Его лицо выглядело утомленным, при этом глаза то вспыхивали в ожидании, то разгорались костром беспокойства. Хотелось бы узнать, к чему такие эмоции, но подсознательно я уже понимала. Пройдя через пару проходов, мы выйдем куда-нибудь. И я была права: мы оказались в саду.
Первым в глаза мне бросился цветок. Он был самым большим и объемным. Розовые лепестки с мягкими шипами, как на нашей Венериной мухоловке, располагались по краям, но при этом один бутон состоял из нескольких таких лепестков. И чем больше лепестков, тем больше цветок. Как ни странно, такое розовое чудо росло одно, но я не сомневалась, что появятся и другие. Это же растение.
— Я растил этот цветок с самого детства, — сказал Эрин и остановился. Он встал ко мне лицом, но чуть в отдалении. Я уже догадалась, что парень привел меня сюда, чтобы похвастаться. — Каждый мальчишка, когда ему исполняется семь лет, начинает растить такое растение, чтобы, в конце концов, сорвать лишь один, самый прекрасный цветок, и подарить его той самой, с которой ты сможешь прожить всю оставшуюся жизнь. Цветок растет и связывается узами с тем, кто посадил его, и, если парень встречает девушку, которая ему подходит, растение меняет цвет своего главного бутона. Цвет выбирается под душу девушки. Мы не видим цвета души, но растения все прекрасно видят и чувствуют, — он отогнул один лист.
Мое сердце затрепетало. Оказывается, здесь не один цветок. Второй цветок, золотой, краше розового, скрывался за листьями. Он был прекрасен, самый яркий и выделяющийся.
— У меня уже есть избранница, вот только ей уже подарили цветок.
— Она его приняла? — спросила я, совсем растрогавшись. Вроде обычное растение, но столько пользы приносит, совмещая подходящие сердца. Магия, ничего не поделаешь.
— Нет, — ответил братец, — мы ее лучшие друзья, при этом всегда соревнуемся. Она знает, что мой цветок выбрал ее, и поэтому колеблется. Я уже знаю, кого она выберет,
Эрин выглядел совсем печальным, и я хлопнула его по плечу.
— Не спеши с выводами, мы, девушки, не так просты, как кажемся. Может, ты думаешь так, а она выберет тебя. Как ты можешь быть уверен? Да и не думаю, что он лучше тебя!
— Поспорю, — ответил он, но значительно приободрился, — я это к чему. Ты даже не думай, что тебе могут не подарить такой цветок. Скорее наоборот, и еще не один. Я чувствую в тебе хороший потенциал, но его еще развить надо!
Мне такой цветок? Чтобы я связала жизнь с одним-единственным? Возможно, но не здесь и не сейчас.
Эрин подошел еще ближе ко мне.
— Я хотел бы узнать тебя получше, — он улыбнулся.
Улыбка Эрина свела бы меня с ума. Я осознавала, что он ненастоящий мой брат, но в сердце уже закралась любовь к нему. Может, потому что такового у меня никогда не было? Не было брата и родителей. Была только семья, в которую входит вся моя группа.
Вдруг он протянул мне мой пистолет с золотым драконом. От неожиданности у меня сбилось дыхание. Я выдохнула и прижала оружие к груди. Уже и забыла про него, как же мне было одиноко!
— Он тебе дорог, да? — спросил Эрин, и я тут же открыла магазин и убедилась, что оставшиеся три патрона живы и здоровы.
— Он достался мне от отца, — пояснила я. Никто, кроме моей лучшей подруги, не знал об этом. — Я сирота в своем мире. Мой отец был убийцей из какой-то группировки и умер на одном из заданий. Мать всегда вела разгульный образ жизни, и органы опеки отправили меня в приют. Там мы познакомились с членами нашей команды, и там же я получила подарок на свой шестнадцатый день рождения от отца. Мне всегда говорили, что я пошла в отца, и по его же стопам попала в команду, — я замолчала, не став уточнять, что тоже убивала и воровала, лишь бы выжить. Ему не обязательно знать. И так не доверяет мне.
— Эмма, я бы хотел попросить тебя научить меня стрелять из этого.
— Нет, — ответила я резко, и Эрин удивленно посмотрел на меня, — осталось три патрона, на черный день пригодятся. Мало ли кто объявится.
— Ты про того, кого сегодня заметила, когда вошла в зал? Это он тот плохой человек? — спросил он, заставив меня сделать шаг назад. Эрин увидел его тоже? Что он еще видел? В этом его магия? Что же братишка еще умеет?
— Расскажи мне все, я попробую помочь тебе!
3.2
Сейчас он единственный, кому я могу доверять. Да Эрин резок, но он как будто мое отражение. И почему-то сердце так и тянется к нему, так и кричит, чтобы доверилась. Брат может ведь и помочь. Что-то рассказать.
— Это глава клана мафии нашего города, Григорий. Это все, что я о нем знаю, — пролепетала я, и Эрин на меня вопросительно покосился. Из-за чего? Из-за того, что я не знаю о враге большего? Но этого и не требовалось. Мало ли какие дураки могли так же поступить.
— Мафия? Это что-то типа нашего жреца? Владеет определенной территорией и держит всех в страхе?
А, вот о чем он. Я кивнула в знак согласия, а он задумался.
— И как же ты на него нарвалась?
— Я нарвалась? — рассмеялась я и обняла себя за плечи. Несмотря на то, что я пытаюсь выглядеть уверенной, тот день вселил в меня не только дикий ужас и страх, но и боль. — Я шла после очередной тренировки, а он со своими прихвостнями гулял, донимая всех. Ну, я его и привлекла. Не понимаю только, чем…
— Ты не можешь не привлечь мужское внимание, — рассмеялся Эрин и расслабленно подошел ко мне. — Поэтому я и рассказал в первую очередь о цветке. Чтобы ты избежала незапланированного замужества…
Он вздохнул и чуть наклонился вперед:
— Есть в том образе что-то знакомое. Я имею в виду, что облик Григория чем-то знаком мне. Может, он отсюда, и это был его план, а может, он сын кого-то здешнего, — уточнил он, посерьезнев. — Но это ничего не меняет. Разберусь с этим. Ты теперь моя сестренка, а задача брата — защищать сестру любыми способами, — он замолчал и словно что-то задумал.
Братик.… У меня есть братья и сестры, но не родные. В принципе, и он не родной, но без вопросов принял меня как сестру. И еще готов защищать, будто я его настоящий родственник. Неужели настолько должным чувствует себя после их спасения? Не хочу даже думать. Пусть ненадолго, но будет у меня семья.
Эрин быстро взбодрился и буквально прострелил меня взглядом. Его глаза горели возбуждением.
— Говоришь, что можешь постоять за себя? Тогда покажи это. Завтра с утра я пришлю за тобой служанку, и она проводит тебя в нужное место, а пока пойдем: я покажу тебе замок.
Я воздержалась от вопросов, хотя они и переполняли меня. Начиная с того, чем ему этот образ знаком. Ведь раз есть вероятность того, что Григорий отсюда, значит ли, что он и здесь меня найдет? Но если он здешний, то не значит ли это, что мой враг владеет магией? Я вздохнула и убрала пистолет за пояс. Эрин на этот раз взял меня за руку аккуратно и вывел из оранжереи. Сад был усеян множеством растений и цветов, которых я никогда не видела. И хотелось бы узнать о них побольше, но, по-видимому, он твердо решил мне показать замок и только после, возможно, вернемся сюда.
