– Не то чтобы… Мэди, прости меня, ладно? – выдыхает она.
– Ладно, – бросаю я. До спасения остаётся пара шагов.
– Кстати, что насчёт Брайана? Вы спали вместе? – спрашивает Кэтрин, всё ещё преследуя меня.
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.
– Кстати насчёт Брайана, – повторяю я. – Какого хрена он вообще делал в моей кровати?
– А куда ещё я должна была его положить? – не понимает Кэтрин.
– Хотя бы на диван в гостиной.
– Он вырубился раньше, чем все разошлись.
– Ладно, забудь. – Я захлопываю дверь ванной комнаты перед её носом.
Через десять минут, когда я умылась и привела себя в подобие порядка, я спускаюсь на кухню. Попутно замечаю, что в доме чисто, будто ничего и не было. На кухне меня ждёт Кэтрин. Она приготовила завтрак и с широченной улыбкой ставит на стол тарелку с глазуньей, как только видит меня.
– У меня для тебя хорошие новости.
– Ты съезжаешь? – спрашиваю я только потому, что не могу удержаться от сарказма.
– Да! – к моему удивлению отвечает Кэт. – Мне только что позвонил отец, – поясняет она, когда видит моё недоумение. – В общем, он сказал, что они очень скучают по мне и готовы обсудить мои планы. В конце концов, поступить можно будет и на следующий год.
– Рада слышать, – отвечаю я. И вполне искренне. – Тебя подбросить?
– Нет, спасибо. Папа заедет за мной. – Кэтрин опускает глаза в тарелку, борясь с лёгким стеснением. – Спасибо, что позволила мне пожить у тебя. Я это очень ценю. Но мне в любом случае пришлось бы вернуться домой. Наверное, скоро закончится отпуск твоей мамы.
– Да, – слово небрежно падает на стол. – Скоро, – едва выговариваю я.
Вечером за Кэтрин приехал отец. Мы попрощались, договорившись встретиться в школе, и она ушла.
Теперь я стою в опустевшей гостиной в четырёх стенах из тишины. Сложно представить, что ещё вчера здесь толпилась куча народа. Что ещё минуту назад звенел голос Кэтрин.
Иногда жизнь встряхивается, как стеклянный шар с искусственным снегом. Но как только снег уляжется, станет понятно, что в действительности ничего не произошло.
Я собираюсь отправиться в свою комнату, но мой взгляд цепляется за что-то инородное и непривычное интерьеру в гостиной. Спиритическая доска всё ещё лежит на журнальном столике возле дивана. Я меняю направление и иду на её зов. На этот раз доска не кажется мне глупым развлечением. Напротив, она выглядит зловеще в тусклом луче света из прихожей и при звуке дождя.
Я прохожу в комнату и сажусь на диван, не включая ламп. Страх и любопытство борются друг с другом. Я кладу доску на колени, а ладони на планшетку.
«Где моя мама?»
Я не успеваю понять, в какой момент решаю задать этот вопрос. Он сам шёпотом вырывается из моего горла. Ещё более неконтролируемым становится движение моих рук. Они двигают указатель по буквам. Меня охватывает безграничный ужас. Мне кажется, будто моё тело не принадлежит мне, будто я в кошмаре, из которого не могу проснуться. Пальцы уверенно передвигают указатель от буквы к букве. Как будто я знаю ответ.
ФЛОРИДА.
Что она там делает? А главное почему? У нас не осталось близких родственников. Я никогда не видела своего отца, а бабушка с дедушкой по маминой линии не дожили до моего рождения. Что могло заставить её сорваться с места, даже не поговорив со мной? Что за люди искали её? Что, если именно из-за них она сбежала? Ко всему прочему на нашем чердаке лежит магический хлам, а новенький ученик с предельным отвращением назвал меня ведьмой. Совпадение? С каждым днём я сомневаюсь в этом всё больше. Ведь он тоже хотел знать, где она.
А может, это моё больное воображение, и Флорида здесь ни при чём.
Всё воскресенье я провела купаясь в этих сомнительных мыслях, время от времени выныривая и делая глоток минут без раздумий. День выкручивал меня и ломал по косточкам. Тянул позвоночник точно так же, как тянулось время. Ещё никогда я не желала возвращения в школу, как в этот воскресный вечер.
ПОХИЩЕНИЕ
12
Я уже начинаю думать, что моя жизнь вернулась в своё привычное русло, когда иду по школьному коридору со стаканчиком капучино в руках. Как обычно беру из шкафчика «Пересмешника», которого я уже прочитала и благополучно успела забыть и направляюсь на урок английского. Мне следовало заподозрить неладное ещё тогда, когда по пути в класс мне приветливо улыбались одноклассники, а кто-то даже благодарил за крутую вечеринку.
И только когда со мной поравнялся Брайан, я поняла, что у вечеринки есть серьёзные последствия.
– Привет, Мэдди. – Парень оказывается передо мной и идёт задом. Большие пальцы он засунул под лямки рюкзака, всем видом излучая уверенность. – Выглядишь… интересно. – Брайн пытается сделать мне комплимент, но мы оба понимаем, что ему это мало удаётся. Интересно – это не то слово, которое говорят девушкам. А я осознаю, что мой внешний вид малопривлекательный. На мне чёрные колготки, короткая клетчатая юбка и свободный свитшот. Минимум голой кожи. Волосы в вечном беспорядке, потому что я бессильна против влажности, а на бледном лице пятно в виде красных губ и кольцо в носу. Я привыкла, что за всем этим никто не видит меня.
– Эм, спасибо, – сухо отвечаю я.
– Слушай, – продолжает Брайан и чуть не натыкается на ученика. Я еле сдерживаю улыбку. Как долго он будет идти задом наперёд? – Я хотел ещё раз извиниться за то, что занял твою кровать.
– Нет проблем.
– Надеюсь, в следующий раз я окажусь в ней вместе с тобой.
Я останавливаюсь, уставившись на Брайана.
– В следующий раз? – в шоке переспрашиваю я. И это не единственный вопрос, который рвётся наружу. Он? Со мной? В моей постели?
– Ну да, в смысле, конечно, не сразу. Я имею в виду… Почему бы нам не встретиться после школы, не сходить куда-нибудь?
Видимо я молчу так долго, что кто-то решает ответить за меня.
– А почему бы тебе не оставить её в покое.
Я вздрагиваю, когда слышу этот голос за своей спиной. Волна тепла от его тела обволакивает меня и парализует.
– Какого хрена тебе надо, Макалистер? – огрызается Брайан.
– Мне нужно поговорить с Мэднесс, – отвечает он и по-свойски закидывает руку на моё плечо. Я всё ещё стою в оцепенении, не понимая, что происходит.
Я просто думала, что моя жизнь вернулась в прежнее русло.
Я просто шла на урок английского.
– Тогда вставай в очередь, – не отступает Брайан. Он квотербек школьной команды и не привык проигрывать ни на поле, ни в жизни. – Так что скажешь? – он вновь обращается ко мне.
– Я… – голос обрывается вместе с мыслями. Это первый раз, когда кто-то зовёт меня на свидание. Первый раз, когда кто-то обращает на меня внимание. По крайней мере, когда я это замечаю. Раньше для меня не существовало никого, кроме Гейба. А за его спиной я не существовала для остальных. – Я не про…
