— Супружеская жизнь — тяжелая работа, — пожал плечами Сай, — особенно с такой выдающейся девушкой, как моя Гвен. Ее же на минуту оставь — уведут. В леса, в горы, в темницы. Так что я не расслабляюсь, приглядываю за ней и трактиром.
Я незаметно ущипнула его и улыбнулась паршивке.
— С вашими талантами к разрушению стоило бы открыть похоронное бюро, там клиентам уже ничего не страшно, — веско заметила она.
— Услуги бюро оплачивают все же живые люди, ты еще так неопытна, милое дитя!
— Ну ты же научишь меня всему, тетушка Гвен?
Клара невинно похлопала ресницами, скривилась и наконец-то отстала от нас.
Глава 15
Даже с высушенными полами у нас осталось еще много уборки: грязь и пыль разнесло по комнатам, стеновые панели местами вздулись, как и паркет, части припасов тоже досталось, но основную массу Клара успела спасти. Мне все еще хотелось пристукнуть девчонку, но уже не так сильно, работала она уж точно больше бестолкового Берта.
Стервятник возился с деревом, под его руками оно очищалось от грязи, выпрямлялось и обновлялось. Жаль, сил у него хватало на небольшой участок, после чего Дунк садился отдыхать на ступеньки или просил Берта принести ему воды.
Я мыла, скребла, выносила мусор, тысячу раз поцапалась с Кларой, которая называла меня криворукой и учила чему-то, точно свекровь из тех потешных банк, которые любят рассказывать на ярмарках. Зато делала все не в пример быстрее и лучше меня.
Сай поначалу активно помогал, после начал сторониться, обходить, намеренно искать себе дела в других комнатах. Я не понимала, с чем это связано, но решила не лезть. Тем более рядом снова появился Курт, пиливший меня, когда этим не занималась Клара.
— Если не выгонишь всю эту толпу из дома, то все рухнет! Они уже затопили схему, подождем, пока не свяжут и не обезвредят тебя спящей?
— Ты будешь рядом и разбудишь, — прошептала я, когда несносная девчонка унеслась на кухню. У Сая была тысяча возможностей напасть на меня, но он сдержался, зато Курт ушел в загул, стоило выпустить его из поля зрения. Вот и вопрос — кто из них для меня большее зло.
“Все” — тут же подсказал внутренний голос. Нельзя доверять мужчинам, никак нельзя.
— Если Дунк мне позволит. Подозрительный старикан: приперся сюда, сочинил историю про внука, которому нужно передать зверя, везде сует свой нос, вынюхивает, а еще нашептывает ловчему, как правильнее тебя охмурить и затащить в постель. Зачем ему это нужно?
— Может он член тайного сообщества “Сделаем каждый брак счастливым”? Исчезни!
Отделаться от Курта не вышло, но каждый раз, когда рядом оказывался Саймон, призрак бледнел и прятался. Жаль, что малыш нарочно держал дистанцию, с ужина и вовсе сбежал, оставив меня на растерзание своим младшим и Стервятнику.
Тот совсем немного поковырялся в каше, обсудил с Кларой меню для его величества, внес туда правки, которые девчонка приняла без вопросов, после остался мыть посуду и попросил меня помочь.
— Не нравится? — он со смешком подал мне стопку грязных тарелок, а себе на руку повесил полотенце.
— Ненавижу домашнюю работу и никогда не планировала ей заниматься, — раз уж он все обо мне знает, то нечего и притворяться.
— Это плата за жизнь в семье.
— И этого я тоже не планировала. Муж, дети, престарелый дядюшка — нет, спасибо, оживший кошмар, а не жизнь.
— Странно, малышка Бренда Марвейн всегда любила свою семью, пускай и не взаимно. Переживала за сестру и бабушку, пыталась помочь им, но Ребекка уже взрослая и самостоятельная, а в смерти Невены нет твоей вины.
Дунк нашел мою болевую точку и специально ковырял ее, чтобы спровоцировать срыв. Зря. Я уже выплакала все слезы по бабушке и пережила тот факт, что малютка-сестра теперь замужняя дама.
— Им ты больше не нужна, — Стервятник вытер первую партию тарелок и примеривался к кружкам, — зато, возможно, нужна кому-то другому. Не бойся выпустить немного теплоты, Уорты это оценят.
— Особенно Клара. Чего вы добиваетесь? Я не такая как вы или Сай, не стою на страже добра и справедливости, не желаю мира во всем мире и всеобщего счастья. Я эгоистичная стерва!
— Ты именно такая же, как я, — улыбнулся Стервятник одними губами, недобро прищурив глаза. — Думаешь, должность королевского клинка дают за красивые глаза и большое сердце? Когда-то мне повезло, дед нынешнего Ривертонга протянул мне руку, а не стал загонять в угол. Теперь хочу вернуть старый долг и протянуть руку тебе.
— Приберегите свои руки для чашек, а я, пожалуй, спать, постараюсь за ночь скопить чуточку доброты и тепла, сейчас с этим туго.
— Они у тебя и так есть.
Я фыркнула и сбежала от него, чтобы не слушать отповеди, дальше долго отмокала в бассейне, завязала простыню на теле вместо одежды и направилась в свою “спальню”. Против обыкновения ловчий не сбежал, улегся на краю одеял и свернулся клубком. Одежду он оставил на крючке, как и полотенце, значит, успел искупаться раньше меня, но до сих пор дрожал и выглядел нездоровым.
— Не хочешь поцеловать любимую женушку перед сном? Она взамен тебя обнимет и согреет своим одеялом.
— Отстань! — Сай рявкнул на меня и отвернулся набок.
— Скажешь, что болит — отстану, — я села рядом с ним и погладила по плечу. Малыш выглядел ужасно: кожа холодная и бледная, а тело трясется, как от озноба. — Ну же, не будь малышом, поделись проблемами с опытной и мудрой женой!
— Ты ничем не поможешь, это откат после заклинания.
— Я попадала в разные магические передряги, опиши симптомы, возможно, посоветую, как облегчить состояние.
Сай замолчал и сильнее сжался, вот точно — малыш! Как меня угораздило назначить своим мужем именно его? Нашла бы кого-то постарше, посерьезнее, поумнее. Хоть ты за Куртом иди, пускай занимает тело.
— Лис словно взбесился, так и мечется, не могу его успокоить.
— Дай ему больше свободы, — я потянулась к Саю, чтобы обозначить поцелуй на щеке. — Так это работает. Маги действительно сумасшедшие, необузданные, страстные, такова наша плата за обладание зверем. Главное — уметь контролировать эти черты: когда-то запирать, когда-то растворяться в них. Твой грозовой лис сегодня славно потрудился, надо дать ему немного отдохнуть, так что ослабь оковы.
В ответ он зарычал на меня, скрючился, как от сильной боли, его предплечья покрылись темно-серой шерстью, а позвоночник рос с противным хрустом, вздуваясь под кожей. Я осторожно нащупала цепь рядом с собой, чтобы в случае чего накинуть ее на Сая, но тот шумно выдохнул и вернул себе нормальный облик.
— Уйди, — прохрипел он. — Или давай я уйду и переночую где-нибудь в другой части дома.
— Еще глупостей натворишь, оставайся уже. Там же младшие Уорты, а здесь только я.
