Вопрос остался без ответа. Прокатившись по оказавшемуся гладкому полу, пропуская обжигающий шар над собой, я оказался в оперативной близости к порождению Фарафо и врезал по нему «Тёмным шипом». Раздался страшный взрыв и во все стороны полетели ошмётки желе — «Тёмный шип» оказался крайне действенным оружием против майора. Он не сжигал, как шар серого мастера, он разрывал, формируя в теле огромные дыры. Вновь пришлось пригибаться и даже отпрыгивать в сторону — командиру первой добравшейся сюда группы явно не нравились конкуренты. Стоило, конечно, проверить его «Анализом», чтобы определиться, с кем я имею дело, но делать я этого не стал. Не думаю, что там окажется что-то такое, чего я уже не видел. Всё тёмные, что явились в эту область, имели примерно равные параметры и камни. Что убитая ранее женщина, что этот тип — все кидались прокачанными и усиленными огненными шарами.
Да и Скрон с ним! Очередное использование «Тёмного шипа» перевело всё внимание майора в мою сторону. Порождению Фарафо явно не нравилось моё поведение, и он решил высказать это лично, за считанные мгновения переместившись ко мне.
За что и поплатился. Если раньше моя тёмная аура не доставала до твари, то сейчас огромный живой пудинг столкнулся с эксклюзивным тёмным усли с девятого уровня разлома лицом к лицу. Приём настоящего разлома, а не той подделки Фарафо, через которую я сюда попал. Желе выстрелило в меня своими щупальцами, они даже умудрились обвить моё тело, но это было последнее, что порождение Фарафо смогло сделать в своей странной неестественной жизни. Тело майора задрожало, вытянулось ввысь, словно решило достать до потолка, а потом резко опало, разбрызгивая во все стороны зелёную жижу.
Я резко очутился в коконе из искр. «Золотистый купол защиты» принялся поглощать ману со чудовищной скоростью, оберегая меня от страшной смерти. Жижа, что разбросал монстр по всему ангару, оказалась едкой кислотой, что желала разъесть мою защиту и прикончить обидчика. Даже после смерти порождение Фарафо пыталось навредить. Не знаю, что сподвигло меня к прыжку в озеро. Видимо, информация находилась где-то на уровне подсознания — от яда следовало как можно скорее избавиться, и вода подходила для этого лучше всего. Озеро больше напоминало бассейн — глубина у входа сразу была в несколько метров, что позволило мне уйти под воду с головой. Помогло — мана перестала испаряться с чудовищной скоростью, но самое важное заключалось в том, что я, наконец-то, увидел цель своих страданий. На дне озера, примерно на глубине двух метров, находился огромный каменный алтарь. Он был выполнен в форме ладони, держащей раскрытую книгу. Высота этого монумента была примерно мне по грудь, ширина — чуть больше обхвата рук. Огромная, массивная и, что стало понятно сразу — тяжёлая. Как же я всё это потащу отсюда?
Вынырнув, я оценил обстановку. Досталось всем — на ногах не осталось уже никого. Туман уже скрыл всю зелёную жижу, но рисковать и вылезать я пока не хотел. Хотя прекрасно понимал, что это необходимо — кроме стонов, раздающихся со стороны серого мастера, пространство наполнили два неприятных бормотания. Верховные обращённые выжили и старались помочь выжить своему господину, призывая портал. Не сегодня!
Всё же выбравшись из озера, я с неприязнью оценил искры под ногами — зелёный яд никуда не делся, а растёкся по полу ровным слоем. Тем не менее уровень маны снижался довольно разумными темпами, не прыгая, словно взбесившийся козёл. Определив по звуку, где валялись обращённые, я подбежал к первому, но не успел — песнь оборвалась раньше. Яд всё же сделал своё дело, доконав марионетку Фарафо. Можно было и второго оставить на растерзание останков майора, но я не привык доверять судьбе. Добравшись до обращённого, я одним ударом оборвал его страдания. Невероятно, как он вообще умудрялся оставаться в живых с такими повреждениями.
Оставался лишь стонущий серый мастер. Я подошёл ближе и у меня непроизвольно дёрнулась щека от увиденного — досталось моему противнику знатно. Моя защита имела форму купола, и почти вся ядовитая жижа с майора стекла на пол. Валяющийся у моих ног тёмный использовал классический «Магический доспех». Усиленный, способный на многое, но располагающийся от кожи всего в нескольких сантиметрах. Плоть порождения Фарафо не смогла пробиться сквозь такую защиту, но создаваемые ею ядовитые пары просочились, превратив серого мастера в один огромный ошпаренный комок мяса.
— Помоги! — прохрипел серый, каким-то образом почуявший моё присутствие. — Эликсир жизни! Помоги!
— Обязательно помогу, — согласился я, вгоняя шип из вирмы прямо в висок тёмного. — Потом догоню и ещё раз помогу.
Пространство погрузилось в тишину. Никто больше не стонал, не пытался призвать портал. Разве что искры всё ещё появлялись под моими ногами, слегка шипя. Однако такая тишина длилась недолго. Раздался глухой звук, словно кто-то переключил рычаг и послышался гул работающего механизма. Заскрипели цепи, затрещали шестерёнки, туман начал истончаться и вода плотным потоком ринулась из озера, смывая любое напоминание о ядовитой плоти майора. Развернувшись к озеру, я с замиранием сердца смотрел на то, как с его глубин (не таких и огромных, правда) поднимался постамент с алтарём развития. Наконец, послышался финальный щелчок и подъем завершился. От озера не осталось и следа, как и от зелёной субстанции. Если бы я вовремя не наступил на убитого серого, его бы снесло к краю помещения и засосало в какое-то желоба, как это случилось с телами марионеток. Зачем мне понадобилось тело серого мастера? Конечно же ради добычи! Камни, кольца, амулеты и прочие ценности, что я успел заметить. Всё это должно быть моим!
Но, прежде чем приступать к мародёрству, следовало разобраться с алтарём. Стоило мне дотронуться до камня, как на строке состояния замигала новая пиктограмма. На лицо наползла довольная улыбка — у меня получилось! Пиктограмма носила простенькое название «модель развития» и мало чем отличалась от аналогичных картинок рядом, но стоило сосредоточить на ней взгляд, как я на какое-то время выпал из реальности, уставившись на огромнейшую карту звёздного неба. По-иному описать то, что предстало перед моими глазами, у меня не получалось.
Представьте тысячи стеклянных шариков, случайным образом рассыпанных по полу огромной комнаты. Все шары связаны друг с другом тонкими нитями, причём не каждый с каждым, а один шар с двумя-тремя максимум. Теперь поставьте себя в центр этой комнаты, расчистите вокруг себя место и обзовите ближайшие к вам шары: «Сила», «Ловкость», «Скорость», «Мана» и «Укрепление тела». Пять базовых параметров, что открыл мне Злой Инженер во время начального усиления. У каждого из параметров, кроме названия, имелось целочисленное значение. Те самые усиления, которые я получил во время прохождения разлома под академией. Все остальные шары этого огромного небосвода оказались неопознанными и стоило мне сосредоточить взгляд на одном из них, как обзор закрыли сообщения:
Индивидуальная генерация модели развития произведена.
Вы активировали модель развития на алтаре 8-го уровня. Вы можете видеть ячейки модели на 8 звеньев вперёд.
Доступно 11 свободных очков развития.
