«Я постараюсь»
«Супер!»
«Сорри, миссис Джонсон ходит по рядам»
«Спишемся позже»
Мы заканчиваем разговор, а я смакую вкус нормальности. Представляю, что всё в порядке. Что у меня есть подруга. Будто в пятницу я пойду на вечеринку. И всё будет как всегда. Жизнь, лишённая чувств и перспектив. Жизнь, которой я умею жить.
На этот раз я выхожу из своей учётной записи в фэйсбуке. Теперь каждый мой день может стать последним, неплохо бы перестраховаться.
Следующее, что я проверяю, это мой блог. Накопилось около десяти заказов на портрет. Рисование я всегда нахожу хорошей альтернативой траты своего свободного времени. Выбираю для работы фотографию девушки, красивой и жизнерадостной. Она улыбается. Она из тех людей, кто всегда улыбается на фото. В подписи её друзья говорят о том, что хотят сделать ей подарок на день рождения. Портрет.
Но линии меня подводят. Вместо чёткого и ровного контура слабые наброски. Улыбка перевёрнута вниз. Я не замечаю, как зрачок превращается в чёрную дыру, поглощая весь глаз. Только когда я вижу перед собой изнеможённое/мрачное/печальное лицо, я понимаю, что меня занесло. Я просто отключилась и позволила своему настроению испортить рисунок.
Сейчас однозначно не время для заказов. Особенно таких жизнерадостных.
Когда голод выгоняет меня на кухню, я обнаруживаю, что его нет. Колдер ушёл. Я не знаю, надолго ли. Но меня это волнует в последнюю очередь. Так мне хочется думать. Может, он чересчур добросовестно выполняет свою часть договора, а может, отправился на какое-нибудь супер тайное собрание Ордена.
Я ем. Я дышу. Слоняюсь по дому. Включаю телевизор. Мне кажется там, за жидко-кристаллическим экраном, параллельный мир. Чем дольше я в него смотрю, тем ярче он становится, вытягивая краски из моей жизни. Вокруг всё тускнеет, приобретая серые оттенки.
Или это просто закат.
Колдер не появляется и когда полностью темнеет. Ощущая некую тревогу свободу, я решаю пойти завтра в школу. Никогда не думала, что слова «свобода» и «школа» будут стоять в одном предложении, но это действительно так. Мне даже начинает казаться, что ничего этого не было, что похищение и Орден это всего лишь сон. К тому же мне в любом случае нужно показаться в школе, чтобы не возникло лишних вопросов со стороны руководства, и они не узнали, что я живу одна, а полиция и органы опеки не начали поиски моей мамы, тем самым поднимая шумиху и помогая Ордену найти её.
Ночью он тоже не вернулся.
Могла ли я чувствовать себя ещё более брошенной?
Не думаю.
ВРЕМЯ
23
Глаза Кэтрин загораются. Она провожает меня взглядом, пока я не сажусь на своё место позади неё.
– Ты пришла! – Она поворачивается ко мне. – Как себя чувствуешь?
– Гораздо лучше. Спасибо.
Я не удерживаюсь от того, чтобы не посмотреть туда, где обычно сидит Колдер. Но я не ожидаю увидеть парня на своём месте. Вчера он оставил меня одну, чтобы сегодня совершенно спокойно вернуться в школу? Он поворачивается, как будто ощущает/знает, что я смотрю на него. Он улыбается. Не приветливо или дружелюбно. Скорее угрожающе. Внутри всё переворачивается.
Мой телефон издаёт короткий писк.
– Мне кажется, я влюбилась, – сходу объявляет Кэт, хватая меня за руку так, что я не успеваю проверить оповещение. Она смотрит на меня с испугом и счастьем в глазах.
– В кого? – задаю я совершенно глупый вопрос.
– В Колдера, конечно. – Она смотрит в его сторону, одаривая сияющей улыбкой. – Вчера вечером он забрался ко мне в комнату через окно. Прямо как в фильмах, представляешь? Это так романтично.
Значит, вот куда он пропал вечером.
– Так вообще бывает? – бормочу я. Беру в руки телефон, всё ещё не спеша читать сообщение.
– Так было вчера! Мы не виделись несколько дней, он сказал, что соскучился и не мог ждать до сегодняшнего утра.
– Ты уверена, что вчера в окно к тебе забрался Колдер? – Мне тяжело представить его в роли романтичного принца.
Кэтрин смеётся.
– Да, знаю. С виду он не очень дружелюбный.
Я фыркаю. Слишком очевидно и слишком громко.
– Почему ты так невзлюбила его? – Голос Кэтрин меняется. – Сначала я думала, это потому что он тебе нравится, и ты злишься, что он выбрал меня. Но теперь мне кажется, ты его просто ненавидишь. Я чего-то не знаю?
Много чего.
– Я его не ненавижу. Просто…
– Просто что? – с давлением спрашивает Кэт.
– Ваши отношения развиваются слишком стремительно… я просто за тебя переживаю.
– Да, меня это тоже пугает, но… – Она снова смотрит в сторону парня, который полностью увлечён телефоном. – Я думаю, он тот, с кем можно пойти на авантюру. Ну, знаешь, бросить школу, уехать в Калифорнию… Он не держится за материальные ценности.
Судя по его машине и комнате, вынуждена согласиться.
– Он хотя бы объяснил тебе, где так долго пропадал? – скептично спрашиваю я. Интересно, как он оправдал своё отсутствие вместе со мной.
– Колдер сказал, что помогал отцу в его деле. Я не стала вдаваться в подробности, мне достаточно знать, что у него своя компания. А это уже большой плюс, – Кэт подмигивает, и я наконец узнаю свою подругу, для которой статус парня был не на последнем месте. Наверное, она думает, что поведение Колдера – это всего лишь юношеский бунтарский дух, и через несколько лет он превратится в богатого успешного лебедя.
Учитель объявляет о начале урока, спасая меня от хвалебных трелей Кэтрин.
Я наконец читаю входящее сообщение.
«Соскучилась по мне, Белоснежка?»
Разряды тока пробегаю от кончиков пальцев по всему телу. Я с презрением одариваю Колдера холодным взглядом. И наталкиваюсь на пламя в его. Он забавляется надо мной. В момент, когда его девушка сидит рядом.
Даже представить не могу, что творится в голове у этого парня.
Урок тянется долго. Как и все последующие. С каждым часом я только больше узнаю, как много у меня накопилось долгов и домашнего задания.
Жаль, что Колдер не убил меня.
– Кстати, ты что-нибудь решила насчёт вечеринки? – спрашивает Кэтрин, когда мы идём по коридору после последнего урока.
– Не знаю, – колеблюсь я. – У меня куча долгов и домашки. – А ещё горячий надзиратель, который держит дуло у моего виска.
– Вот именно. Ты столько времени просидела больная дома, теперь ещё домашняя работа… Нужно отвлечься.
– Да, пожалуй, ты права, – соглашаюсь я, всё ещё не давая точного ответа. Я замедляюсь, подходя к своему шкафчику.
