Нет, я лучше место преступления десять раз осмотрю.
Я прислушалась к двойным, почти синхронным вдохам-выдохам. Ну конечно, где еще могут прятаться испуганные дети.
Встав на четвереньки, я тихо позвала:
– Ален, Дилан? Это полиция.
Добавить обыденное «Все будет хорошо» не повернулся язык. Я осторожно потянула наверх покрывало. На меня уставились две пары почти идеально круглых от ужаса глаз.
Не знаю, могу ли испугать кого-то в обычной жизни с моими полутора метрами роста, и лицо у меня довольно обычное для Киттери. Тут полно выходцев из Визии и Дайтарии. Пугать детей оказалось весьма неприятно. Я слабо улыбнулась, стараясь выглядеть как можно безобиднее – хотя куда уже.
– Вылезайте, вас никто не обидит.
– Вы оборотень? – дрожащим голосом уточнил один из близнецов. Они оказались абсолютно одинаковые, если не считать пижамок разного цвета.
– У нас тут есть вампир, оборотень волк, человек обычный, и маг. К кому пойдёте? – перечислила я.
– К человеку! – хором ответили дети. Я протянула руки.
Технически – я самый натуральный человек. Человечнее некуда. Ни ипостаси, ни вампиризма.
Детишек пришлось вытаскивать, а потом нести по запасной лестнице на себе. Хорошо, я регулярно тренируюсь. Две гантельки по двадцать кило уютно устроились на моих руках, каждая на своей.
Мимо гостиной я пронесла их бегом, стараясь отвлечь разговором и отвернуть в сторону. Нечего им это видеть. Хватит того, что они, скорее всего, слышали.
На улице я притормозила и задумалась. Куда бы деть пацанят? Оба тельца прижались ко мне, будто намазанные магическим клеем.
Гроздь детей на заборе дальше по улице никуда не делась, только разве что больше стала. Там, кажется, собралась ребятня со всей округи.
Нет, со сверстниками их оставлять нельзя. Ощущения безопасности нет. И не до веселья и игр им сейчас. Хвала богам, я слабо представляю, что сейчас чувствуют близнецы, но им явно необходим рядом кто-то взрослый и надежный.
Главное, чтобы не я. Нет у меня опыта обращения с детьми, да и расследованием заняться надо.
Помощь пришла с неожиданной стороны. На пороге дома напротив возникла склочная мисс Пилсен. Оборотница видела всю суету у соседнего здания, и правильно увязала появление полиции и двух детей в пижамках у меня на руках.
– Заноси. У меня три спальни свободны. – коротко, отрывисто указала мне старушка на распахнутую дверь своего дома. – Мои-то уже давно… Я за ними присмотрю.
Я благодарно кивнула, протискиваясь мимо нее в уютно пахнущий корицей дом. После трупной вони – даже лучше, чем свежий воздух.
Еще полчаса мы потратили на отцепление детей от меня. Они неизвестно почему решили, что я самая лучшая защитница, и ни в какую не собирались оставаться без меня в незнакомом доме.
Кое-как мы перебазировались в небольшой садик, выходивший на другую сторону, куда не доносилась перекличка работавших над домом их родителей следователей. Там близнецы моментально с меня соскочили и понеслись наперегонки к качелям.
Судя по тому, что спальни у мисс Пилсен свободные есть, как и качели, явно довольно старые, хоть и в безопасном состоянии, а вот миссис она так и не стала, тут явно крылась какая-то очередная душераздирающая история. Только мне своих хватало.
Поэтому очередной раз вполголоса и от всей души поблагодарив престарелую оборотницу, я задом-задом ретировалась в дом, а потом и обратно на место преступления.
Когда я вернулась, коронера уже не было. Он сделал что мог, забрал тела, собрав их по периметру, как когда-то собирали мою ящерицу, и удалился в свою лабораторию, делать анализы и погружать погибших в стазис.
– Установить круглосуточное дежурство не только на кладбище, но и по району. Я отпишу в центр, а пока нужно набрать добровольцев. Пусть патрулируют.
Коулман отрывисто раздавал команды, Пурнам записывал и важно кивал. Как всегда, пойдет передавать третьим лицам с таким видом, будто это он командир части.
Глава 11
Ближе к позднему вечеру ноги как-то сами пронесли меня мимо родного дома. Раз, потом еще раз, в обратную сторону.
Я плюнула и постучала в ворота зеленого здания напротив.
Идти в том состоянии, что я была сейчас, к родным, сидеть за мирным, семейным столом было бы неправильно.
Нечестно по отношению к близнецам, которые сейчас жались под одним одеялом в гостевой комнате мисс Пилсен.
Старушка, несмотря на свою склочность, оказалась широкой души, и не раздумывая приютила осиротевших детей. Временно, конечно. Сестру Джозефа и родителей Магды, как ближайших родственников, уже оповестили, но пока дойдёт магограмма, пока они приедут… надеюсь, хоть к похоронам успеют. Погибших, конечно, поместили в стазис, но неделями в таком виде их не держат. Не положено.
Кроме того, мое собственное состояние оставляло желать лучшего.
Хотелось то ли погрызть кого, желательно – учинившего это побоище, то ли побиться самой об стену головой.
Если бы мы не хлопали ушами, эта семья была бы сейчас жива и точно так же сидела за общим столом, ужиная.
В том, что с преступлением связан тот кладбищенский маньяк-заказчик, у меня не было ни малейших сомнений.
Для начала, разворочена была только старая часть дома. Второй этаж, кухонную пристройку и гараж никто не тронул, хотя последнему было около двухсот лет. Вскрыли только первый этаж и подвал, которым перевалило за четыреста.
Кроме того, сама локация навевала подобные мысли. До кладбищенской ограды от задней калитки дома Стивенсов отделал от силы десяток шагов.
Непонятно только, зачем было убивать. Неужели оборотни не справились бы с парой обычных людей? Связали бы, оглушили, дело с концом. Но убийства?
Грабители только что подписали себе приговор.
По дороге до участка ко мне подошло около десяти жителей Киттери, предлагавших свои кандидатуры в добровольный патруль. Босс так вообще еле пробился. Хоть его и недолюбливали, как единственного вампира на всю округу, но перед лицом общей опасности и угрозы мирной жизни наша провинция всегда становилась единым фронтом. Личные разногласия забывались, ссоры между кланами отходили на второй план.
Потом разберутся, когда опасность минует.
Коулман открыл после первого же стука, как будто караулил мое появление под дверью.
– Проходи, садись, раз уж зашла. – хмыкнул босс. – Ужином накормлю.
Я призадумалась. Как-то странно, у вампира – и вдруг в доме есть продукты. Не пытаются ли меня заманить и поужинать? Мною.
Как ни странно, после пережитого утром осмотра места преступления есть все же хотелось.
Наверное, я бесчувственная.
