– Любочка, Антон Лукич свободен?
– Ждет вас, – ответила Любочка, махнув ресницами в их сторону.
– Отлично. Проходите, Агата Ахелоевна.
Часть третья
– Виктория Витальевна, зайдите, пожалуйста, – Алексей Константинович стоял в дверях своего кабинета.
Странно, что позвал лично, не воспользовавшись внутренним чатом отдела. Судя по выражению лица, опять отказ.
Виктория поднялась, прошла мимо Верихова, в кабинете встала у окна, садиться не хотелось.
– Все так плохо? – спросила, едва тот закрыл дверь.
– Вик, третью заявку отклоняют. Я тебе уже говорил, вся поверхность планеты – огромная пустыня, закрытая для посещений. Имеется единственный оазис, куда и настроен портальный перенос, только за последние пятнадцать лет было одобрено всего одно обращение, а так отказы. Мы понятия не имеем о местных жителях, сколько их там, как выглядят. В общем, пока все безнадежно.
Алексей Константинович подошел к столу, но не стал садиться на свое место, присел на стоящий с края стул для посетителей.
– Понятно. А почему была одобрена последняя заявка? Чем отличался заявитель от других? – спросила Виктория.
На что Верихов только рукой махнул.
– Слушай, Вик, – внезапно озарился улыбкой, – ты что, под иллюзией?
– С чего бы это? – возмутилась Виктория и тут же осознала собственный прокол. Не стоило стоять у окна, возможно, как-то угадывается силуэт ее уже немаленького животика.
– Да ладно тебе, я как-никак отец двух детишек. Ты ведь совсем изменилась, даже походка. Тоже мне, нашла что скрывать. Покажись, что ли.
Виктория недовольно фыркнула, надо же, какой наблюдательный. Впрочем, ведь и срок немаленький. Дочурки уже во всю пинались, время от времени доставляя некоторые неудобства, сам животик рос не по дням, а по часам. Наблюдающая беременность врач говорила, что все так и должно быть. Забавно, но когда на УЗИ не смогли определить пол третьего ребенка, Антон упрямо зацепился за это обстоятельство как за соломинку, утверждая, что это точно сын. Интересно, хоть сам-то верит или просто тешится ложными надеждами? Вспомнив взгляд мужа в тот момент, Виктория не смогла сдержать улыбки. А потом сняла иллюзию и подняла глаза на Верихова.
Тишина, в глазах бородача искреннее восхищение.
– Само очарование, – проговорил он, – вот скажи, чего стесняешься? Разве может быть что-то прекраснее женщины, ожидающей дитя? Вспомни картины великих художников эпохи Возрождения, да и не только, красота матери воспевалась во все времена. Не вздумай дальше прятаться за своими иллюзиями, глупышка.
– Вы меня совсем засмущали, Алексей Константинович, какая тут может быть красота? Еще немного, и я буду обладать грацией коровы, – грустно выдохнула Виктория.
– Глупости, – возразил Верихов, – вот кто тебе это сказал?
– Сама знаю.
– Не выдумывай. Кстати, мальчик, девочка?
Виктория немного подумала и ответила:
– Девочки.
– Да ну? Разыгрываешь? – не поверил Верихов.
– Алексей Константинович, какие тут шутки, говорю ведь, еще немного и разнесет как корову.
– Вика, ты ведь городская, откуда такие деревенские высказывания? – засмеялся Верихов.
А потом поднялся и подошел к Виктории:
– Поздравляю, Вик, тебе невероятно повезло. Только представь, сколько женщин мечтает о двойняшках, а у тебя еще и обе девочки. Да ты теперь самая счастливая на свете мамочка будешь. И беременность тебе к лицу, хотя говорят, что девчонки у матери красоту забирают. Думаю, это просто предрассудки, моя только симпатичнее с каждым разом становилась, да и по тебе вижу, что высказывание это совершенно нелепое.
– Спасибо, Алексей Константинович, – Виктория почувствовала себя неловко, – давайте я уже работать пойду.
– Иди, Виктория, иди. Кстати, про тот случай, когда было выдано последнее разрешение на посещение планеты.
Виктория обернулась.
– И что же?
Хитрый прищур, словно у Верихова козырный туз в рукаве спрятан. Он выдержал паузу и проговорил с видимой небрежностью:
– Та женщина была в положении, свою просьбу пояснила необходимостью привести мысли в порядок вдалеке от суеты, и именно этот оазис видела подходящим местом. Якобы видела его во сне. Получив допуск, отправилась с супругом в этот удивительный мир, они там один день всего и пробыли. Видимо, этого было достаточно для восстановления душевного равновесия.
– И что с ней теперь?
– Слышала про юного шахматного гения Ичиня, самого молодого чемпиона мира?
– Немного.
– Я вот теперь голову ломаю, он изначально мог быть гением, или это после посещения его беременной матерью того оазиса стал таким. Кстати, еле раскопали информацию, она довольно закрытая, но достоверная, можешь не сомневаться.
– Вот только шахмат нам еще не хватает, – непроизвольно вырвалось у Виктории.
– А что, хорошая игра, умная, – снова рассмеялся Алексей Константинович.
Похоже, у него сегодня хорошее настроение, но Виктория в ответ только головой недовольно мотнула.
– Ладно, я поняла. Эта сирена у меня уже в печенке сидит, хочется закрыть ее дело до рождения дочерей. Говорите, в заявке про потребность в душевном равновесии что-нибудь загнуть?
– Вик, я бы сам написал, но думаю, что у тебя лучше получится. Основную мысль ты уловила правильно. И перестань прятать живот, все равно весь отдел уже знает. По крайней мере, догадывается.
– Спасибо, – буркнула Виктория, выходя из кабинета.
Появляться перед сотрудниками без иллюзии было страшновато, но сколько можно скрывать?
– Арбуз проглотила, – невозмутимо пояснила в ответ на удивленные взгляды молодежи.
Затем, не обращая ни на кого внимание, прошла к себе и принялась сочинять заявку на посещение загадочной планеты, на территории которой, согласно проведенному Антоном исследованию, находился не менее загадочный суженый сирены Агаты Ахелоевны Афинской.
Ответ пришел через неделю, на этот раз положительный.
– Антош, – радостно ворвалась в кабинет мужа Виктория, – получилось!
– Что получилось, солнышко? – Антон устало потер глаза, оторвавшись от монитора.
– Мы с тобой отправляемся на поиск суженого нашей певицы! Заявку одобрили! Уже завтра!
– Хорошо, слетаю.
– Антош, я подала заявку от себя, там для беременных своя программа лояльности, а муж только в качестве сопровождения допускается.
– Так, понятно. Забудь. Не в твоем положении по мирам бегать. Родишь, детишки подрастут, а там посмотрим. И вообще, хорош уже работать, передавай дела Элине и займись собой. Плаванье там, курсы всякие для беременных.
