Я поднимаю на неё округлившиеся глаза.
– Как?..
Глория прикладывает палец к своим губам, давая понять, чтобы я замолчала.
Она медленно сползает с дивана и пытается приблизиться к своей сумке, которая лежит возле зеркала.
– Рыжая, угомонись. – Разумеется, Колдер замечает её. – В этом доме есть что-нибудь поесть? – Я слышу раздражение в его голосе. Голодный мужчина опасен. Голодный мужчина с пистолетом опасен вдвойне.
– Э-эм, да, кажется, что-то оставалось, перед тем как вы меня… Последний раз, когда я была дома, – отвечаю я.
– Отлично, я что-нибудь придумаю! – Глория проявляет неожиданный энтузиазм. – Нам всем не помешает поесть, раз уж мы до сих пор живы.
Она выпархивает из комнаты. Колдер провожает её подозрительным взглядом, убеждаясь, что Глория действительно идёт на кухню.
Парень садится обратно в кресло и издаёт тяжёлый вздох. Он кладёт пистолет на журнальный столик и проводит ладонями по своему лицу.
– Я не убийца, Мэднесс, – вдруг сообщает он и впивается в меня умоляющим взглядом. – Но меня усердно пытаются им сделать.
Я смотрю на него в ответ в немом оцепенении. Не ожидала чего-то подобного.
– С самого детства мне вбивали в голову, что я должен стать достойным членом Ордена. Что значит безжалостным и целеустремлённым, – продолжает он, когда я не произношу ни слова. – Но я никогда этого не хотел. Не хотел быть как мой отец. Которому наплевать даже на собственную семью.
С каждым его словом в комнате становится всё тусклее. Свечи горят из последних сил.
– Но если ты член Ордена по рождению, никто так просто не отпустит тебя. Из Ордена не выходят живым.
– Должен же быть выбор, – произношу я отчаянно слабым голосом, как будто понимаю, что не всегда это так.
– Он есть. Либо я становлюсь достойной сменой своему отцу как в Ордене, так и в бизнесе, либо я становлюсь инквизитором и выполняю грязную работу за других. – Колдер проводит рукой по волосам. Тени под его глазами съедают кожу.
– Чем занимается твой отец?
– У него своя биржевая компания.
– И почему ты не хочешь пойти по его стопам? Почему не хочешь стать влиятельным и успешным?
Колдер невесело усмехается, как будто я сказала какую-то глупость.
– Это всего лишь внешний фасад. А за ним – грязь и ложь. Он строит бизнес на обмане. И даже я не знаю всего, что скрывает наш Орден и насколько сильное влияние оказывает.
– Почему ты мне это рассказываешь?
Колдер смотрит на меня так долго, будто пытается найти ответ на мой вопрос. Когда мне кажется, что слова вот-вот сорвутся с его губ, в гостиной появляется Глория.
– Мэдди, всё в порядке?
– Да, да всё хорошо. – Я словно пробуждаюсь ото сна, в котором мир был нормальным.
– Раз уж у нас некое подобие перемирия, предлагаю перекусить. Я нашла в твоём холодильнике еду. Что не удивительно. Сьюзен никого не оставит голодным.
Я чувствую требовательный спазм в желудке при упоминании о еде. И ноющую боль при упоминании о маме.
Мы с Колдером встаём и идём на кухню.
– Как ты сняла наручники? – замечает по пути парень.
– Я же ведьма. – Таинственно улыбаюсь я и позволяю себе игривый взгляд. Я что, флиртую?
– Подожди. – Колдер придерживает меня за руку, пока Глория скрывается на кухне. – Вот, возьми. – Он протягивает мне мой телефон. – Хочу, чтобы ты была на связи на случай, если…
– Если что?
– Если это понадобится.
– Но ведь нас могут…
– Я поменял сим-карту, отключил доступ приложений к геолокации и вышел из всех учётных записей. На какое-то время это сработает.
Меня настораживает, что мы можем оказаться на расстоянии, и нам понадобится быть на связи, но не могу не признать, что его забота трогает меня.
ДЕСЯТКΛ МЕЧЕЙ
21
Ужин протекает странно. Три незнакомых человека собрались за одним столом в свете тлеющих свечей. Тишина вперемешку с лязганьем столовых приборов окунает во времена, когда ещё не было электричества, а единственным развлечением было чтение книг вслух.
– И что мы теперь будем делать? – я не выдерживаю молчания. Если Колдер не хочет нас убивать, но и отпускать не собирается, я не понимаю дальнейший план действий.
– Если вы скажите мне точное местонахождение Сьюзен Уоррен, то… я отпущу вас. В противном случае нас рано или поздно найдут. Также как и её.
– Ты правда думаешь, я позволю сказать, где моя мама? Чтобы вы потом убили её?
– Я уверен, что не позволишь. Просто озвучил варианты.
Я снова погружаюсь в ковыряние спагетти на тарелке. Мне кажется, ещё несколько вилок, и всё полезет обратно. Желудок забыл, что такое еда.
– Не много ли ты хочешь? – выступает Глория. – Держишь на мушке двух ведьм и хочешь заполучить третью? Ждёшь, что тебя погладят по головке и дадут медаль?
Колдер медленно поворачивает к ней голову, прожигая её своим фирменным взглядом.
– А ты точно просто подруга Сьюзен, а не родственница Мэднесс?
Это не тот вопрос, который я ожидала услышать.
– Я смотрю, дерзость у вас общее. – Он многозначительно смотрит на меня.
Я не нахожу ничего лучше, как показать ему язык. Тогда мы оба не выдерживаем и смеёмся над моим ребячеством.
– С такими, как вы, невозможно общаться по-другому, – говорит Глория. Она сохраняет серьёзное лицо, и впервые я ощущаю, что она куда взрослее нас.
– Что ж, тогда думаю, мы квиты. – Колдер отодвигает от себя пустую тарелку и встаёт из-за стола. Внезапно он едва не теряет равновесие, успевая опереться руками о столешницу. Его дыхание замедляется. Глаза теряют фокус.
– Какого… – не успевает договорить Колдер и падает на пол без сознания.
– Та-дам.
– Колдер! – неконтролируемо вырывается из меня, и я вскакиваю с места.
– Он жив, – сухо сообщает Глория, когда я касаюсь дрожащей рукой его щеки.
– Это ты… Что ты с ним сделала?
– Снотворное зелье.
– У меня нет в доме снотворного, – скептично подмечаю я.
– Всё правильно, я его сделала. У твоей мамы сохранились все необходимые ингредиенты.
– С ума сойти… – бормочу я, возвращая взгляд на Колдера. На его белое умиротворённое лицо. Сейчас он такой уязвимый.
– У нас есть пара часов, чтобы убраться отсюда. – Глория хватает меня за руку и оттаскивает от Колдера, словно капризного ребёнка. – Возьми самое необходимое.
