— Маг! Это маг! Нужны латники!
Стоявший передо мной противник зашатался — поймал телом один из камушков. Замешательство было секундное, но этого мне хватило, чтобы подскочить к мужчине, вырвать копьё, ударом ноги отправить воина на землю и, придав копью ускорение, с разворота погнать его в грудь врага.
Ещё один!
Полоска маны резко уменьшилась — вокруг сверкнули искры отражённой атаки. Всё же противники оказались слишком опытные для того, чтобы надеяться на успех — пока одни страдали, другие продолжали атаковать. Пришло понимание, что технически я уже мёртв — маны хватит всего на два прямых попадания или несколько тёмных шипов. Вот только пять секунд, мгновенно проходящие в обычной жизни, сейчас оказались настоящей вечностью — пока заклинание станет доступным, меня уже тридцать раз успеют пристрелить. Значит, нужно сделать так, чтобы в меня как можно реже попадали!
Оценка обстановки заняла мгновение и вот я уже нёсся к группе противников. Те ощетинились копьями, мечами, выставили щиты, готовые принять удар, но кто же им сказал, что я записался в самоубийцы? Моя главная цель — затеряться в толпе чужаков, чтобы стрелки не смели стрелять. О том, что я буду делать в тесном контакте с противником, старался не думать. Вначале следовало обезопасить себя от арбалетных болтов.
«Тёмный шип» вновь начал мигать и у меня на лице появилась зловещая ухмылка. Я идеально подгадал время — когда до стены щитов и копий оставалось три метра, я пустил вперёд магию.
Наконец-то я воочию увидел, к чему может привести использование заклинания против живых существ. Бойца, в щит которого ударил шип, не стало — его разорвало на мелкие кусочки. Тем, кто находился рядом с ним, повезло не больше — ближайший круг погиб, а те, кто стоял в двух-трёх шагах, раскидало в разные стороны. «Тёмный шип», даже без усиливающих камней, показывал себя страшной способностью. Вырвись с ней краб в обычный мир, пострадали бы не только земли нашего рода, но и соседи.
Не о том я думаю! Перекат!
И вновь арбалетчики продемонстрировали своё мастерство — если бы я не отпрыгнул в сторону и вздумал прикончить корчившихся от боли воинов, что выжили после удара шипа, мне пришлось бы туго. Но я не собирался мстить врагам, выступавшим в качестве «оружия». Меня интересовала «рука» — тот самый франт, что оставался на помосте и постоянно отдавал приказы окружающим.
Схватив одного погибшего воина, я взвалил его себе за спину и едва не рухнул на землю — весил этот кабан непозволительно много. Тем не менее это была хоть какая-то защита от стрелков — у меня, кроме золотистого купола, даже штанов не было. Я как остался в исподнем после того, как сжёг краба, так домой и явился. На маяке мне не повезло — он оказался заброшен. Ни смотрителя, ни еды, ни коней, ни маломальской одежды. В спину тут же толкнуло — один из стрелков попробовал пробить мою импровизированную защиту насквозь, но та справилась и болт застрял в висящем на мне теле.
Отлично! На всякий случай я пригнулся, уменьшая область поражения и осмотрелся — воины с копьями и мечами не спешили расправиться с взбесившимся магом. Прикрывшись щитами, они медленно отступали в сторону главного здания, откуда выбежала пятёрка закованных в латы воинов. Я перевёл взгляд на франта на помосте — тот активно жестикулировал, указывая на меня. Да, этот уродец явно координирует противников. Жаль, что мою семью не похоронят по-человечески. Потому что после прямого удара шипа мало что остаётся.
Картинка с моим атакующим заклинанием замигала и мгновение спустя деревянный помост с останками моих родственников превратился в мелкие осколки. О том, что под ним прятались несколько крестьян, я даже не думал. Когда меня начнут проклинать, мне будет уже всё равно. Мёртвым нет дела до страданий живых.
Рвануло так, что накрыло даже латников. Однако произошло невероятное — франт, получивший прямой удар смертоносной магии, каким-то чудом выжил! Его отнесло в сторону, припечатало о стену дома, но он умудрился сохранить не только целостность, но и подвижность! Я даже замешкался, когда местный главарь попробовал встать. К нему тут же бросились несколько воинов, прикрывая предводителя щитами, но повторить удар я уже не мог — между мной и франтом появились латники.
Смысла прикрываться телом больше не было — сейчас оно мне будет только мешать. Латники двигались с уверенностью в своих силах — магия бессильна против стали, а практически голый юноша не вызывал у них чувства опасности.
Зря они так…
Скинув груз, я побежал в свою последнюю атаку. Конечно, восемнадцать лет не тот возраст, чтобы умирать, но не важно, когда ты покинешь этот мир. Важно — как ты это сделаешь. Я собирался уйти красиво.
«Тёмный шип» стал активным буквально за несколько метров до противников, что уже вытащили мечи и готовились превратить меня в мелко нарубленный фарш. Я прекрасно понимал, что заклинание бесполезно против стали, брешей в защите противников я не видел, тем не менее вытянул руку вперёд и активировал способность. Тьма брызнула во все стороны, закрывая обзор латникам и в этот момент я нанёс удар. Густав учил, как сражаться с латниками — нужно бить чётко в забрало. Туда, куда в открытом бою практически невозможно добраться. Но у меня было преимущество — секундное ослепление. Латники не видели меня, я не видел их, но помнил, где находится цель. Копьё встретило преграду, но набранное ускорение оказалось сильнее и наконечник прошёл дальше. Ровно настолько, чтобы прикончить неприятеля. Замелькали мечи, щит начал искрить похлеще молнии, мана скатилась до нуля, но защита сработала отлично — она не только не пустила ко мне сталь, но и отразила её в сторону противников. Не уверен, что таким образом можно пробить толстую броню, но всё это уже не имело смысла. Перед глазами появилось сообщение:
Пассивная способность «Золотистый купол защиты» отключена
Я дёрнул копьё на себя, но это оказалось последнее, на что меня хватило — в затылок что-то ударило, перед глазами вспыхнули яркие краски, стало невероятно больно и пришедшую тьму я встретил с радостью. Даже если сегодня прервался род баронов Валевских, ни одна зараза не скажет, что мы ушли как трусы.
Мы ушли сражаясь…
* * *
(в захваченном замке Валевских)
— Ваша светлость, младший Валевский схвачен.
Бейлемор Фарди, герцог Одоевский, поставил кубок на стол и с интересом взглянул на своего помощника. Тари служил семье Фарди уже двадцать лет, воровал, куда же без этого, но делал всё настолько красиво, что герцог закрывал глаза на мелкие нарушения. Все поручения Тари выполнял беспрекословно, лишних вопросов не задавал, инициативу не проявлял и был настолько полезным, что герцог на полном серьёзе подумывал о том, чтобы даровать Тари титул барона. Именно поэтому удивление Фарди было искренним — помощник получил прямой приказ уничтожить род Валевских под корень. Не должно остаться никого.
Тари как никто другой в целом мире тонко понимал своего господина, потому продолжил:
