— Он сам справится, девочка.
Я застонала от отчаяния: а если не успеет? Вот-вот пошлют проверить дом, если уже не поджидают, что делать тогда?
Мы ждали в тени здания. Я думала, Ниара уйдет, но она осталась. Я считала секунды и молилась. Кто мог знать, что за такой короткий срок он станет так дорог мне. Даже после ночи, проведенной вместе, Шад особо не проявлял чувств. Закрытый по натуре или не считал нужным проявлять их к жене. Но я знала, что тоже очень дорога ему. Наши чувства выросли постепенно, и переплелись, как лозы вьюнки…
Он вернулся, когда я медленно сходила с ума от беспокойства. Бесшумно вынырнул из темноты, перепугав до смерти. При себе у него было оружие, и алмазы.
— Уходим! — прошипел он.
— Засада? — спросила Ниара.
Он качнул головой.
— Еще нет. Но пока не поздно, надо покинуть планету.
— Согласна. Провожу тебя до порта.
Они говорили мало, отрывистыми фразами, но действовали так, словно понимали намного больше.
Мы шли темными улицами, прячась от редких прохожих и патрулей. Судя по спокойствию вокруг, горожан не оповестили, что среди них скрываются опасные преступники. Хотя, думаю, они даже не удивятся. Какие только отбросы общества не осели здесь на дно после войны.
В районе порта усилили охрану.
Мы смотрели издалека. Я кусала губы: службы уже оповестили. Все знают, что мы в городе и за нас объявлена награда. Армия, полиция, свободные наемники — каждый представляет угрозу. Ворота порта заперли, прожекторы били в небо, заливая призрачным светом округу — незаметно не проберешься. Солдаты ставили оцепление. И через КПП не пройти как в прошлый раз, высыпав горсть на взятку.
— Что же делать… — прошептала я.
Выбираться нужно как можно скорее. Даже я понимала, если застрянем — с планеты уже не выберемся, а здесь нас рано или поздно арестуют. Не сможем выбраться из города, попытать удачи в другом месте. Прорываться нужно здесь. И, наверное, прорываться с боем.
Поэтому Шад молчит. Поэтому Ниара смотрит на меня с сомнением.
— От плана отказываться не собираюсь, — сообщил Шад. — Наш корабль арестован, уверен. На нем не выбраться. А где находится твой, Ниара?
Григорианка мотнула головой в сторону.
— За военными причалами. В гражданской зоне. Если идти, то сейчас. Они знают, что я с тобой. С минуты на минуту выяснят, где мой причал и нас будут ждать, — она вновь взглянула на меня, как на слабое звено.
Я не выстою в драке. Мы все это знаем.
Шад думал, рассматривая небо, залитое голубовато-призрачным светом.
— Я попытаюсь захватить другой. На нем покину планету.
Генерал говорил уверенно, но Ниара начала качать головой при первых словах.
— Вряд ли возможно. Я не твои способности подвергаю сомнению. Охраны много. Кругом солдаты! Один не пройдешь.
— Справлюсь, — решил он. — Тянуть нельзя, нас раскроют. Или улетим до рассвета, или арестуют. Ты сама понимаешь. Вариантов мало, Ниара. Это лучший.
Она рассерженно зарычала.
— Мы сделаем это одновременно, — продолжил он. — Ты с Ривой отправишься к своему кораблю, а я захвачу другой. Это отвлечет их. Встретимся, когда выйдем из опасной зоны. Потом сам выйду на связь… Возьми.
Он высыпал Ниаре все алмазы, что у нас были.
— Отвези ее в безопасное место, — попросил Шад.
И тут я поняла его план.
— О, нет, Шад… — застонала я, цепляясь за плащ мужа.
— Ты для этого за ними ходил? — усмехнулась Ниара. — Не стоило рисковать. Я бы и так помогла.
Но алмазы взяла.
Я поняла, что он с самого начала планировал такой исход. Поэтому рвался домой — забрать алмазы, чтобы заплатить за мою эвакуацию с планеты.
— Постой, не уходи… — взмолилась я, когда поняла, что сейчас мы расстанемся, возможно, навсегда.
— Я должен убить Лиама!
Шад повернулся ко мне. Желтые глаза, горящие в темноте, не выражали эмоций, но я видела в нем все чувства, которые он ко мне испытывал. Пусть сейчас не время, и он их скрывает, для меня они не становились менее ценными.
Как жаль, что мало союзников и некому доверять…
Только друг другу.
— Я не хочу потерять тебя… — призналась я. — Будь острожен. Обязательно возвращайся.
Для кого угодно это прозвучало бы почти обыденно, только не для григорианца. От жены это звучит, как лучшее признание в любви. Не потерять его — означало остаться его женой навсегда.
— Я выживу, — пообещал он, и добавил для Ниары. — Умирая, убивай врага.
Фраза григорианцев, которую говорят перед боем, если исход неясен.
Высокая фигура в плаще растворилась в темноте.
— Выждем, девочка, — сказала Ниара.
Я привалилась к стене дома и подышала на замершие ладони, прислушиваясь, что происходит вокруг порта. Время текло по тягучей капле, как смола.
Тишина.
У Шада кинжал. Понадобится снять охранника — он лезвием это сделает.
Но мы ведь не этого ждем — он должен атаковать их. Отвлечь от нас. Сердцу было не по себе.
«Я выживу».
Он пообещал. Мне хотелось вернуться в тихую гавань — ту жизнь, которую он для нас устроил. От опасного незнакомца, которого я узнала на «Стремительном» не осталось и следа. Он стал мне близок, как родной дом, вокруг которого бушуют шторма. Только привыкли друг к другу, как вдруг все закончилось… Я снова в бегах. Снова одна. Но теперь поняла, что без генерала Эс-Тиррана жизнь не будет прежней.
Вновь подышала на ладони.
Вспомнила маму. Теперь я ее не осуждала. После того, как я нашла опору в жизни, душа перестала плакать по дому. Но начнет снова, если с генералом что-то случится.
— Выдвигаемся, — Ниара бросила на меня короткий взгляд. — Я Шаду обещала, я тебя вытащу. Не бойся. В рукопашной прячься за мной.
— Хорошо, — я кивнула, вспомнив наставления солдат-телохранителей, которые учили меня перед выходом на станцию.
Она вытащила кинжал.
Мы начали огибать порт, стремясь подобраться ближе к кораблю.
Забор был высоким, но григорианка перебраться сможет. Мы почти приблизились к нужному месту, когда в стороне началась перестрелка, в небо взлетела сигнальная ракета.
— Вперед, — проворчала Ниара.
Меня завязавшийся бой испугал — там был Шад. Но Ниара, наоборот, воспряла. Она убрала кинжал и легко вспорхнула на забор, свесилась, схватив меня за запястья. Чуть не выдернула руки, таким сильным был рывок, но втащила наверх и через секунду мы оказались с обратной стороны.
