— Почему я не могу раз в неделю закрывать разлом? Много времени это не займёт.
— Потому что сейчас тебе выделяют разломы, находящиеся в нескольких часах пути от столицы. Через три недели такой поблажки не будет и разломы могут оказаться у самых окраин империи. Куда только ехать придётся несколько дней. Закон запрещает тебе покидать академию более чем на трое суток.
— Практически нереально и нереально — разные сущности, — заметил Первый.
— Разные, — согласилась сестра Алия, не переставая буравить меня взглядом. — Только я не понимаю, для чего мне нужно заботится о вашей судьбе? Вы не являетесь моим заданием.
— То есть тебе что-то нужно от Макса, но он отказывается тебе это давать? — продолжил Первый свою мысль. — И ты встала в позу, решив надавить на него через нас?
— Ещё одно подобное высказывание, смертник, и я прикончу тебя. У тебя нет права разговаривать таким тоном с представителем церкви Света.
— Прошу простить мне мою бестактность, — побелел Первый, но сдаваться явно не собирался. — Забылся и позволил себе лишнее. Хотя… Насколько я помню, я ещё не ставил подпись под ознакомлением с правилами Крепости. Откуда простой смертник может знать принципы общения со служителями Света, если эти самые служители даже не удосужились ознакомить смертников с ограничениями?
— Не стоит испытывать моё терпение, смертник, — сестра Алия даже не думала повернуться в сторону Первого.
— Но я всё же продолжу свою мысль. У Макса есть информация, которая вам нужна. У вас есть возможности, которых нет у нас. Может, имеет смысл пойти друг другу навстречу и дать каждому то, что тому нужно? Мы вам информацию, вы нам свод законов и регистрацию группы? Если вы приставлены к Максу как точка его соприкосновения с Крепостью, может, есть смысл пойти на уступки и показать, что эти отношения могут приносить не только цепь на шею, но и пользу? Что вы не только наш кнут, но ещё и можете быть пряником?
— Предположим, я действительно могу сохранить текущий состав группы и даже знаю, как выделить вам наиболее близкие разломы для прохождения, — в голосе сестры Алии появились эмоции. — Предположим, я помогу вам получить требуемые законы и даже обеспечу доставку бесполезного письма. Что я получу взамен? Очередное фырканье со стороны Макса и слова «понятия не имею?». Так они у меня и так есть. До тех пор, пока между нами нет подписанного договора, я являюсь лишь куратором группы, не более.
— Ты получишь информацию о том, что произошло с гвардом и почему вы не получили того, что хотели, — решился я. — Согласен с Первым — прежде чем начать доверять, нужно научиться сотрудничать. Давай попробуем.
— Я должна знать это до того, как мы попадём в Крепость, — безапелляционно заявила сестра Алия. — Мне нужно понимать, каким образом выстраивать вашу защиту. То, что Крепость лишилась ценной добычи, должно быть обосновано.
— Какие у меня есть гарантии, что ты выполнишь свою часть сделки? — спросил я.
— Моё слово. Большего ты не получишь.
— Хорошо, пусть будет твоё слово. Давай попробуем доверять друг другу. Информация должна быть закрытой или я могу говорить в присутствии других?
Сестра Алия, наконец, снизошла до того, чтобы посмотреть на трёх других смертников. Какое-то время девушка думала, после чего произнесла:
— Выбор за тобой. Если они станут частью нашего договора, то к ним будут применяться те же правила, что и к тебе. За тем исключением, что они простые смертники.
— Сразу вопрос. У меня может появиться камень. Верховный епископ уже предупредил, что для меня он бесполезен, но что насчёт моей группы?
— Ты невнимательно слушал, — Второй пришёл на помощь. — То, что нельзя тебе, нельзя будет и нам, о чём бы ты ни спрашивал. Пока у нас нет информации о тебе и том, что хочет от тебя Крепость, мы являемся никому ненужными смертниками. Но как только получим доступ, появится зависимость. Я не против того, чтобы ещё раз отодвинуться в сторонку. Лишних проблем в будущем нам не нужно.
— Поддерживаем, — поддакнули Первый и Третий.
— Ставь полог, — кивнул я, приглашая сестру Алию к очередному раунду частных встреч. — Хорошо, не буду играть в недотрогу и спрашивать, что ты хочешь узнать. Расскажу всё. Я не убивал гварда. Я вообще с ним не сражался. С помощью зеркала я прошёл последнюю пещеру и очутился в логове Хозяина. Там я прикончил появившегося крона и закрыл разлом. Гвард превратился в огромную безопасную тушу мяса. Когда я его коснулся, появилось сообщения о том, что мной получено случайное усиление, так как я заранее не удосужился выбрать параметр, который должен был быть улучшен. После этого туша гварда утратила целостность и рассыпалась на пол. Всё.
— Гварда невозможно пройти, — нахмурилась сестра Алия. — Проверяли не один раз. Доходило до того, что тварь просто блокировала своим телом проход к Хозяину.
— На мне было зеркало. Для тёмной твари я являлся таким же гвардом, как и она сама. Потому меня пропустили.
— Что ты получил? Какое усиление?
— Кажется, это выходит за рамки нашей договорённости по сотрудничеству.
— Макс… Не начинай. Мне ничего не стоит пойти по длинному пути. Не забывай — Злой Инженер имеет «Анализ». Ему достаточно посмотреть на тебя, чтобы определить полный список твоих усилений. В том числе новых. Какой смысл скрывать то, что может быть с лёгкостью открыто?
— Сопротивление стихиям, — подумав, ответил я. Наставник действительно увидит новую строку, тут куратор права. Нет смысла скрывать эту информацию.
— Увеличение сопротивления на десять процентов, — понимающе кивнула сестра Алия, словно была в теме. — Полезное приобретение. Сам Свет ведёт тебя. Если сможешь довести этот параметр до ста процентов, открытый огонь, холод и электричество окажутся для тебя безопасны. Открой на строке состояния параметры и постарайся разобраться, каким образом можно сделать осознанный выбор усиления. Случайность не всегда будет к тебе благосклонна.
— То есть отчитывать меня за самовольное использование гварда ты не собираешься? — нахмурился я. Не такой реакции я ожидал.
— Макс, мы с тобой в одной лодке. Моя цель — твоё развитие. Телом ты займёшься самостоятельно, мана и сопротивление — приоритет. Даже, скорее, сопротивление — если мана ещё может подождать полгода и увеличится стандартным эликсиром, благо стоит он не так много, то увеличение сопротивления стихиям и стоит безумных денег, и в наличии его нет. Слишком редкие ингредиенты нужны для создания. Так что я скорее рада, что Свет ниспослал тебе правильное усиление. Это всё?
— Абсолютно. Больше ничего нового или особенного в разломе не было. Третий осколок «Усилителя», второй кусок карты.
— Ты можешь пройти мимо всех тёмных тварей, не убивая их?
— До Хозяина? В теории — да. На практике нужно смотреть. Нельзя забывать — в двухуровневом разломе появляется Надсмотрщик — эксклюзивная тварь. Красные довольно странно реагируют на зеркало, словно видят в них прямых конкурентов. Они агрессивны.
