнула. Он молча помог подняться несчастной на ноги и, придерживая ее за талию, повел к выходу. Кое-как преодолев лаз, молодой человек подсадил свою спутницу, помогая выбраться наверх, а затем и сам вскарабкался по обваливающейся стене ямы.
Спустя двадцать минут они уже сидели в машине, а еще через час, Виктор отправил девушку в душевую, заперев свой номер и сделав заказ на доставку ужина. Когда официант принес еду, а мужчина снова заперся, Кейли наконец вышла из ванной, все еще растрепанная и потерянная, но посвежевшая после водных процедур. За не имением ничего другого она закуталась в маленькое полотенце, едва прикрывавшее ее тело, красивое, между прочим тело. Вильер отметил про себя, что встреться они при иных обстоятельствах, то непременно положил бы на нее глаз, уж больно хороши были точеная фигурка и ангельское личико. Поднявшись навстречу девушке, он взял два бокала, плеснув туда немного виски, и протянул один девушке:
– Выпей. Поможет снять напряжение.
Девушка молча кивнула и пригубила ароматную жидкость, устроившись на кресле за столиком уставленным подносами с ужином.
– Ты должно быть голодна? – Виктор пододвинул тарелку к девушке, – не стесняйся, жуй. Сколько же ты провела в этом подземелье? Недели две или три?
– Я не знаю…. После того как…. В общем когда деревня почти была уничтожена я… я…
Девушка снова задрожала готовая в любую секунду разрыдаться. Молодой человек положил свою руку поверх ее и мягко сжал:
– Не будем сейчас об этом. Ужинай, отдыхай и наслаждайся спокойствием. Теперь ты в безопасности.
– Вы говорили мне в машине, что Вас послал Директор, но я только сейчас поняла кто Вы. Я много о Вас читала, и мне хотелось с Вами познакомиться.
– Считай, уже познакомилась! – Виктор засмеялся, скрывая смущение, от такого признания молодой девушки. – Ладно, давай налегай на ложку, виски тоже можешь подлить, а я в душ. Денек был омерзительным.
Зайдя в душевую, молодой человек подставил лицо теплым струям воды, намочил голову и, выставив воду горячее сель на пол, подогнув ноги под себя, прикрыл глаза. Итак, пропавшая девушка найдена, хотя пока не совсем ясно каким чудом она оказалась в этом заброшенном тайнике в лесу, кто все же похитил артефакт и почему не успели спрятаться другие жители деревни? Пока Кейли была в душе, Виктор успел послать через зашифрованный канал сообщение Директору Интерпола, о том, что Дюваль найдена и даже жива. Но вопросов все еще остается много, а ответы на них не так уж и торопятся лечь к их ногам. Выйдя из душа, мужчина заметил, что его спутница уже успела не только утолить голод, но и опустошить половину бутылки спиртного, так что сейчас она сидела, откинувшись на спинку кресла, раскрасневшаяся и с осоловевшим взглядом. Она посмотрела на вышедшего мужчину и как-то подозрительно хихикнула, а когда мужчина сел рядом и потянулся за ужином, вскочила и, не говоря ни слова, поцеловала его в губы.
