— Я бы хотел с ней повидаться, — сказал Арчер. — А теперь я
вам вот что скажу — я не желаю, чтобы мои дела мусолила пресса. Я рассчитываю
на вас, сержант.
Вы уж проследите, чтобы мое имя и особенно корпорацию, где я
работаю, не трепали в печати. Это может повлечь за собой очень серьезные
последствия. Очень серьезные, учтите, сержант. Вы сами убедитесь, что уважать
мои желания для вас значительно выгоднее, чем игнорировать их. Вы увидите, что
у меня есть весьма влиятельные друзья, очень влиятельные!
— Сейчас я всего лишь задаю вопросы, — сказал Селлерс. — А
что касается прессы, то вы ведь видите, что ни одного репортера я в это дело не
посвятил, что я сам пришел к вам в дом, хотя мог бы вызвать вас в полицейское
управление, где репортеры облепили бы вас, как пчелиный рой, забросали бы
вопросами и записали даже номер автомашины. А сейчас мне бы хотелось
воспользоваться вашим телефоном, после чего мы уйдем.
— Сюда, пожалуйста, — сказал Арчер и провел Селлерса к
маленькому телефонному столику в передней.
— В город по нему можно звонить?
— Конечно. Наш микрорайон подключен к городу.
Селлерс набрал номер.
— Хэлло! Говорит Фрэнк Селлерс. Шифровальный отдел,
пожалуйста. — Спустя миг он сказал: — Я — Селлерс.
— Что-нибудь удалось прояснить? — И, помолчав секунду,
попросил: — Еще разок прочтите, пожалуйста, я запишу.
Селлерс достал из кармана записную книжку и принялся в ней
что-то писать. На две-три минуты, пока он писал, воцарилась тягостная тишина.
Арчер не выдержал и сказал мне:
— Вообще-то, возможно, я неправильно расценил всю ситуацию,
Лэм. Надеюсь хотя бы на вашу сдержанность и неболтливость.
— Мы всячески стараемся блюсти конфиденциальность и не
разглашать наши сведения, — сказал я. — Но в делах такого сорта мы не имеем
права дезинформировать полицию или утаивать от нее факты, которые могут помочь
раскрытию убийства.
— Конечно, конечно, — поддержала меня миссис Арчер. — Я
убеждена, что кто бы там ни убил бедную Жанетту, его найдут и он понесет
должное наказание… — И, обернувшись к мужу, спросила: — Джарвис, где сейчас
Мэрилин?
— Не знаю, — ответил он.
— Ты не должен держать это от меня в секрете, Джарвис. Ты
ведь понимаешь…
— Все понимаю, милая: Но я говорю правду. Мэрилин мне ничего
о себе не сообщает. Надеюсь, что вскоре она все-таки объявится. Мне самому
необходимо знать, где она, чтобы как-то оформить ее дела на службе — я же не
могу до бесконечности продлевать ей отпуск по состоянию здоровья.
Селлерс закончил свои телефонные переговоры, вернулся и
сказал:
— Премного благодарен. Сожалею, что побеспокоил вас, но надо
было прояснить ситуацию. Ну, поехали, Лэм.
— Больше мы вам не потребуемся? — спросил Арчер.
— Это зависит от вас, — ответил Селлерс, глядя на Арчера
прищуренными глазами. — Если появится дополнительная информация, обязательно
мне сообщите.
— Откуда она у меня может появиться?
— Вы рассказали мне все, что знаете?
— Да.
— А вы? — обратился Селлерс к миссис Арчер.
Она утвердительно кивнула.
— Ну, значит, так тому и быть. Больше я здесь ничего не
узнаю, — сказал Селлерс и дружески улыбнулся. — Весьма признателен.
Арчер проводил нас до дверей.
Надеюсь, вы не испытываете ко мне дурных чувств? — спросил
он.
— Нет, конечно, — заверил его Селлерс.
— И вы не злитесь на меня, Лэм?
— Ну, что вы! — ответил я.
Мы уехали в полицейской машине. По дороге я сказал Селлерсу:
— Что-то ты как-то поспешно от них ретировался.
Селлерс выбросил в окошко обслюнявленный огрызок сигары,
сплюнул ему вдогонку и сказал:
— Ну, Лэм, черт тебя подери, в жуткую ситуацию ты меня
втянул!
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду?! — взорвался Селлерс. — Мы попали в
нерв всего этого дела, а действовать должны так, чтобы они не догадывались о
наших самых серьезных подозрениях.
— Ты думаешь, что ее убил Арчер?
— Возможно, что и жена помогала. Неужели ты не ухватил
смысла сценки, которую они для нас разыграли?
— Наверное, я слишком туп, — сказал я.
— Стареешь, стареешь, — усмехнулся Селлерс и задумался.
— Куда едем? — спросил водитель.
— Сначала отвезем Лэма в его бюро и там высадим, — сказал
Селлерс.
Некоторое время мы ехали молча. Наконец Селлерс заговорил:
— Слушай меня внимательно, Шкалик! Я тебе сейчас кое-что
объясню специально для того, чтобы ты не испортил нам все дело. Эта самая
миссис Арчер подрабатывала у Жанетты Лэтти в качестве одной из ее эскорт-девиц.
— Ты в этом уверен?
— Полностью. В выдвижном ящичке туалетного столика Жанетты
Лэтти мы нашли записную книжечку. В ней были колонки цифр. Мы не могли
сообразить, что эти цифры значат, и передали записную книжку в наш шифровальный
отдел. Там над ней основательно побились, подбирая разные ключи, и наконец
нашли разгадку.
— Что же это за цифры оказались?
— Номера телефонов.
— А без помощи дешифровщиков вы сами это сообразить не
могли?
— Черта с два там сообразишь! Прежде всего, она записывала
номера задом наперед. Затем к началу и концу перевернутого номера она
приписывала по две ничего не значащих цифры, так что только семь средних имели
значение. Сначала дешифровщики обратили внимание на то, что каждая строка
цифровой колонки имеет одиннадцать знаков, за это они и зацепились.
Затем заметили, что седьмая, восьмая и девятая цифры нередко
повторяются, и поняли, что это неспроста.
Стали прикидывать и так и эдак и наконец поняли, что это
телефонные номера, записанные задом наперед, плюс по две пустышки сзади и
спереди. И среди них был номер жены Арчера. Пока я разговаривал по телефону, я
увидел на аппарате его номер и тут же перепроверил. Мне подтвердили, что такой
в записной книжке имеется.
— Да, но миссис Арчер сама нам рассказывала, что Жанетта
Лэтти ей позванивала время от времени.
— Да, это верно, — сухо заметил Селлерс. — Она наверняка
ходила только на особые свидания, где требовался высший класс.
— Зачем ей это? В деньгах она явно не нуждается…
