И он выполняет своё обещание.
Я умирала и воскресала в его объятиях. Я была самой счастливой на свете и еле сдерживала слёзы предстоящей потери.
Но всё, что было важно, это мы.
Невзирая на то, как долго это продлится.
БЕЗОБРΛЗНΛЯ ИДЕΛЛЬНОСТЬ
29
Стук дождя. Серый свет. Утро.
Рука Колдера вокруг моей талии. Его размеренное дыхание в моих волосах.
С трудом верится, что это не сон. Но реальность слишком сурова, чтобы позволить себе о ней забыть. Ещё несколько минут я позволяю себе насладиться объятьями Колдера, а затем покидаю тёплый мир, свитый из его рук. Я направляюсь в ванную и привожу себя в порядок. Убираю волосы в хвост, замазываю круги под глазами и крашу ресницы. Наскоро меняю повязку на бедре и руке. Чувствую себя почти живой. Хочется подольше сохранить иллюзию идеального утра, поэтому вместо дежурной яичницы я решаю приготовить панкейки. Колдер старательно делает вид, что спит, дожидаясь, пока я закончу. Пару раз мне удаётся поймать на себе его хитрый взгляд, но я продолжаю невозмутимо готовить.
– Можешь больше не притворяться, – наконец говорю я. – Завтрак готов. Кофе тоже.
Я делаю глоток бодрящей горечи, о котором мечтала всё утро.
Колдер тут же сладко потягивается и встаёт с кровати, направляясь в ванную.
– Итак, чем меня порадуешь? – вернувшись спрашивает парень.
Молча ставлю перед ним тарелку, а внутри теплится странное чувство безграничной любви заботы.
– Панкейки?
– Мои фирменные. Мне показалось, тебя сильно задело, что я приготовила их Крису. Так что теперь два-один, ты вырвался вперёд.
– Значит, снова решила откупиться от меня? – спрашивает он и кладёт в рот большой кусок. – М-м-м, это божественно! Малышка, я готов предлагать свои услуги каждую ночь, если по утрам меня будет ждать такой завтрак.
Я закатываю глаза, но не могу сдержать улыбку. Это не самые романтичные слова, но именно неотёсанность и грубость заставляют меня робеть перед ним и желать оказаться в его власти.
– Панкейки меняются только на свободу. Такое было изначальное условие, – деловито напоминаю я, намеренно упуская ту деталь, что Крис так и не пошёл на это условие. А Колдер дал мне всего один день.
Колдер замирает и удерживает на мне тяжёлый взгляд. Медленно его рука поднимается и указывает на дверь.
– Кажется, я тебя давно не держу.
Внутри что-то ломается. Он больше не держит меня. Я знаю, я должна радоваться. Но я не рада. Безумные изощрённые мысли тянуть меня вниз. Там, где мне и место. Среди пепла прошлых надежд.
– Хочешь сказать, если я решу уйти, ты дашь мне это сделать? – Я выгибаю правую бровь, изображая полнейшую хладнокровность.
– Да.
Это всё что он говорит. Впервые я наблюдаю такую немногословную реакцию. Никакого сарказма, подколов. Колдер даже не смотрит на меня, ковыряясь вилкой в тарелке. Будто он вмиг потерял ко мне интерес. Что не удивительно. Я была всего лишь лёгкой добычей в его руках.
– Отлично, – отвечаю я в его же манере.
Мы продолжаем завтракать в только что выстроенных стенах из напряжения. Мне обидно до слёз. Почти идеальное утро обнажило свою искалеченную сущность. Я запрещала себе чувствовать всё это время, но вчера я поддалась искушению и переступила черту. Он позволил мне быть слишком близко к нему. А теперь вернулся на шаг назад.
Стук в дверь заставляет вздрогнуть нас обоих. Мы в ужасе смотрим друг на друга.
– Ты…
– Я никого не жду, – предвосхищает мой вопрос Колдер. – Спрячься в ванной, – командует он и встаёт из-за барной стойки. Я успеваю заметить, как он достаёт пистолет из прикроватной тумбы, затем скрывается из поля видимости. Я сажусь на пол в тёмной ванной и стараюсь не дышать. Кажется, звук моего сердца слышен даже снаружи.
До меня начинают доноситься голоса. Среди неразборчивых слов, я улавливаю знакомый тон. Пока не могу понять чей, но дрожь по телу не предвещает ничего хорошего. Гость проходит в гостиную. Его шаги размерены и решительны.
– А ты неплохо устроился.
Кристофер.
Он нашёл нас.
– Обидно, конечно, что я узнаю об этом таким образом, – цокает Крис. – Я думал, мы друзья. Я считал тебя братом, – укоризненно говорит он.
– Я тоже так думал, – отзывается Колдер. – Пока ты не начал действовать за моей спиной.
– Ой, да брось. Ты об этой недоведьме? Чувак, я нам обоим задницы прикрывал. Ты знаешь, на что способен твой отец.
– Именно поэтому я больше не хочу принимать в этом участие. Ведьма сбежала после вечеринки, мне пришлось залечь на дно и спрятаться от Ордена. И от тебя. – Он что, только что прикрыл меня?
– Знаешь, – тянет Крис, – я бы, может, и поверил тебе. Но вот эта женщина думает иначе. Не так ли, Сьюзен?
Рой мурашек поднимается по моей коже. Моя темнота на секунду наполняется оглушительной тишиной.
– Она утверждает, что её дочь здесь.
– Почему ты так уверен, что она тебя не обманула? – Я слышу усмешку в голосе Колдера. Но голос мамы так и не прозвучал. Она правда там? Она жива?
– Не думаю, что это разумно с её стороны. Ты ведь это понимаешь, Сьюзи? – Подобная фамильярность звучит отвратительно из его уст. – В любом случае я нашёл тебя. Мой отец уже задаёт вопросы по поводу продвижения дела.
Мне становится безразлично всё происходящее. Меня не волнует, что будет с Колдером. Меня не волнует, что будет со мной. Я просто хочу увидеть свою маму. В следующую секунду я выбегаю из ванной комнаты и просто бросаюсь в её объятья. Это оказывается неожиданностью для всех, в том числе для меня. Но эти секунды в её руках тянутся вечность. Я вдыхаю её запах, и будто вновь переживаю детство. Обнимаю её так крепко, но почему-то не чувствую маминых рук на себе. Затем я слышу выстрел. Тело в испуге замирает. Я настолько тону в воспоминаниях, что не могу понять, ушла я в них окончательно, или связь с реальностью ещё не потеряна.
Но потом маму что-то вырывает из моих рук и тянет вниз. Я оживаю и вижу Кристофера на полу. Его грудь извергает бордовую жидкость, а лицо бледнеет. Я поворачиваю голову в сторону Колдера. Он медленно опускает пистолет. Его лицо выражает полную сосредоточенность. В глазах ожесточённая уверенность. Он не выглядит так, будто это было аффективным поступком, он не выглядит так, будто это была случайная реакция на неосторожное движение. Он осмысленно воспользовался моментом, когда я неожиданно выбежала из ванной.
Наконец его взгляд обращается ко мне. Я перестаю дышать. Кто передо мной: монстр или мой Колдер?
– Мы уезжаем, – всё, что он говорит.
