Самое же плохое – запах. Очень знакомый, напоминающий о прошлом, том, к которому я уже не смогу вернуться. Поговорить бы с ним на тему моей свадьбы, о которой действительно уже жалею, но превращаться сейчас было неразумно.
Наша таинственная связь, о которой никто не помнит. Чары, слетевшие, стоило мне простить Винсента и Рея. Таинственный предмет, который пугает наемного убийцу. Что это может быть, кроме кольца? Если Рейгаль не преувеличивал свою известность как бойца, а я правильно толкую местные законы, то, защищая жену, он мог безнаказанно прикончить человека с лицензией на ее убийство.
Только доберемся до таверны – сразу же поговорим!
Но Рейгаль шел не туда. Он сбавил шаг возле гостиницы с неприметной вывеской и постучал по двери.
– Флинн? – Встретившая нас женщина отскочила назад и прикрыла рот ладонью. – Во плоти? Поговаривали, что ты навечно стал вороном, но я как знала – врут!
– Не врали, я меньше получаса человек. Дай комнату с ванной побольше!
– Только топиться там не смей! И не зови пятнадцать девок, как в прошлый раз! Хотя вижу, ты сегодня всего с одной, стареешь!
Она лукаво рассмеялась, затем толкнула его в бок и жестом подозвала горничную, которая опустила глаза в пол и побежала к лестнице, готовить номер.
– Ключ. – Рей протянул руку, и хозяйка гостиницы нехотя вынула его из кармана.
– С этого момента и до выселения признаю Рейгаля Флинна моим постояльцем.
От ее руки отделился магический сгусток, который обвил запястье Рея и осел на нем татуировкой.
– И для моей подруги тоже.
Хозяйка поджала губы, но выдала еще один ключ, который Рей повесил мне на шею.
– Эх, а были времена, когда ты приходил ко мне просто отдохнуть, а не прятаться от врагов. Деньги-то не растратил? Будет чем расплатиться?
– Деньги на месте, не волнуйся. Лежали в банке нетронутыми два года, за которые я сильно поумнел, так что от твоей гостиницы хочу безопасного отдыха и большую ванную. Сможешь принести еще и ужин – буду благодарен вдвойне.
– Да?
Рейгаль показал ей два пальца, отчего хозяйка расплылась в улыбке и крикнула кому-то, чтобы сходили в соседний ресторан за едой.
Пока мы поднимались по лестнице, я успела немного разглядеть гостиницу изнутри. Совсем небольшая, на шесть номеров, расположенных по два на этаж. По виду – ничего особенного, кроме магических ключей, но я видела на стенах расписанные вручную шелковые обои, редкие породы дерева, использованные для стенных панелей, пушистые ковры, по которым мягко ступал Рейгаль… Видела и понимала, что место не простое и явно не дешевое.
– Здесь безопасно, насколько вообще может быть безопасно в Дагре, – заговорил он. – Переждем до утра, а там решим, что делать дальше. Как-то многовато у нас врагов, не находишь?
Я бы хотела ему ответить, но в кошачьем облике не получалось. Надеюсь, этот ягуар был единственным, кто хотел вытрясти из меня данные об артефакте, потому что если их много – мне конец.
Горничная уже ждала нас возле массивной двери и протянула Рейгалю заполненную бумагу на мое и его имя, в которой мы значились постояльцами отеля.
– «Ригара» – особое место, – пояснил он, когда мы остались одни. – Лет двести назад главы гильдий и бургомистр подписали соглашение и объявили ее местом без насилия. Здесь можно укрыться и провести переговоры без опаски получить стилет под ребра, потому что каждый, проливший здесь кровь или взявший чужое, отправится в дикие земли в тот же день. Для покусившихся же на постояльца наказание еще строже. Не думал, что однажды воспользуюсь «Ригарой» по назначению, а сейчас жалею, что здесь нельзя пробыть дольше трех дней.
С пятнадцатью девушками здесь точно веселее, чем с одной лунной кошкой, есть о чем пожалеть. Я постаралась погромче фыркнуть, но вышло похоже на чихание. Рейгаля это развеселило. Он поднял меня повыше, чтобы заглянуть в глаза, затем потерся носом о мой нос.
От возмущения я попыталась расцарапать ему щеку, но вдруг поняла, что его лицо совсем близко, а руки держат меня за талию.
– Отпусти! – Я отшатнулась от него, а Рейгаль вдруг поднял руки и кивнул на ванну, в которую уже набиралась вода.
– Эй, Бэкки, успокойся, все хорошо. Хочешь, полежи в пене, пока я дождусь ужина. Потом обсудим все.
– А ты будешь сидеть на бортике и насвистывать, пока я моюсь?
– Только если ты настаиваешь. Там есть задвижка, Бэкки.
Я дошла до двери, оглядела ее с двух сторон и в самом деле заметила массивный засов. Белая пена поднималась пышной шапкой над громадной ванной, утопленной в пол. Тысячу лет не видела такой и не отмокала в горячей ароматной воде. Флинн точно знал, чем меня можно подкупить. Но в чем подвох?
– Не узнаю своего Рея. – Я подошла чуть ближе, разглядывая его лицо. Нос все же длинноват, но в целом смотрится неплохо. Парни с такой внешностью в самом деле заставляют невест жалеть о свадьбе.
– Я все вспомнил. Все, Бэкки.
Рей
Осознать себя клюющим корку заплесневевшего хлеба – то еще испытание, но это было далеко не самым худшим. Рей понял, что его снова чуть не убили и в этот раз действовали эффективнее. Поэтому решил затаиться до поры и понаблюдать за Бэкки.
События двухлетней давности до сих пор были как в тумане, но больше не прятались за непроницаемой завесой. Первым же в их ряду шло то, как он корчился от боли на столе в Хелькторе, а мать нависала над ним и водила руками вместе с помощницами.
– …Надо остановить, я почти докопался до истины. Они хотели обхитрить всех…
– Угомонись, Рейгаль. Ты почти умер, слишком серьезные раны и большая потеря крови. Все, что держит твою душу в теле, – наша магия.
– Тогда выслушай меня. Найди записи и отнеси бургомистру, это важнее, чем моя жизнь.
– Мои люди все найдут и разберутся. А ты, если хочешь жить, забудешь обо всем, уйдешь в мир людей и хотя бы на время отложишь свои глупости!
Рей не смог переубедить ее, силы утекали из искореженного тела. Он и сесть-то смог лишь спустя несколько дней. К тому времени ведьмы Хельктора уже основательно затерли память, а Лилиана успела добраться до всех его записей о собирателе, прочитала их и обозвала бредом. Да, в Дагре пропадали люди, но только больное воображение Рейгаля могло связать их вместе и придумать какого-то одного жестокого убийцу. По ее мнению, их было много, тех, кто по тем или иным причинам избавлялся от нежеланных людей и не брал для этого лицензию. Тела же надежно прятали в водах Гнилого или сжигали без остатка.
Тогда же Лилиана обрадовала его, заявив, что Рей отправляется к отцу. Никаких расследований, девиц, показухи. Никакой магии. Никогда. Иначе верховная ведьма снимет чары, которые поддерживали его тело. Раны оказались слишком серьезными, на полное восстановление уйдет несколько лет, а до тех пор Рей – почти инвалид и подчинен Лилиане.
