– Это не мой мир, давайте вернемся! – категорично заявил Дух.
– А ты присмотрись получше, – предложил Альфард Джубба Эридан.
Мальчик беспомощно крутил головой, тем временем маг сотворил серебристую платформу, которая зависла чуть выше грязи.
– Здесь недалеко, но будет лучше, если все же по воздуху, – проговорил Эридан.
– Не получится, – с раздражением заметила Виктория, – он все испортит.
– Будем надеяться, что не успеет. Что скажешь, Дух без леса?
– Я – Дух Бесконечного леса, – гордо возразил Дух.
– Как видишь, теперь это бесконечное болото, – усмехнулся Альфард Джубба Эридан.
Все осторожно забрались на платформу, и та неспешно поплыла над грязью и черными болотными кочками. Маг направил платформу к ближайшему островку с сухостоем.
– Ну вот и добрались. Здесь посуше, но смотрите внимательно под ноги, много острых сучков.
Антон взял на руки Тамару, Эридан – Полю, Роман подхватил Агидель, папа Налари хотел тоже взять ее на руки, но та отказалась, она выполняла обещание и крепко держала ладошку Духа. Эридан шел первым, остальные старались держаться след в след. Так добрались до сухой проплешены. Настолько сухой, что вся земля пошла глубокими трещинами. Но не это поразило путешественников.
Здесь все было завалено хламом. Первой бросилась в глаза тяжелая металлическая дверь.
– Ой, смотрите, это же из подземелья демонов! – обрадовалась Тамара.
– Ничего не трогать руками, – предупредил Альфард Джубба Эридан.
Девочек поставили на край импровизированной свалки и они тихонечко двигались по границе, покрытой жухлой травой.
– Мамочка, это же наш ангелочек! – радостно воскликнула Пелагея.
Он был почти завален какими-то кувшинами, книгами. А еще все здесь было засыпано желтыми сухими листьями.
– Какой красивый листочек! – подняла один, лежащий у края, Агидель.
– Сказано ведь, ничего не трогать руками, – рассердилась Виктория.
Она забрала листок у дочери и стала его рассматривать.
– Это не листок, – задумчиво проговорила Виктория, – больше похоже на…
– Крылышко бабочки, – договорила за нее Налари.
Дух разразился безутешными рыданиями. Он сидел на коленях над высушенными крылышками и выл в голос.
– Я не хотел! – он ударил кулаком по земле.
– Я не знал!
Остальным ничего не оставалось, как скорбно смотреть на последствия катастрофы.
– И что, вся планета такая? – уточнил Антон.
– Именно так, – ответил Альфард Джубба Эридан.
Когда завывания Духа стихли, Налари подсела к нему.
– Но ты ведь такой сильный, ты ведь сможешь все исправить, – проговорила она.
– Я не смогу, – судорожно всхлипывая, ответил Дух.
– Но ты хотя бы попробуй, – посоветовала Налари.
– Отойди, – сказал он ей, – мне надо подумать.
Налари пожала плечом и отошла к отцу.
Было тихо, не было ни птиц, ни даже насекомых. Зато здесь меньше ощущался тяжелый болотный дух, и хоть это радовало.
– Возвращайтесь к себе, – нарушил молчание Дух, – больше вас никто не потревожит.
– Почему ты так думаешь? – спросил Антон.
– Потому что я теперь здесь. И я уже разрушил ту сеть, что связывала нас. Уходите.
– Но что будешь делать ты?
– Не ваше дело, – огрызнулся Дух.
– Разве ты забыл, что мы – одна команда? Мы не бросим тебя в беде, – Антон подсел к Духу и положил руку ему на плечо.
– Вы меня ненавидите, – Дух убрал руку.
Антон поднялся и отошел. Тогда к Духу подсела Любочка.
– Скажи, ты ведь с самого начала знал, что натворил? – спросила она.
В голосе было столько понимания и сочувствия, что Дух не стал сопротивляться.
– Догадывался, – тихо проговорил он.
Потом посмотрел на хаотично разбросанные магические предметы и с трудом признался:
– Я думал, что смогу все исправить, но ничего не получилось. Я полное ничтожество.
Из его глаз лились слезы, они падали на сухую глину темными пятнами.
– Мальчики не плачут, – подбодрила его Любочка.
– А что делают мальчики, когда им плохо? – спросил Дух.
– Все возможное для того, чтобы исправить ситуацию.
– Источник погиб, – безнадежно пробормотал Дух.
– Но ты ведь жив, – возразила Любочка, – вдруг ты и в самом деле был рожден для чего-то большего? И нужно было пройти весь этот долгий путь, чтобы понять свое предназначение?
– Ты говоришь глупости, – ответил Дух.
Захлопав растерянно глазами, Любочка поднялась и отошла на траву к близняшкам.
– Просто поверь в себя, – крикнула ему Налари.
Дух оглянулся и посмотрел на нее долгим взглядом.
Потом положил обе ладони на землю и попросил:
– Пожалуйста, возродись.
Ничего не произошло.
Тогда он поднялся, обратил ладони к серому небу и закрыл глаза. В воздухе над ладонями заискрился, запереливался разными красками большой призрачный шар. Дух побледнел и покачнулся. Первой подскочила Налари, она подхватила шар двумя руками, тут же рядом встал ее отец. Шар заметно увеличился в размерах, было видно, как тяжело его удерживать. Альфард Джубба Эридан встал напротив отца Налари, шар стал еще больше. Антон с Романом подхватили с двух сторон, но шар продолжал расти. Виктория с Любочкой присоединились к компании, только легче никому не стало. Огромная сфера сползала вниз, и тогда подскочили близняшки, которым строго-настрого было запрещено уходить с места. От прикосновения детских ладошек сфера заискрила еще больше, внутри заклубился туман.
– Мне кажется, самое время крепко закрыть глаза, – сказал Антон.
И оказался прав. Яркая вспышка полыхнула где-то внутри этого тумана, сфера исчезла. Ярко горящая звезда проплыла над головами, зависла над горой магических вещей, и те начали исчезать друг за другом. Первой исчезла массивная железная дверь, потом напольные часы, что оказались за дверью, потом ангелочек с натянутым луком, куча таяла на глазах.
– Мой амулет вернулся, – проговорила Виктория, прижав руку к груди.
Когда пространство совершенно очистилось, звезда опустилась низко к земле и растаяла. И на том месте, где она растаяла, пробился из земли ключик. Солнечный луч разорвал тучи и подсветил играющие струи воды, отчего ключик набрал силу и поднялся на полметра над землей. Удивительно, но некоторые блики зажили своей жизнью, они поднялись над ключиком и вдруг стали оборачиваться сияющими желтыми бабочками. Бабочек становилось все больше и больше, они разлетались во все стороны, и это было невероятно красиво.
