— Надо же, как чудесно! — подумала девушка, и сердце ее защемило от нежности, — Как добры мои подданные! Они скорбят обо мне! Они молятся о моем выздоровлении! И даже поставили свечи с моими портретами вдоль дороги и в храме!
От этой мысли у нее на душе стало теплее, и она зашагала в сторону Облачного города, движимая уже не только местью, но и скрытой радостью.
А ее портреты, с дрожавшим перед ними трепетным пламенем свечей, продолжали попадаться на каждом шагу, словно все население Туанга, объединившись, молило о ее исцелении. Возможно, они не столько сильно любили ее, сколько боялись потерять королеву, которая не успела возвести на престол нового короля и подарить своему роду нового представителя древней династии. Интересно, способна ли она еще она это после падения? Полностью ли излечили ее целители? После турнира Мириана задаст Прорицательнице и этот вопрос. Но все это будет после турнира.
Часть 4. Великая птица
Глава первая. Это не она
Закрыв лицо шарфом, Мириана брела по улицам Облачного города, мимо нее по вымощенным камнем мостовым стучали колеса повозок. На узких улочках, расцвеченных флажками, прямо на земле сидели пестро одетые торговцы, расхваливающие свой товар, кое-где с мячом играли ребятишки, а другие, запустив в воздух ярких, трепещущих на ветру воздушных змеев, с криками бегали вперед-назад, пальцами показывая на того змея, что, подхваченный потоками ветра, взлетел выше остальных. А высоко, еще выше цветных змеев, парили те жители Туанга, которые, покинув город, отправлялись за его пределы.
На худенькую девушку в этой сутолоке никто не обращал ни малейшего внимания, и Мириана, никем не узнанная, спокойно шла к офису господина Джанджи. Облачный город с его бесконечной толкотней и шумом напоминал ей огромный каменный муравейник, и впервые за эти месяцы девушка вдруг поняла, что скучает по дому. По просторам Города птиц, по своему дворцу, по комнате, где жила она с самого рождения. Ничего, скоро она туда вернется. Остался последний месяц траура, и ей еще нужно закончить дела. Что ждет ее во дворце? Новое замужество? Заговор жрецов? Может быть, снова смерть? Этого Мириана не знала. Даже сейчас, после всего пережитого, она с трудом могла поверить, что жрецы осмелились подослать к ней убийцу, к ней, к последней представительнице древней династии! Это невозможно понять, с этим нельзя смириться! Как с трудом верила она и в то, что Эмир мог решиться убить ее ради денег. Лучше бы он сделал это хотя бы ради знамени Победы!
Она поднялась по ступенькам и застыла, изумленная. Офис был закрыт — на двери замок, ставни опущен и вокруг — никого! Как же так! Что случилось с господином Джанджи! И где же Кайл? Мириана почувствовала, что скучает по своему другу, хотя и опасалась встречи с ним, ведь она пренебрегла его советами в прошлом.
— Послушай, добрый господин, — окликнула она пробегавшего внизу мужчину, — Не знаешь, где господин Джанджи? Почему закрыта дверь?
Мужчина остановился.
— Так они переехали! С тех пор, как господина Джанджи ограбили, он перебрался в другой офис. Более защищенный, более просторный. И нанял помощницу! Чтобы офис всегда был под охраной в его отсутствие!
— Ограбили? — изумилась Мириана. — И что же у него украли? Деньги?
— Если бы деньги! Украли Разящего!
Мириана не могла поверить своим ушам, надо же! Главное сокровище Джанджи было похищено, но кто мог его украсть!
— Не покажешь ли мне дорогу к новому офису? — спросила она. — Я заплачу.
Мириана вытащила из кармана монету. За время, что она болела, Каолам навещал ее каждый месяц и оставил достаточно денег, хотя девушка, будучи без сознания, не помнила его визитов.
Мужчина с готовностью взял монеты и сделал ей знак следовать за ним. Они отправились в путь по узким улочкам, мимо сложенных из камня домов с красными крышами, пока наконец не достигли высокого здания, примостившегося на отвесном утесе. Новый офис был и впрямь куда лучше прежнего, больше, просторнее, да и находится выше!
— Это там, — кивнул мужчина, вытягивая подбородок. Мириана поблагодарила провожатого и медленно пошла по ступенькам, предстоящая встреча волновала молодую королеву, как-то ее примут здесь, после всего, что случилось в прошлый раз! Наконец, она дошла до двери, толкнула ее, вошла, и действительно, оказался в подобии приемной, весьма просторной, в отличии от прошлой комнаты. За столом сидела помощница. Едва она подняла голову, как Мириана узнала Дину и чуть не вскрикнула от изумления, но вовремя вспомнила, что все правильно: работать на турнире мог лишь тот, кто был его участником прежде. Что ж, проклятья Дины сработали хорошо: и ей, и Эмиру, по слухам, сильно досталось.
— Что вам угодно? — поинтересовалась Дина.
— Я бы хотела принять участие в предстоящем турнире, — ответила Мириана, откидывая с лица шарф. В следующую секунду Дина узнала ее, глаза бывшей воительницы округлились от изумления, она прижала руку к губам, подавляя застывший в горле крик, и растерянно кивнула.
— Я сейчас спрошу господина Джанджи, — тихо сказала она. — Ждите.
Она поднялась и прошла в соседнюю комнату, где за соседними столами, склонившись над ведомостью с доходами от прошлой игры, сидели Кайл и господин Джанджи. Тот поднял глаза на вошедшую помощницу.
— Дина? Что случилось? Кто-то пришел ко мне?
Та, не в силах произнести ни слова, только кивала и указывала на дверь.
— Да что случилось-то! Говори, что ты мычишь! — вспылил Джанджи, — Призрака увидела?
— Там… — Дина наконец совладала с собой. — Пришла королева Мириана. Она хочет принять участие в турнире.
— Что?! — Джанджи опешил, а потом быстрым шагом направился к выходу, но Кайл, опередив его, подскочил к двери и закрыл ее, загородив своим телом, не позволяя начальнику пройти.
— Нет, умоляю тебя, — произнес он взволнованно. — Ты знаешь, чем это закончилось в прошлый раз! Она чуть не погибла, она выжила чудом! Умоляю, ради всего святого, не позволяй ей больше участвовать! Она может пострадать!
Джанджи молчал, потом сделал попытку пройти, но Кайл снова остановил его.
— Пожалуйста, обещай, что не дашь ей участвовать, обещай, что отклонишь ее заявку! — настойчиво повторил Кайл.
— Хорошо, обещаю, — Джанджи кивнул, и тогда Кайл отошел в сторону, открывая дверь. Дина сделала Мириане знак войти, а сама вернулась в приемную, хотя девушке было ужасно любопытно, что же сейчас произойдет между этими тремя!
Мириана вошла, Кайл и Джанджи молча поклонились, во все глаза глядя на девушку. Она между тем осматривалась в новом помещении. Разящий спокойно висел на стене, как и прежде. С чего это ее провожатый взял, что его похитили?
— Госпожа королева, — произнес, наконец, Джанджи, — Какая честь для нас! Позвольте поздравить с выздоровлением, мы молились за ваше здоровье!
