— Есть разговор…
Я попятилась, пытаясь найти пути к бегству.
— Рива, ты откуда? С какой планеты? — он встал, и я отшатнулась, показалось, сейчас он схватит грязными ручищами. Он удивленно смотрел на меня. Я не выдержала напряжения последних дней: в глазах дрожали слезы.
— Да что с тобой? — удивленно спросила Эмма. — Рива, ты чудная какая-то… Тебя обидел кто?
Я замотала головой, пытаясь прийти в себя.
Да, обидел. Лиам и моя страна обидели меня, а затем — новая «семья». С тех пор я порой в малейшей мелочи ищу подтекст.
— Сегодня приветственная трапеза, — сообщила она. — В честь нового члена экипажа. Мы только хотели узнать, откуда ты, чтобы организовать вечер по твоим традициям.
— Простите, — пробормотала я. — Сильно утомилась и неправильно все поняла.
— От чего ты утомилась? — поинтересовался механик. — Только нанялась, а мы еще даже к работе не приступили. А… Ты ж беглая. Прости.
Я не нашла, что сказать. А потом поняла — ничего и не нужно. Я изо всех сил пытаюсь выбраться из ловушки, а ее и нет. Они просто поддерживают со мной разговор, а не во всем меня подозревают. Они вообще милые люди. Вон, и Эмма спросила, никто ли меня не обижал, словно хотела помочь… В мою честь организуют ужин.
— Мы все из разных мест, — он постучал себя чуть ниже ключицы, но я не опознала жест. — Но обычаи любые уважаем.
— У меня нет родины, — ответила я. — И традиций тоже. Делайте, как сами привыкли, мне будет приятно.
— Как скажешь, — пожала плечами Эмма. — Просто он у нас повар по совместительству, понимаешь.
— Готовить буду я, — подтвердил механик, салфеткой он не справился и бросил гиблое дело — попытки отмыть руки. По-простому вытер их об грязные шорты. — Ждем к шести.
До вечера дел особо не было, так что я на иголках ждала «приветственный» ужин. Внимания совсем не хотелось. А вдруг они догадались, что я иларианка?
Кают-компания походила на маленькую семейную гостиную.
Стол был праздничным. Кто-то постарался создать домашнюю атмосферу. Стол застелили цветной клеенкой — по виду технической. В центре стояла ваза с цветами, выращенными на гидропонике. Несколько колокольчиков, похожие на те, что росли у мамы, шикарные красавицы-лилии. И все это в лапах пышного папоротника.
— Какая красота, — прошептала я.
— Ёж придумал, — ответила Эмма, усаживаясь за столом.
Я с благодарностью улыбнулась, несмотря на страх.
— Когда вы запомните мое имя? — наиграно разозлился он, и подмигнул мне, мол, тебе подарочек.
— Мы помним, — ответил капитан.
— Только выговорить не можете.
Ужин готовили по вкусам, кажется, всех членов команды. Здесь были рисовые шарики, национальный хлеб — быстрого приготовления, но был он таким же пышным и хрустящим, как положено. Больше всего поразил десерт: ломтики фруктов в глазури… Заметив в прозрачной и тягучей глазури лепестки некоторых цветов с Иларии, я покрылась мурашками.
У нас хорошие десерты, пользуются популярностью. А многие и в свои рецепты, взяв пример с нас, начали добавлять цветы и травы. Я повозила ложечкой в тарелке. Цветки были дегидрированными и восстановленными. Надеюсь, это стандартная приправа, и кто-то на корабле любит нашу кухню. И десерт приготовили не потому, что узнали меня.
— Я тоже такой люблю, — ухмыльнулась Ю, заметив, как я копаюсь во фруктах.
Я вежливо улыбнулась и съела кусочек.
Вкус был другим.
Десерт готовил тот, кто на моей родине никогда не был.
После ужина никто не ушел. Включили музыку — она доносилась из динамиков, тихая и мелодичная. Свет был мягким, тянуло подремать, но вместо этого капитан разложил на столе карту, механик достал коробку с настольной игрой, а Эмма села переделывать ремень своей разгрузки.
— Вроде, идем по графику, — заметил капитан.
— Отрадно слышать, — фыркнула Эмма. Судя по смешку, это было что-то понятное только им.
Атмосфера была семейной, уютной. Мне нравилась эта компания. Надо будет тоже придумать себе занятие. Чем бы я могла заниматься здесь, после ужина, вместе с ними? Хотелось быть одной из них: тоже с игрой, шитьем или другим мелким делом, сидеть расслабленно, отвлекаться, чувствуя себя в безопасности. Они все выглядели такими спокойными, что хотелось быть похожей на Эмму, капитана. На кого угодно, только не на себя.
Механик забросил ноги на стол и откинулся на спину, судя по напряженному лицу, читал что-то захватывающее в своем ежедневнике. Стало ясно, что так они проводят каждый вечер — личное время тратят на компанию и чувствуют себя превосходно.
До этого нравилась каюта, потому что там я чувствовала себя уединенно. Теперь в компании стало лучше. Я спаслась. Это первый шаг, но я спаслась.
Жизнь после рокового предложения генерала в каюте «Стремительного» можно было описать двумя словами: непроходящий страх.
Я мечтала вернуться в семью. Она меня не приняла.
Я вышла замуж, надеясь, обрести поддержку среди семьи мужа, но боялась его родных. Мне нигде не было места. И самое страшное — Лиам остался жив. Теперь я всегда под угрозой. Мне иногда снились кошмары. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором появлялось жестокое лицо Лиама. Я задыхалась, и утром старалась занять себя чем угодно, лишь бы отвлечься.
Но наши миры достаточно велики, чтобы я спряталась навсегда, главное, решить с документами. Моя главная цель — устроиться в жизни.
Пока я решила дать себе передышку. Оглядеться, растаять душой на этом маленьком уютном корабле. У меня были хлеб, крыша над головой, и безопасность.
Вечер прошел отлично, на утро мы состыковались с базой.
Я бодро встала, привела себя в порядок, убрав волосы в строгий узел и оделась. Улыбнулась себе в зеркало, стараясь подбодрить. В первый рабочий день всегда страшно.
Особенно сегодня.
За мной будут следить, проверять, как справлюсь с задачами, подхожу ли я им.
Перед шлюзом стоял только Лони. Волосы скручены на затылке в жгут, вместо рабочего плаща — обычная капитанская куртка.
Я оглядела пустой коридор.
— Идем вдвоем?
— Ага, — он подмигнул. — Волнуешься?
— Еще как, — не стала я скрывать. — Но… там безопасно? Ни Ёж, ни Эмма с нами не идут?
— Не беспокойся, — он показал пушку на поясе и запахнул куртку. — Команда нужна здесь. Вдвоем справимся.
Глава 19
База больше напоминала старый, ржавый и обшарпанный склад. Никакого сравнения с «Вестой»: стекла, обзорных площадок, и куполов не было. Клиент ждал в офисе компании, откуда мы должны забрать груз.
