Дорога выложена из камня. По разным сторонам уже продают какие-то вещи и еду. Выпечка особенно приманивает взгляд и нюх. Но Эрин не дает расслабиться и ведет только вперед.
Я уставилась на новообретенного брата и не смогла оторвать взгляд. Никогда не поверю, что в этом мире есть люди лучше него. Что ему предпочтут другого. Интересно, а если не принять цветок, вырастет ли новый потом, или мужчина обречен на одиночество, как его прадед?
Мы вышли на поляну, достаточно далеко от поселения, и остановились. Я озадаченно посмотрела на него. Эрин отпустил мою руку и отошел на пару шагов.
— Нападай, — сказал он всего лишь одно слово, но быстро вывел из ступора. Нет, я не могу напасть, пока не задам парочку вопросов.
— Стой, сначала ответь, что это за место?
Эта поляна, а там пригород, — ответил Эрин и завел меня в ступор, но не стал останавливаться и продолжил, — на этом месте обычно практикуют магию, ну а мы ее используем для рукопашного, не страшно ведь?
— Это город? — единственное, что уточнила, несмотря на обилие мучивших вопросов.
— Да. Он не такой большой, как столица, но поверь, многие дети придут посмотреть на нас.
Меня передернуло. С городом теперь понятно, но зачем им сюда приходить?
— Нападай, или нападу я, — Эрин вывел меня из раздумий и хищно улыбнулся, будто был непобедимым.
Я закатала рукава платья и улыбнулась в ответ. Хочет проверить, на что готов заместитель клана в моем мире, — так я покажу. Я побежала на него и нанесла первый удар, от которого он увернулся. Похоже, Эрин готов принять любые мои удары, но как долго он сможет уворачиваться?
4.2
Бой длился долго, к нам на самом деле набежали любопытные дети и смотрели, восхищаясь. Я старалась не сдерживаться, но иногда Эрин все же не успевал за моими ударами и я сбавляла обороты, отметив для себя, что он уже раз пять бы проиграл. Но после он начал атаковать, и я с трудом могла защищаться, ведь всю силу потратила на удары, которые наносила. В конце концов Эрин одержал победу. Неудивительно, ведь его удары сильны, а не быстры, как у меня. Но даже он выглядел уставшим и вспотевшим после этого поединка. Пока мы переводили дух, дети весело хлопали в ладоши, будто мы устроили для них представление.
Эрин вытер пот и протянул мне платок. Я отказалась и мило улыбнулась. Лицо я держать умею, и пусть сердце так и норовит вылететь из груди, а мышцы ломит от боли, виду не подам. Что он скажет по поводу моих навыков?
— Неплохо, давненько не видел девчонок, которые сражаются как воины, но начинающие. Много промахов в атаке и обороне. А главное, слишком примитивно: легко узнать твою тактику, — сказал Эрин и склонился надо мной. — Ничего страшного, научим оригинальности и подлатаем твои «дыры» в атаке и обороне. Вообще научу.
Он тут же нахмурился и отвернулся. Я лишь мельком заметила, что в его руке что-то сверкнуло. Но не успела даже разглядеть, как оно исчезло, а Эрин вновь повернулся ко мне, громко вздохнул и устремил на меня уставший взгляд.
— Но не сегодня. Каждое утро будем тренироваться здесь, а сейчас пошли обратно. У меня появились дела, прости.
Я понимающе улыбнулась, и он пошел вперед, я побежала следом, как хвостик, не желая оставаться в этом непривычном месте без него.
До здания дошли без остановок и приключений, повезло. Как только мы оказались у дверей, Эрин сразу куда-то умчался. Я медленно вошла внутрь, и там меня уже встретила «матушка». Она схватила меня за руку и повела куда-то в сторону оранжереи.
Шли мы быстро, будто Николь куда-то спешила.
— Доброе утро, — все, что выговорила я, даже не пытаясь сопротивляться. Непривычно иметь столько внимания от взрослых. Обычно ко мне обращались по поводу проблем с оружием или подготовкой, но никак не по пустякам. Кроме Милы. Она, кстати, очень похожа на Николь.
Ответа я так и не получила. Мы вышли в оранжерею и встали у одной из лавочек. Женщина села на нее и похлопала по месту рядом с собой. Я вздохнула и уселась. Она молчала какое-то время, явно думая, как начать разговор.
— Сегодня я хочу тебе рассказать о нашей семье, — Николь замолчала вновь.
Неужели это такой важный разговор? У этого рода есть свои тайны?
Она резко вынула откуда-то блокнот и положила его на колени.
— Эмалия, старшая моя дочь и твоя сестра, — начала она и открыла блокнот. Это оказался альбом, только своеобразный. Вместо фотографий, которых тут, по-видимому, нет, картины. Николь показала на один из рисунков, и я увидела девушку лет двадцати пяти. Она была красивой и стройной, очень похожей и на отца, и на мать одновременно, но было в ней что-то такое, что не давало мне покоя. Рядом с девушкой стоял мужчина, очень похожий на того, с кем я танцевала в нашем мире. Такие же глаза, такие же волосы. Копия, кроме одной детали. Рост. Этот довольно низкого роста. — Вышла замуж за придворного дворянина, и теперь относится к роду Мавр. Ей уготована ужасная участь. Эмалия связала себя с ужасным человеком, вопрос только в том, почему она приняла его цветок. Но даже несмотря на то, что растение выбрало ее как истинную пару, муж гуляет по девушкам, хотя не раз сидел за это. Эмалия интересует его только из-за магии.
И такое, оказывается, бывает. Мужчина может быть неверен, даже если женат на истинной паре, может использовать жену в своих нуждах. Это слишком жестоко!
— Она сидит все время в заточении и никуда не выходит. Но если спросят, как она поживает, говори, что все хорошо, меняй тему разговора. К несчастью, этот род ближе к королю, поэтому опозорить мы их никак не можем.
— А что у нее за магия? — спросила я и буквально вжалась в скамейку. — А у вас или Ноера есть магия?
— Есть, — с усмешкой произнесла «матушка», расслабившись. Видимо, она очень сильно ненавидит магию своей дочери. Но кто бы любил, если бы от тебя закрыли собственную дочь? — У нас огненная магия. Я — красного пламени, а он — синего. Как ни странно, наша магия слилась и получилась наша старшенькая дочка, — она опустила голову и сжала альбом, — у нее магия мерцающего пламени…
Я ничего не поняла. Если синее и красное пламя я еще представляю, но мерцающее…
— Поясните, пожалуйста, — попросила я, и Николь перевела на меня взгляд. В глазах читалось недоумение, словно я задала такой вопрос, который не нужно разъяснять даже ребенку. Я из другого мира, хотела бы сказать, но воздержалась.
— Эта магия дарована немногим, и она стала появляться гораздо реже с тех пор, как ее научились использовать. Раньше она была бесполезна. Искры пламени лишь вылетали из ладошек магов, не более чем. А потом маги поняли, что могут эту силу использовать по-другому, Вся суть в том, что искры, выпускаемые на противника, поглощают магию и хранят ее в самом маге. То есть работают как резервуар с силой, но при этом, если сила дойдет до предела, она превратит своего носителя в сияющего дракона, который потеряет контроль над собой. Несмотря на такой риск, многие мечтают обладать мерцающей магией, ведь она делает своего хозяина непобедимым.
