Обманул, втерся в доверие, повел себя, как последняя скотина, слил в унитаз все, что у нас было, да еще и заблокировал!
В сердцах швыряю телефон на тумбочку, нарезаю круги по комнате, застилаю диван и выравниваю складки на пледе. Не помогает: желание заорать во весь голос только крепнет.
От Артема прилетает дурацкий смайлик и пожелание доброго утра, но я оставляю сообщение непрочитанным: еще не решила, простить его или высказать все, что думаю о его выходке.
Взваленная на плечи миссия, да еще и без поддержки Глеба, тяготит все сильнее. Нет желания видеть Артема и терпеть на себе его руки, а идея сбросить Милану с трона окончательно потеряла всякий смысл.
Мечты и стремления, управлявшие мной до встречи с Глебом, кажутся мелкими, ничтожными и глупыми. Ежедневное общение с ним происходило не ради возвышения над школьной звездой, а потому, что мне был нужен он сам. Но этот придурок отшвырнул меня, как бродячего щенка, да еще и демонстративно захлопнул дверь перед самым носом.
За окнами снова цедит противный дождик, ломит виски, настроение валяется где-то в районе плинтуса.
Не позавтракав, линяю из дома — как обычно, без зонта, и холодные капли заливаются за ворот косухи, попадают в глаза и текут по щекам.
Мне грустно и страшно, от ноющей боли натурально мутит — вселенная опять схлопнулась до размеров маленького унылого городка, четырехэтажной школы и восьмиметровой комнаты. Даже если случится невозможное: мы с Клименко завоюем первое место в общешкольном зачете, и Милана признает поражение, мой вечер после бала все равно пройдет в одиночестве и тоске за пошивом наряда для куклы или чтением книги. Как и все последующие вечера.
Вхожу в класс и, не поднимая головы, шагаю к галерке. По новой традиции, со мной охотно здороваются, но я бы предпочла оставаться изгоем, белой вороной, злобной ведьмой, лишь бы никто не лез с душеспасительными беседами.
— Кузя, ты нездорова? — склонившись над партой, сочувствует Паша, и я отмахиваюсь:
— Ага. Критические дни. Отвали.
Подспудно жду, что доморощенный недостендапер подхватит эту тему и вынесет на всеобщее обозрение, но он молча уходит. Его сменяет Артем.
— Нелли, что с тобой? — Он занимает соседний стул, двигается ближе, в виноватом щенячьем взгляде читается тревога и обреченность. — Слушай, это же я, да?
— Что — ты? — не понимаю юмора, и он терпеливо поясняет:
— Ты такая из-за меня?
Может, рассказ о вероломстве и подлости столичного придурка облегчил бы мои страдания, но поведать об этом Артему я не могу. Пожимаю плечами и выдавливаю улыбку, призванную показать, что со мной все отлично.
— Я такая, потому что сейчас восемь утра, четверг и осень. И Татьяна со своими проверочными работами первым уроком.
* * *
Подперев кулаком подбородок, рисую круги на полях черновика, разглядываю сонных птиц, нахохлившихся под крышей соседнего дома, а на грудь камнем давит предательство Глеба.
Да, я грубила ему — точно так же, как грубила всем, кто пытался подобраться слишком близко, а он не реагировал и демонстрировал заинтересованность, чем и подкупил. Но моя защитная реакция была вызвана отлично работающей интуицией. Я с самого начала подозревала, что дело нечисто: с его внешностью и умом он мог бы всухую обставить даже условного Артема. И жалобы на тяжелую судьбу лузера в его исполнении выглядели недостоверно, потому что Глеб дословно повторял мои собственные фразы.
Глупо и нелепо поддалась на пустой треп, потеряла бдительность и теперь страдаю. Поделом.
После физики меня и Клименко освобождают от занятий — бросаем в рюкзаки учебники и тетрадки и, по распоряжению самого директора, отправляемся в малый зал.
Атмосфера в Логове ведьм под стать сопливой осени снаружи — те же холод, сырость, безысходность и мрачность. Вальс вгоняет в депрессию: даже в глубокой старости первые же его аккорды будут воскрешать в моей памяти эти беспросветные дни.
Несколько раз сбиваюсь с шага, наступаю Артему на ноги, извиняюсь и вот-вот разревусь. Он останавливается и раздраженно сдувает со лба волнистую челку.
— Нелли, меня достала эта неопределенность. Ты сама не своя. Может, все же поговорим?
— Не сейчас! Давай заново! — упрямо становлюсь в центр сцены и жду, но Артем мотает головой.
— Э-нет. Перекур! — он садится на пыльный бордовый ковролин, поймав меня за запястье, вынуждает неуклюже плюхнуться рядом и краснеет как рак. — В общем... признаю: я вчера поторопился. Прости. Дело в том, что рядом с тобой я теряюсь: не знаю, как себя вести, волнуюсь, переживаю — поэтому и косячу. Даже твое имя как будто обязывает к обращению на вы. У меня никогда не было таких сложностей с девчонками...
Клименко в своем репертуаре: и в разговоре по душам умудряется похвастаться своим послужным списком.
Морщусь, но он снова понимает неправильно:
— Ты больше не берешь меня в расчет? Я совсем тебе не нравлюсь?
Медовые глаза транслируют неподдельное отчаяние, и сердце екает.
А почему я, собственно, мучаюсь из-за какого-то недоумка, которого никогда не видела в реале, когда прямо передо мной сидит сам Артем, переживает и не знает, куда от волнения деть руки?..
— Нет, ты мне нравишься! — Выпаливаю, хотя вовсе не уверена, что правильно употребила это слово. — Мне... нравится с тобой общаться. Дело не в тебе, просто у меня сейчас проблемы. Дома. А тут еще и выступление: никогда не приходилось быть в центре внимания и представлять школу в соревнованиях такого типа. Навалилось одно на другое... В общем, полная хрень.
Глеб сразу бы включился в беседу и принялся выяснять, что стряслось, а Артем лишь тянется к рюкзаку, делится со мной банкой колы и вдруг признается, что тоже волнуется.
— Если опозоримся, спросят все равно с меня. Так что... можешь смело наступать мне на ноги, падать и лажать.
Собираюсь поспорить, что это как раз он списывает меня со счетов, но вовремя замечаю, что Клименко пошутил: кривая ухмылочка сменяется широченной улыбкой, в воздухе витают флюиды искренней симпатии и уверенности, что вместе мы победим. Кружится голова.
Позволяю Артему себя обнять, но от поцелуя уворачиваюсь: мне абсолютно точно не понравилось с ним целоваться, а представлять на его месте Глеба — это полное дно.
* * *
Домой возвращаюсь вымотанной до предела: по пути проверяю телефон, но Глеб так и не снизошел до объяснений, а я по-прежнему в черном списке. Зато выясняется, что на сайте объявлений на одну из моих Барби нашелся покупатель и даже перевел аванс.
В пекарне на углу покупаю торт, закрываюсь в своей норе и ем его ложкой прямо из коробки — несмотря на переизбыток сахара и калорий, в груди ноет и печет.
Кого я обманываю: чувствовать себя брошенной паршиво. Почти так же паршиво, как наблюдать за маленькой Людочкой Орловой, гордо восседающей на плече старшеклассника. Или как в день рождения задаваться вопросом, почему папаша не хочет меня знать. Или как оказаться запертой в Логове ведьм...
