Добро пожаловать в Мерхолл – колледж волшебства, чьи двери открыты любому одаренному созданию. Здесь изучают магические основы, ищут союзников и наживают врагов. Любовь и дружба, обман и предательство – нелегка жизнь обычного студента. Но именно трудности закаляют характер.
Поступая в Мерхолл, Кира даже не предполагала, какие испытания уготовлены для одаренной первокурсницы. Зато в полной мере осознала главный закон магических неприятностей: «Не делай добра и не будет зла... Не делай зла – не будет зла... Как ни крути, а Зло рулит!»
Ну что же, посмотрим, чем все это обернется.
Каждый узел судьбы, то Прядильщиц игра,
Что сучат полотно, от утра до утра,
Где в одно сплетены все загадки миров,
Где станки создают и добро, и любовь.
Всякий миг нашей жизни – то таинство света,
Но в далеких пределах не сыщешь ответа:
Как во власть свою силы стихийные взять
Или чудной волшебной зверушкою стать?
Не постичь все загадки великой планеты,
Не пролиться на тьму ярким лучиком света,
Не сокрыться в глубинах далеких времен
Если нет силы воли и желания в том.
Ко всему в этой жизни нам надо стремиться,
И взлетать в вышину, уподобившись птицам,
Разрушая законы магических слов -
Воплощая мечтания призрачных снов.
Каждый узел судьбы, то Прядильщиц игра,
Что сучат полотно от утра до утра,
Где в одно сплетены все загадки миров,
Где станки создают и добро, и любовь.
Мириады планет и сотни далеких галактик хранят в себе древние тайны зарождения вселенных. Иногда они погибают вместе с ними, а иногда возрождаются вновь из небытия.
Наш мир, возникший на осколках древних цивилизаций, был прекрасен. Духи природы, двуликие, вампиры и ведьмы – сотни народов, носителей магии, вот уже несколько тысячелетий спокойно уживались на одной территории, деля земли, потоки сил и жизни. Но всему когда-нибудь приходит конец.
Война еще не объявлена, нет…
Но народы гибнут под натиском демонических армий. Никто не знает и даже не рискует предположить, чем закончится эта борьба, но одно ясно точно – никто не сможет остаться в стороне…
Глава 1. Шаг в новую жизнь
Всего одна жизнь на сотни ошибок.
Десятки вариаций будущего, но лишь один исход...
В империях нашего мира много магических заведений. Одни пользуются заслуженной популярностью, о других ходят самые противоречивые слухи. В военных академиях наряду с теоретическими знаниями студенты постигают азы ведения боевых действий. Лучшие выпускники получают должности в палате Следаков и Военном Министерстве. Большинство заведений готовит мирных специалистов, которые после окончания учебы разлетаются по городам и деревням для защиты населения.
Так много вариантов и лишь одна попытка… Ведь именно от выбора правильного магического заведения зависело будущее каждой уважаемой ведьмы.
Когда я объявила о своем решении, дома был скандал. Нет, мамочка не была против учебы единственного ребенка. Но учеба эта должна была проходить исключительно дома, под надзором и опекой любимой родительницы. Ведь там, в застенках неизвестного колледжа, меня могли обидеть. Или того хуже – научить неправильным заклинаниям!
В течение часа я четыре раза использовала нюхательную соль, заварила три кружки ромашкового чая и сожгла не меньше десятка успокаивающих ароматических свечей. Но оно того стоило! После всех аргументов и доводов мамочка все-таки сдалась и дала добро!
Меня ждал чудесный колледж волшебства – Мерхолл.
Поездка на учебу была для меня приключением с новыми знакомствами, знаниями и попытками усмирить собственную магию. Для мамочки – настоящим испытанием, в которое входили закупки новой одежды, магических принадлежностей и…
На этот самом «и» я десять раз пожалела, что вообще заикнулась про колледж. А после… попросила пощады и позорно сбежала от ответственности и нервной ведьмы к дедушке. Его поместье находилось за городом, за многие годы превратившись в заповедник. Десятки животных нашли там приют, спасаясь на зачарованных землях от браконьеров.
Моей любимицей была драконица Элли, которую дедушка спас еще яйцом. Вместе с ней в поместье жили карликовые единороги, хрустальные олени, фениксы и даже одна вредная мантикора, охранявшая все это добро. Одна только внешность мантикоры отпугивала недоброжелателей: большой красный лев с головой человека и хвостом скорпиона, дополнительно унизанным ядовитыми шипами. Следить за большим хозяйством дедушке помогали домовые Ольма и Мальо, а также Оникс – пегас, которому уже перевалило за сотню лет. Все вместе они заботились о живых существах, ищущих новый дом.
Здесь, в этом волшебном заповеднике, можно было не бояться собственной силы. Кем я была? Ведьмой, конечно, как и моя мама – Изабелла. А еще немного стихийным магом и Говорящей.
– Дедушка!
– Привет, маленькая. Как твои дела? Никто не обижает?
– Дедуль, ну кто в здравом уме обидит ведьму в тринадцатом колене?
– Да уж, скорее она кого хочешь обидит, – хмыкнул один из домовых, забирая у меня дорожную сумку.
Пользуясь моментом, я подошла к своей чешуйчатой подружке и прижалась к склонённой ко мне морде.
– Соскучилась? – спросила тихо, заглядывая в глаза драконицы. – Я вот – очень! Махнем к нашему озеру?
Это место мы нашли несколько лет назад, в наш третий или четвертый полет. Небольшое озеро со сладкой студеной водой служило домом для диковинных рыб. Животные со всего леса приходили сюда утолить жажду, а иногда – чтобы послушать песни заглянувших в гости русалок. С этим озером у меня было связано много разных воспоминаний…
Одним жарким летним днем мы с Элли прилетели, чтобы поплавать. Лес был, как никогда, тих, словно в ожидании грядущей бури. Элли тоже чувствовала неладное и уже собиралась улетать, когда из леса вышла стая волленов – двуликих, совершивших убийство разумных существ и сошедших с ума от крови. Они превращались в безумных зверей, теряя свою человечность.
Волленов было девять. Я слышала мысли каждого из них. Чувствовала желание кровавых развлечений. Видела в памяти обрывки совершенных убийств и отчетливо понимала – они наслаждались этим. Не было стыда или сожаления. Только животная ярость, застилающая глаза алой пеленой.
