– Эта тварь все время перемещается. Дракон знает о нас.
– В любом случае, ему придется вернуться к своему логову, – нехорошо улыбнулся эльф. – Там его и дождемся.
Отвлекшись от дороги всего на мгновение, я зацепилась за выступающий из земли осколок и с негромким вскриком полетела вперед. Туда, где медленно сгущалась тьма, а защитный купол уже не действовал. Кажется, я еще даже не успела приземлиться, как почувствовала острую боль в руке и ноге. Чьи-то маленькие зубы жадно впились в податливую плоть, сладко присасываясь к сочащейся крови. Взлетевший над головой огненный шар выхватил мелких мохнатых тварей с неестественно длинными конечностями и рядами игольчатых зубов.
Волны светлой и темной магии прошли с обеих сторон, буквально сметая хлынувшую на кровь нежить. Послышался бьющий по ушам визг, а в воздухе повис отвратительный запах паленой шерсти. Меня быстро, но аккуратно поставили на ноги, а затем оттеснили назад, буквально втолкнув в объятия эльфа.
Мгновение спустя на то место, где я лежала, прыгнуло чудовище. Такое же мохнатое и зубастое, но в десятки раз превосходящее по размеру своих собратьев. Длинные конечности забили в воздухе, стараясь пробить наш щит и добраться до желанной добычи.
Шаг в сторону и… Ксандр оказался за пределами защиты. Недобро улыбнувшись, он взмахнул мечом, отрубая протянутую к нему конечность. Жуткий вой буквально оглушил, вынуждая закрыть уши и зажмуриться. А когда я снова открыла глаза, тварь лежала на земле с вывороченными внутренностями. От вида крови меня замутило, но я постаралась взять себя в руки. Сейчас важнее было помочь Блекблуду, получившему раны.
Я было дернулась к нему, но сильные руки Ревирина удержали на месте.
– Лучше не приближайся пока к нему, – прошептал эльф, осторожно заводя меня к себе за спину.
– Но ему надо помочь! – посмотрев на Ксандра, я поймала на себе горящий взгляд зеленых глаз. – Или не надо…
Вынув из кармана фляжку, гибрид жадно припал к ней губами, не обращая на нас внимания. Разорванная одежда стала медленно восстанавливаться, а вместе с ней в тело втягивалась и кровь. Закрыв глаза, я уткнулась в спину Ревирина, не желая видеть этого ужаса. От страха меня немного потряхивало, но я старалась взять себя в руки. Еще будет время обдумать все случившееся, а пока надо спешить.
– Идемте, – раздался спокойный голос Блекблуда.
Отстранившись от эльфа, я пошла вперед, стараясь не оглядываться. Наверняка выброс силы почувствовали все жители пустоши, а это значило, что совсем скоро стоило ждать гостей со всей пустоши.
Чем ближе мы подходили к гнезду дракона, тем плотнее становился туман, стирая очертания предметов. Неясные шорохи и рычание давили на нервы, заставляя вздрагивать от малейшего колебания воздуха.
– Напомните мне, кто является «свитой» туманных драконов? – поежившись от очередного скрежета, прошептала я.
– Троглодиты и кобольды.
Плохо. Эти мерзкие воинственные существа всегда доставляли много проблем. По отдельности они были более-менее безобидны, но, когда объединялись… Вздохнув, я попыталась мысленно потянуться к одному из троглодитов, чтобы через него выйти на главного. Эти существа были полуразумны, и при хорошем стечении обстоятельств с ними можно было договориться. Но сегодня был явно не мой день.
– Они не хотят со мной разговаривать. Даже торговаться не будут, – пришлось признать свое поражение.
– Драконы кормят подданных и дают Энергию жизни. Поэтому свита и признает только одного хозяина, – хмуро прокомментировал Ревирин
Я глубоко вздохнула, и попробовала мысленно связаться с драконом. Он не заставил себя ждать. В голове возникла картинка входа в подземную пещеру и силуэты трех существ, окруженных десятками нежити.
Этими смертниками были мы.
– Готовьтесь, он близко.
Белесая пелена, до этого поглотившая всю пустошь, стала медленно подниматься в небо, оставляя после себя неприятный липкий налет. Около сотни горящих глаз то и дело мерцали в темноте, перекрывая любые пути к отступлению. Земля мелко дрожала под ногами, извещая о приближении главного гостя этой ночи. Достав из внутреннего кармана пузырек, я приготовилась к встрече с драконом.
Его огромное тело, меняющее очертания при каждом шаге, иногда полностью растворялось в воздухе. Это чудовище с черными провалами вместо глаз, надвигалось прямо на нас, уверенное в своей непобедимости.
Я мысленно потянулась к дракону, стараясь настроиться на его волну и донести причину нашего вторжения. Общение с полуразумными существами всегда давалось тяжело. Приходилось передавать мысли в виде ярких картинок, продуманных до мелочей, чтобы оппонент однозначно и правильно понял посыл. Стоило ошибиться лишь в одной детали, и неприятностей было не избежать.
Сосредоточившись, я послала дракону несколько мыслеобразов, объясняя, зачем мы явились и что можем предложить взамен.
– Ксандр, он хочет посмотреть на дары.
Достав из сумки пузырек с лазурной жидкостью и артефакт, купленные на Теневом рынке, мужчина прошел вперед и аккуратно положил их на землю. Зелье предназначалось для создания Облачного марева, способного защитить дракона от света, который являлся смертельным для всех сумрачных тварей. Артефакт же, сделанный из камня горного хрусталя, служил мгновенным телепортом в леса мавок.
Дракон презрительно фыркнул, повернулся к нам спиной и пополз ко входу в пещеру.
– Он решил забрать зелье у мертвецов, без обмена, – ухмыльнулся Ревирин, вытаскивая оружие из ножен.
Нежить моментально активизировалась и начала нарезать круги, выискивая наше слабое место, коим, по всей видимости, являлась я. Выпустив в воздух парочку огненных шаров и прижавшись спиной к спине Ксандра, я замерла, прислушиваясь к разговору мужчин.
– … и следи за ней, – приказал Ревирин, прежде чем кинуться следом за драконом.
Дальше все смешалось в одну сплошную какофонию звуков, иногда сопровождаемую световыми спецэффектами. Обрушив огненную волну на головы тварей, я краем глаза заметила, как эльф легко подпрыгнул, налету срезая кусок туманного крыла дракона и, не прикасаясь к нему, собрал «облачко» в колбу. Почувствовав толчок в бок, я пригнулась как раз в тот момент, когда над головой просвистела когтистая лапа троглодита.
– Кира, сможешь создать огненную волну?
– У меня есть идея получше!
Дождавшись, пока Ревирин спрячет пузырек в мешочек, я со всей силы сжала склянку, все это время удерживаемую в руках. Осколки стекла впились в кожу, но боли не было. Нектар цветов Арис5 капля за каплей потек на землю, с каждым ударом сердца выпуская на волю магию жизни. Губительная для всей нежити сила, словно волны от брошенного в воду камня, расползалась в стороны, испепеляя сумеречных тварей. От яркого белого света болели глаза, но оно того стоило. Когда последний круг растаял в воздухе, я приоткрыла один глаз, осматривая место «боевых действий». Лучше бы не делала этого!
