Но самым ценным приобретением, с которым я даже не знал, что делать, явились осколки Туманника. Превращать их в ключ, способный отвести в какую-то необычную локацию, я, конечно же, не стал, но то, что таких ключей отныне у меня имелось пять штук, знатно грело душу. Наверняка ими можно торговать. Главное не ошибиться с ценой. А ещё лучше — выяснить, что это такое и с чем его едят. Вдруг из непонятного Туманника падает такая награда, что мне не захочется её никому отдавать? И да— с «Усилителями» тоже давно стоило разобраться. Их осколков у меня тоже имелась целая прорва. Пора увеличивать уровень своих камней, а не таскаться с «Усилителем» первого уровня и жаловаться, что все обижают бедного охотника на тёмных. Вот разделаюсь с этим заражённым разломом, сразу примусь за красные камни.
На то, чтобы отмыться, ушёл целый час. Меня доставили в Керукс, но оценить красоты столицы тёмных возможности не предоставились — портал находился прямо в гостинице, где мне сняли комнату. Порталов в Керуксе, как мне пояснили, было больше сотни и использовались те из них, что ближе всего располагались к нужной точке. Минотавры по-прежнему недовольно косились на меня своими бычьими глазками, но исправно выполняли свою функцию. Служанки помогли стереть насохшую тёмную корку, оставшуюся после порождений Фарафо, после чего мне предоставили один из комплектов одежды покорителей разлома. Местные портные продемонстрировали своё мастерство, умудрившись идеально подогнать костюм под мой рост и размер. На груди сиял символ клана Бартоломео, на пальце красовался перстень высшего иерарха Скрона, в рюкзаке находились бумаги, дающие мне право представлять клан Бартоломео и информирующие Храм Скрона, что отныне Наира Джоде является моей невестой. Которую, к слову, я даже не видел после той встречи у руин.
Просто так попасть в Храм Скрона оказалось невозможно. Само здание находилось в центре Керукса, представляя собой гигантскую чёрную пирамиду, но у здания не было ни единой двери или окна. Единственный пусть внутрь вёл через портал возле Храма, где несли свою вечную службу минотавры. Зверолюды тщательно изучили мои сопроводительные документы, о чём-то переговорили и один из них исчез в портале. Прошло минут десять, как минотавр вернулся обратно и мне было позволено войти в портал. На несколько мгновений пространство вокруг меня замерцало, чтобы воплотиться в продуваемую всеми ветрами голую степь. Служители Храма даже не посчитали нужным пустить меня внутрь и сразу перекинули к заражённому разлому. Вокруг находилось куча палаток, повсюду сновали тёмные и их марионетки, а от разнообразия клановых символов, что пестрели над шатрами, рябило в глазах.
— Назовитесь! — послышался неприятно-шипящий голос. Рядом с порталом располагался стол, за которым сидел туманный служитель Скрона. «Анализ» вновь не смог зацепиться за это существо, так что пришлось довольствоваться только визуальным осмотром. Мужчина. Наверное. Если судить по голосу. Или сильно охрипшая женщина. Две руки, две ноги, одна голова и на этом всё.
— Максимилиан Валевский, высший иерарх Скрона клана Бартоломео.
— Тёмное зеркало? — голова туманного монстра изменила своё положение, словно он только сейчас решил взглянуть на меня. Судя по всему, каждый служитель Храма Скрона знал, кто я такой и что умею. И это мне не очень нравилось.
— Он самый. Какой уже уровень у этого разлома?
— Заражённого разлома, — поправили меня. — Двенадцатый. Жди здесь, сейчас за тобой придут.
Действительно, через несколько минут ко мне подошёл ещё один туманный человек. Учитывая, что писарь, сидящий у портала, не пользовался удалённой связью, существовал какой-то иной способ коммуникации между этими существами. Нужно запомнить на будущее. Меня отвели в большую палатку, над которой развевалось абсолютно чёрное знамя. Видимо, флаг Храма Скрона. Внутри было полно народа, причём присутствовали только тёмные, без марионеток. Моё появление не осталось незамеченным — взгляды всех собравшихся уставились на меня. Потому что вместе со мной в шатёр проник сильный ветер, разметавший несколько бумаг.
— Максимилиан из клана Бартоломео, — представил меня шипящий голос и полог палатки закрылся, блокируя ветер. В центре шатра стоял огромный стол, вокруг которого собралась внушительная команда тёмных. Взгляд зацепился за знакомые символы — Вальдес и Гурфаны, однако здесь присутствовали представители ещё минимум десяти разных кланов. Возглавлял собрание ещё один туманный представитель Храма Скрона.
— Сколько же заплатили тебе, светлый, что ты посмел сюда явиться? — судя по тону, туманное существо явно меня недолюбливало. Что странно — я вроде ещё ничего плохого Храму не делал. Или делал?
— Достаточно, чтобы ближайший год представлять их клан, — ответил я и подошёл к столу. Взгляды собравшихся говорили о том, что мне здесь явно не рады. — Помощь нужна? Или с таким маленьким разломом справитесь самостоятельно?
— Кто это, Седьмой? Почему он здесь? — спросила женщина лет тридцати. Клан Гурфанов, если я правильно разобрал символ на её груди. Пышной и привлекательной, вот только грудь была единственным местом, что привлекало. Дама оказалась на редкость некрасивой. Вроде и правильные черны лица, но всё какое-то… лишнее, что ли. Вычурное. Неестественное.
— Это охотник на тёмных из светлых земель, — пояснил Седьмой. — Тёмное зеркало, способное игнорировать влияние Скрона. Ему гарантирована безопасность на время этой миссии. Храм Скрона накажет клан, чей представитель попытается напасть на этого светлого. Этот покоритель разлома явился сюда для того, чтобы закрыть заражённый разлом. Сколько тебе потребуется времени, светлый?
— Насколько я понял, этот разлом уже имеет двенадцатый уровень. Чтобы спуститься на такую глубину, мне потребуется часа четыре. Когда следующее повышение?
— Через пять часов, — ответил Седьмой.
— Отлично. Тогда осталось решить один немаловажный вопрос — как будет распределяться добыча? Какую часть получит клан Бартоломео?
— Четыре часа на двенадцать уровней заражённого разлома? Что за бред ты несёшь, светлый? — удивилась представительница Гурфанов. — Этого времени едва хватит, чтобы дойти до Хозяина!
— Если клан Гурфанов сомневается в моих возможностях, он может самостоятельно закрывать этот разлом так долго, как ему вздумается. Клан Бартоломео готов подождать столько, сколько потребуется. Единственное ограничение — на каждый уровень выше двенадцатого придётся накидывать минут тридцать. Лично моё мнение — было бы неплохо дождаться появления метаморфа и позволить заражённому разлому увеличиться до семнадцатого уровня, но решать вам.
— Семнадцатый уровень? — на меня посмотрели, как на умалишённого.
— Полчаса на каждый уровень после двенадцатого? — уточнил Седьмой, на что я только пожал плечами, показывая, что разговор стал меня утомлять. — Допустим, Храму Скрона это интересно. Какие твои условия?
— Половина всего, что будет добыто в этом заражённом разломе, будет принадлежать клану Бартоломео. Я получу в единоличное пользование кольцо с метаморфа и, собственно, всё. Да, ещё — мне придётся убить всех эксклюзивных монстров. Они плохо на меня реагируют.
