— Пойдем, каюту покажу, — он поманил пальцем и быстро пошел по коридору. Пока мы проходили мимо дверей, он по очереди тыкал пальцем в каждую. — Кэп. Эмма. Я…
Я поняла, что он перечисляет владельцев.
— Ты… — закончил он, ткнув в последнюю. — Добро пожаловать на борт. Позже объясню задачи. На ужин не опаздывай.
Он сердечно прижал руку к груди напротив сердца. Я даже попрощаться не успела, как он вернулся по коридору обратно. Какое стремительное знакомство… Все развивалось быстро: только что тряслась от страха, что не возьмут и вот уже знакомлюсь с кораблем. Даже документы не проверили, ничего не спросили… Может во время ужина?
Моя маленькая каюта мне очень понравилась.
Впервые, как я покинула дом мне нравилось мое жилье!
Крошечная, но очень уютная: в нее вместилась небольшая кровать и шкаф в нише. Стены из металла. Красивый светильник на стене был единственным источником света, но каким! Напоминал прекрасный бутон цветка, светящийся желтоватым светом. Постель застелена лоскутным одеялом казенного вида. В шкафу ничего, кроме пыли. А верхнего света не было вообще.
Закралось подозрение, что прежде здесь вовсе не было никакой каюты. Как будто недоделка конструктора: тупичок-угол, оставшийся неучтенным и при перепланировке здесь решили сделать комнатку. То, что надо, после простора и роскоши «Стремительного», и чужих домов Грига. Сейчас я хотела забиться в нору, и ощутить спокойствие.
В ношеной, недорогой одежде я чувствовала себя комфортно — здесь многие так одевались. Когда втянусь в работу, попрошу аванс и во время заходов на базу куплю запасную одежду. Обживусь. Надеюсь, никто не удивится, почему у новой сотрудницы нет багажа.
Главное успеть улететь.
Внутри грыз страх. А если, проследив мой путь до порта, отменят старт кораблей и никого не выпустят, пока не перетряхнут сверху донизу?
В маленьком санузле я смыла с лица слезы и пот.
Меня трясло, и сложнее всего было взять себя в руки, чтобы не выдать себя перед командой.
Через час меня пригласили на ужин, хотя по моему мнению еще завтрак не прошел. По дороге в кают-компанию Ёж объяснил, что живут они по другому времени и на местное не перестраиваются.
Я с опаской вошла в кают-компанию и застыла на пороге: народ в сборе, а знакомиться с новыми людьми всегда трудно.
Экипаж был маленьким: пять человек. С капитаном, Эммой и Ежом я уже познакомилась, остались двое. Механик и, как мне представили, он же по совместительству доктор, кок, и кто знает, чем еще занимался этот парень, был высоким и симпатичным, но чем-то неуловимо не понравился мне. За столом молчал и глазел на меня.
Последним членом экипажа оказалась девушка. Весьма приятная особа в старомодном комбинезоне, скрывающем фигуру. Он не смог спрятать того, что она пышновата телом, совсем юна, а еще у нее были длинные красные волосы. Я не поняла, натуральный это цвет или искусственный. В нашей вселенной оба варианта имеют право на жизнь.
— Ю, — неожиданно сказала она.
— Что? — нахмурилась я.
— Как вы мне надоели, — вздохнула она и принялась за еду.
— Это ее имя, — пояснила Эмма.
Мне стало неловко — ксено-этик и так непрофессионально себя повела. Я поняла, откуда она: в одну мозаику легли красный цвет волос и звук вместо имени. Вначале я вообще его не распознала.
— Не обращай внимания, — бросил Ёж. — Нас тут двое таких.
— Я говорю, вам пожениться надо, — расхохоталась Эмма.
— Приступим к ужину, — мягко прервал их капитан. — Садись, дорогая. Сегодня по-простому, но завтра отпразднуем в честь нового члена экипажа.
«Дорогой» он назвал меня. Как неожиданно и приятно.
Я приткнулась с краю, стараясь не мешать.
На ужин были жареные куски, напоминающие мясо, овощное пюре и мороженое. Последнее удивило: в него были покрошены свежие фрукты, шоколад, сироп. Десерт не таял в охлаждающих креманках, поддерживающих низкую температуру.
На столе стояла порция и для меня.
Экипаж сразу приступил к еде. Завязались разговоры, только я ела молча. Неизвестно, когда в следующий раз удастся поесть, и вкус, наконец-то, нормальный.
Я смотрела в тарелку, но чувствовала на себе любопытные взгляды. Пока никто не задавал вопросов.
— Ладно, — сказала Эмма. — Расскажи о себе. Как ты тут очутилась?
Она окинула меня внимательным взглядом, рассмотрела татуировки вокруг глаз — признала иларианку? Затем автоматически взглянула на руки, будто искала там клеймо, или следы от тяжелой работы, которой я не касалась. Оценив белую кожу и красивые пальцы, она снова взглянула в глаза.
— Нам нужен ксено-этик, так что мы тебя берем, профессия редкая. Вместе с тем, нам не нужны проблемы.
— Точно, — добавил капитан. — Своих по горло.
— Проблем не будет, — я отложила вилку и подняла глаза.
Эмма, сложив на груди мускулистые руки, рассматривала меня понимающим взглядом. Лони вяло жевал мясо. Материально они не рисковали, забрав меня. Если я не докажу свою ценность как ксено-этика, эти ребята продадут меня и не останутся в накладе.
— Документов у тебя нет, ведь так? — кивнула она.
Я потупила взгляд.
— Вольноотпущенка или беглая? — спросила Эмма.
Все притихли и вдруг я поняла, что от ответа зависит, приживусь я или меня скинут на ближайшей базе. Я рассмотрела по очереди их глаза: в каждом была своя настороженность, свой вопрос. Каждый вынес из войны свое и не всегда тот опыт был легким.
— Беглая, — призналась я.
— Хорошо, — вздохнула Эмма. — Доедайте быстрее, скоро взлетаем.
Корабль стартовал тяжело, словно не хотел расставаться с поверхностью.
Так всегда, пока не наберет разгон — я достаточно прослужила на флоте, чтобы разбираться.
Пока мы не преодолели силу тяготения и не вышли на орбиту, я тряслась. Ждала, что родные Шада узнают про побег и появятся здесь. Я побледнела, пальцы обхватили ручки кресла и вцепились до белизны.
Заметив мое напряженное лицо, Ёж усмехнулся:
— Боишься летать? — хохотнул он. — Плохая новость. Ты неудачно выбрала профессию!
Я вымучила улыбку в ответ, пытаясь обозначить реакцию на шутку. Было не до смеха, но открытое лицо Ежа расслабило. Он излучал уверенность и легкость — качества, которых не хватало мне. Выглядел легким на подъем. Если у него проблемы — наплевать. Жаль только, что на Лиама и на Шада не наплюешь с орбиты, не те фигуры.
— Все нормально, — весело ответила я, обуздав панику. — Вот увидите, я справлюсь!
Пора заново учиться чувствовать. Иначе команда решит, что я трусовата и замороченная, а таких нигде не любят. Не хочу, чтобы они пожалели, что взяли меня в команду.
