– Я не знал, что вас тоже затянет, – виновато пролепетала коряга, – думал, что смогу удержаться на этот раз. Я такой невезучий. Помогите мне домой вернуться. Пожалуйста.
– Ты что, издеваешься? – чуть не зарычал Антон.
– Дорогой, не при детях, – попросила Виктория.
Сжав кулаки, Антон поднялся и отошел. Видимо, на расстоянии ему было проще себя контролировать.
– Ну, расскажи хоть, куда нас всех занесло.
– Я не знаю.
– Отлично, – усмехнулся Антон, – тогда поделись, за какие такие грехи тебя вот так болтает по мирам.
– Мои помыслы чисты, как… – начал было Дух.
– Слышали эту песню, бабушке своей будешь ее петь, – грубо перебил его Антон, – ближе к делу.
– Я не виноват, – заныла коряга.
Неожиданно ударило ветром, костер моментально потух, только искры взметнулись и погасли.
– Эта сволочь сожрал магию, удерживающую купол! – закричала Виктория, тщетно пытаясь прикрыть собой девчонок.
В мгновение Антон оказался рядом с корягой, схватил ее и отшвырнул как можно дальше. Ударившись о камни, древесная обитель Духа еще несколько раз кувыркнулась и замерла на приличном отдалении. После чего Виктории удалось вернуть защиту на место.
– Что оно вообще такое? – Любочка снова застучала зубами.
Остатки головешек вспыхнули, наполнив теплом их призрачное укрытие.
– Да кто его знает, – теперь и Виктория разозлилась, – только он все меньше и меньше мне нравится.
– И самое неприятное в этой истории то, что он успел сплести ваши жизни со своею.
Услышав знакомый голос, Виктория не торопилась оборачиваться. Обернулся Антон. Скажи ей кто-нибудь об этом лет шесть назад, Виктория рассмеялась бы в лицо. Но сейчас было совсем не смеха. Еще никогда ее муж так не радовался присутствию этого человека. Если он вообще мог этому радоваться.
– Эридан, дружище! – воскликнул Антон и бросился навстречу бывшему сопернику.
– Здравствуйте, Эридан, – дождавшись, когда мужчины пожмут друг другу руки, Виктория с улыбкой поприветствовала старого знакомого.
– Узнаю свою лучшую ученицу, опять умудрилась попасть в невероятную историю, – добродушно покачал головой Эридан и повернулся к Любочке, – не переживайте, дорогая, самое страшное позади.
– Дяденька, ты вернешь нас домой? – хитро улыбнулась одна из белокурых малышек.
– Тома! – Виктория рассерженно пригрозила дочери пальцем.
– Уже и слова нельзя сказать, – недовольно закатила глаза та, но замолчала.
– Какие три милых ангелочка, и все папины дочки, – умилился Эридан.
– А я – Налари, – с вызовом произнесла дочь дракона, скрестив руки на груди.
– Мое почтение, – склонил голову Эридан, приложив ладонь к сердцу.
– А я – Тамара! А я – Агидель! А я – Пелагея! – наперебой закричали близняшки.
– Девочки, мне за вас стыдно, – укорила их Виктория.
Эридан наклонился к Антону и спросил, прикрывшись ладонью:
– А как вы их различаете?
– О, это очень тонкая наука, так просто и не объяснишь, – расцвел Антон, – но лет через десять мы отправим дочерей учиться в вашу академию, так что у вас будет возможность разобраться в этом вопросе.
– Мы будем учиться в академии! – радостно закричали Тома с Делей.
А Поля подошла к Виктории и попросила нагнуться.
– Что, зайчонок?
– Мамочка, я сильно кушать хочу.
– Эридан, – выпрямилась Виктория, – давайте продолжим разговор дома. Дети сегодня без обеда, да и все мы порядком устали от этого приключения.
– Да-да, конечно, – согласился Эридан, – потерпите еще немного.
И исчез.
Костер догорел, на душе стало совсем тревожно. Виктория с Антоном сели, посадив детей на колени, Любочка осталась стоять, взяв на себя роль часового.
– Наверное, все оказалось немного сложнее, чем хотелось бы, – постарался успокоить всех Антон.
– Хуже нет, чем ждать и догонять, – прогундосила Любочка.
Она все чаще шмыгала носом, в остальном старалась держаться молодцом. Созданная Викторией защита удерживала тепло, но мрачность окружающей обстановки давила, близняшки и Налари все крепче прижимались к Виктории с Антоном. Все с опаской смотрели на корягу, которая лежала все там же, серостью своей сливаясь с камнями.
И вдруг все вокруг замерло. Волна, так и не обрушившаяся на берег, куски белой пены, и даже тучи, что только что неслись низко над землей.
– Простите, быстрее не получилось, – Эридан выглядел уставшим, но довольным.
Вместе с ним на берегу оказалась группа людей.
– Профессор Темпора? Профессор Алия? – Виктория растерянно подскочила, она не ожидала увидеть здесь самых уважаемых преподавателей академии, – Антон, это же…
Но договорить не успела. Эридан, профессора, серые камни, все исчезло, она ощутила давление портального переноса, а спустя несколько мгновений заботливые руки подхватили ее и детей.
– Наконец-то! Вернулись! Все на месте! – радостно заговорили вокруг.
В отделе Верихова собралось чуть ли не все агентство.
– Что происходит? – Виктория растерянно осматривалась.
Муж стоял рядом, дочери с Налари, Любочка.
– Виктория Витальевна, Антон Лукич, я думала, уже никогда не увижу вас, мои котятки, вы целы, – Элина со слезами бросилась обнимать близняшек.
– Все нормально, только дети проголодались, ну и переодеться нам бы не помешало, – бодро проговорил Антон, – а что тут у нас творится?
– Пропустите, – донесся голос Верихова, – он еще спрашивает, что творится, отпуск мой накрылся медным тазом, вот что творится.
Сотрудники расступились, пропуская Алексея Константиновича,
– Заговоренный я, что ли, вот хоть бы раз без чрезвычайных происшествий. Ну, здравствуй, шеф.
Верихов с Антоном дружески обнялись.
– Виктория Витальевна, Любочка, как самочувствие? Настрой боевой, вижу. Молодцы.
– А где Альфард Джубба Эридан? – спросила Виктория, не увидев знакомого белого одеяния.
– Будет позже, проблема еще не решена, но мы работаем над этим, – Верихов присел, чтобы сравняться с Налари, – ну, как приключения?
– Такое себе, – улыбнулась кисло.
– Главное все живы и здоровы, – Верихов подмигнул близняшкам, – и все по-старому. Даже не рискну предположить, кто из вас кто. Вик, посмотри, они даже измазались абсолютно одинаково. Говорю же, дайте мне изучить этот феномен.
– Других дел нет, что ли, Алексей Константинович, – недовольно проворчала Виктория.
