Я не ощутил, как меня схватили за ногу. Не помнил, как выдернули из тумана. Не видел, как разжали рот и влили зелье восстановления. Но результат всего этого действа я уже осознавал — сознание прояснилось достаточно для того, чтобы я занялся самолечением. Потребовалось опустошить флакон на ману, чтобы вернуть своему телу прежние кондиции. Складывалось ощущение, что меня каким-то образом досуха выпили, разом лишив всех сил.
— Ментальный контроль? — обеспокоенно спросил граф Кузьминский, но я, как только появились силы, покачал головой и с тревогой посмотрел на горизонт. Солнце уже успело его коснуться и через несколько минут скроется окончательно.
— Нужно уходить, — произнёс я, как только голосовые связки стали мне подчиняться. Прикоснувшись к плечу, я спросил: — Алия, вы как?
— Нормально, — послышался голос личной служительницы. — Люди устали, но держатся. Новых нападений не было. Сами-то как?
— Плохо. Хозяин разлома каким-то образом подчинил и поглотил туманных тварей Фарафо. Не останавливайтесь! Найди транспорт и увози верховного епископа как можно быстрей и как можно дальше.
— Максимилиан, можешь объяснить, что происходит? — обеспокоенный голос Кималя Саренто явно выбивался из его образа. — Что значит поглотил? Хочешь сказать, это тени? Галлюцинации? Твари не реальны?
Я поднял наполненные болью глаза на ректора и какое-то время молчал, не зная, как сказать то, что мне только что довелось узнать. Да, я тратил время, которое мы могли использовать для того, чтобы убраться отсюда как можно дальше, но, как мне казалось, это уже не имело никакого значения. Какая разница, где тебя убьёт — здесь или в двух километрах? Тем не менее ответить всё же стоило. Маги имеют право знать, что их убьёт.
— Вторая волна атаки Фарафо действительно была. Вот только её перехватили на этапе формирования и полностью поглотили. Не знаю, что мы видим, но это уже не порождения Фарафо. Это тени. Может отражения. Они нереальны. Через пару минут откроется проход в разлом и оттуда явится метаморф.
— Совсем недавно ты говорил о том, что разлом имеет всего лишь тринадцатый уровень.
— Так и было. Вот только с тех пор прошла вечность. В тумане я едва не сдох не из-за ментальной атаки. Из-за того, что я ощутил на себе всю силу местного Хозяина, что продолжает выкачивать силу Фарафо. Верховный епископ сотворил настоящее чудовище. Оно не только жрёт разломы, но и питается порождениями тумана. Как до этого питалось людьми и их эмоциями. Думаю, все те смерти, что здесь были, пошли в пользу разлома, а не Фарафо.
— Хочешь сказать, что разлом стал пятнадцатого уровня? — продолжал допытываться Кималь Саренто.
— Нет, — я покачал головой, но тут же понял, что мой ответ будет неправильно понят. — Хочу сказать, что этот разлом уже сейчас имеет шестнадцатый уровень. Шестнадцатый, господин ректор! Такой, о существовании которого мы даже не подозревали! Я посмотрел на карту — разлом, что движется к нам с востока, ускорился. Он будет здесь через два часа и дарует этой дырке в земле ещё два уровня. Даже с кольцом, что у меня есть, я не могу противостоять тьме разлома шестнадцатого уровня. Вы видели, что со мной произошло — меня просто размазало. Это… Это что-то невозможное…
— Если у тебя появится ещё одно кольцо, это как-то поможет? — голос графа Шубного был до нельзя серьёзным. — То, которое было у тебя раньше.
— Да, — после паузы ответил я. — Там имелся параметр «уменьшение влияния тьмы». Сейчас мне удалось удержать сознание и даже немного выползти из тумана. Если будет кольцо — есть вероятность, что я смогу даже ползти вперёд.
— Держи, — субтильный мужчина протянул мне сияющую красным цветом драгоценность и, как только я натянул её на палец, ответил на непрозвучавший вопрос окружающих. — Распорядитель отдал мне его на хранение и…
Договорить граф Шубной не успел — он рухнул не землю. Судя по тому, что тело мужчины даже не дёргалось, ему было плохо. Очень плохо. Как и всём трём другим магам — они тоже лежали на земле, не в силах даже вдохнуть. Да что маги — само пространство умолкло. Исчезли все звуки! Меня тоже прижало к земле, но не так сильно, как в тумане. Собравшись, я поднялся и принялся вливать «Лечение» в четвёрку магов. У меня не было сил, чтобы вытащить их из-под обрушившейся на нас ауры, зато была возможность лечить, не позволяя организму сдаваться. Я бессовестно забрался в рюкзак графа Шубного и изъял все находившиеся там эликсиры. В этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом и раздался оглушительный взрыв, раскидавший огромные пласты земли в разные стороны. От тумана и обитавших в нём порождений Фарафо не осталось и следа. Это действительно был всего лишь отголосок того, что поглотил разлом.
Я упал на колени, но продолжал лечение, включив в добавок ещё и «Лечебную ауру». Сейчас было важно любая мелочь. Маги начали хрипеть, из их ртов шла пена, но это было куда как лучше полной остановки сердца и прекращения функционирования организма. Выпив очередной эликсир на ману, я едва не поперхнулся, когда впереди показалась огромная фигура. Мои руки задрожали, я едва не потерял концентрацию, в голове бил набат, но лечение не прекращалось ни на мгновение. У меня нет права потерять хотя бы одного из этой четвёрки. Империя мне этого не простит. Вернее, та его часть, что останется живой.
Потому что в центральный регион Заракской империи явился метаморф. И эта смертоносная тварь двигалась в мою сторону.
Глава 15
Метаморф. Двухметровое существо без ног и головы. По сути — тот же солдат Фарафо, только с крыльями. Бочкообразное туловище, отсутствие глаз, широкая пасть, сейчас закрытая, но способная откинуть верхнюю часть туловища, чтобы запихнуть туда добычу, тонкие телескопические руки, заканчивающиеся тремя длинными пальцами, похожими на лезвия моих катар. Идеальная машина для убийств. Метаморф не использовал крылья, что были сложены за спиной. Чудовище парило над землёй, словно было создано из мифрила. Меня накрыло первородным ужасом. На тварь даже смотреть было страшно. Однако сдаваться я не собирался, продолжая раз за разом заливать магов «Лечением». Оставалось всего десять эликсиров. Это три, максимум четыре минуты. Потом наступит финал.
Метаморф остановился, не долетев до нас метров пять. Тварь явно была в замешательстве — она не ожидала встретить на поверхности свою точную копию. Слабую, шатающуюся, готовую сдохнуть в любой момент, но всё же копию. Объяснить, откуда у меня взялись силы, чтобы поднять руку и направить её в тварь, я не могу. Но это получилось! Рука дрожала, ходила ходуном, но всё же смотрела в сторону чудовища. Пять метров — этого расстояния должно хватить, чтобы попасть хотя бы в одно из четырёх сердец чудовища.
Привычно сжав кулак, активируя арбалет, я отправил болт из вирмы в полёт. Откуда он вылетел я отследить не смог, но то, что он попал именно туда, куда я хотел, несмотря на дрожащую руку, меня радовало. Перчатка из мифрила не только скрывала моё оружие, но и обеспечивала систему наведения. Я приготовился отправлять в полёт следующий болт, предполагая, что мне не потребуется «взводить» оружие вручную, но делать этого не стал.
