Ко мне кто-то наклонился:
— С вами все в порядке?
Я не ответила, рассматривая свои глаза в отражении. Ушла в себя. У меня такое бывало в детстве, когда отчим на меня орал. Это от страха. Из-за того, что Скорпион сюда вломился. И я не хочу видеть, как его бьют, а он мычит сквозь зубы. В зеркало смотреть приятнее.
Я не заметила, когда в спальне появился Зверь. Равиль уже пришел в себя. А я обратила на них внимание, когда раб виновато подошел к хозяину и Зверь врезал ему в лицо. Тот не закрылся, хотя мог.
Последним в комнату вошел Руслан.
Остановился над своим рабом, Скорпион взглянул снизу вверх. Ему рассекли бровь, и он прищурился из-за струйки крови. Полминуты молчания, словно они мерялись силами мысленно.
— Накажите его, — наконец сказал он. — Весь «Авалон» вниз. Пусть все видят.
Я чувствовала, как он злится. Когда живешь рядом с тем, кто может раздавить тебя, как букашку, научишься вычислять, в каком он настроении. Начинаю понимать Стеллу…
— Лили, — я подняла глаза, когда Зверь опустился на корточки передо мной. — Что он сделал?
— Ничего…
— Что-нибудь сказал?
— Что выиграет и я выйду за него.
Зверь кивнул, и поднялся. Они с Русланом встретились многозначительными взглядами.
Да что происходит?
Он не обидел меня, просто влез — но владельцы клуба сочли это серьезным проступком. Я вспомнила, как меня предупреждали: шоу здесь делают из всего, и встреча с невестой должна проходить при свидетелях… Скорпион взбесил обоих братьев.
— Он ничего мне не сделал! — громче сказала я, надеясь, что меня услышат. — Да он бы не успел!
Ноль внимания.
Ко мне, прихрамывая, подошел Равиль, и подал руку. На шее у него был красный отпечаток, на щеке кровь. Зверь разбил ему лицо.
— А это что у тебя?.. — хрипло пробормотал он, заметив подарок.
— Ничего, — я спрятала зеркало в карман халата и встала.
— Идем, — пробормотал он. — На публичном наказании должны присутствовать все.
Глава 10
Над ареной погасили прожекторы. Зал был погружен в полумрак, зрители разошлись, но сюда стекались все жители «Авалона», а Скорпиона снова вели на ринг.
Некоторых подняли с постели, и они были в халатах, как и я.
Но никто не был удивлен.
Я крутила головой, понимая, что только я увижу наказание впервые. Остальные знают, что это. В толпе я заметила красотку Алайну в красном халате поверх сценического костюма, врача Ирину, Стеллу и жену Равиля…
Они все смотрели на ринг.
Скорпиона поставили на колени в углу и пристегнули наручниками. Взглядом он нашел меня в толпе и дальше смотрел только на меня.
Взгляд моего будущего мужа пробрал до мурашек.
Зеркальце внезапно стало тяжелым, и я сжала его в кармане.
Скорпион прислонился щекой к собственному предплечью. Мышцы плеч и шеи закаменели в ожидании удара. Но глубоко посаженные глаза остались спокойными, как у древнего старика, повидавшего все. Чувства на бесстрастном лице выдавал только приоткрытый рот.
Руслан стоял напротив канатов. Я думала, он накажет сам, но вместо него на ринг взошел его помощник, помахивая кнутом. Руслан что-то сказал Скорпиону, тот не ответил. Даже не посмотрел в его сторону. Тот дал знак начинать.
От первого удара Скорпион крепко зажмурился.
Но затем открыл глаза, глядя на меня, и улыбнулся, выпятив подбородок от боли. Он собрался в комок, но все равно остался большим.
Помощник Руслана работал умело, а вот он сам отвернулся и сквозь толпу направился к выходу. Заставил смотреть других, и не стал сам…
Я переступила с ноги на ногу и крикнула:
— Зачем это?
Кто-то схватил меня за плечи, и я оглянулась: Ник. Он покачал головой, серьезно глядя в глаза: «Не подходи!»
— Он же ничего не сделал!
Тот замотал головой усерднее: не лезь, не вмешивайся. Ему виднее, это его приемный отец чудовище. Все смотрели молча, никто не возражал. Я заметила, что некоторые потирают запястье, вспоминая, как Руслан их клеймил. Теперь понимаю, почему Стелла так заискивала перед ним, почему так боялась…
Бравады Скорпиона надолго не хватило. После третьего удара он вцепился в канат зубами, чтобы не орать, и зажмурился. Над нами висела тишина: слышно и влажный звук рассекаемой плоти и тяжелое, на грани крика, дыхание Скорпиона. Некоторые отводили от ринга глаза, но не уходили.
Просто издевательство.
— Я не буду смотреть… — я вырвалась из рук Ника и, расталкивая толпу, пошла прочь.
Пусть меня тоже высечет, если хочет.
Было так нехорошо, словно это меня избили. Тошнило, а еще — лишало иллюзий в отношении Руслана. Он любит, когда его слушаются… Да и демократичный Зверь врезал Равилю за то, что тот сдался и проиграл. Повезло, что не оказался рядом со Скорпионом. А может, еще окажется, кто знает…
Кажется, на десятом ударе Скорпион заорал, но палач не остановился. В зале уже пахло кровью… Еще один удар.
— Лили! — хрипло заорал он мне в спину, обезумев от боли, и я побежала, чтобы не слышать, как он орет сорванным от страданий голосом. — Лили! Ты нужна мне!
Путь преградил телохранитель. Не Равиль — другой. Меня брали в кольцо — даже уйти не имею права, когда хочу. Хриплые вопли Скорпиона стояли в ушах, толкая меня на край нервного срыва.
— Пошли к черту! — заорала я на охранников.
Расталкивая всех, ко мне пробилась Стелла и обняла за плечи.
— Дайте пройти, — велела она охране и с ней спорить не стали.
Как две подруги, прижавшись друг к другу, мы направились к лестнице. Я шла и задыхалась от слез, ощущая крепкие, закаленные на шесте, руки бывшей стриптизерши.
Мне хотелось вернуться в спальню.
Даже здесь я слышала приглушенные крики Скорпиона, полные боли и хриплых рыданий.
— Лили!..
Он не мне кричал, думаю, он не в видел, в зале я или нет. Он орал в принципе — обо мне.
— Господи… — шептала я. — Господи, когда это закончится… Когда его оставят в покое…
— Тебя трясет, — жестко сказала Стелла. — Успокойся. Он провинился, пойми. Он раб Руслана, а тех, кто ослушается его, Руслан всегда наказывает! Спокойно, Лили… Он сам виноват. Черт, Равиля жаль… У него будут проблемы. Зверь может отозвать разрешение на его свадьбу из-за того, что Равиль подвел его. Долбанный Скорпион! Чего он к тебе полез!
Я не стала отвечать.
Она не поймет.
Может быть, и я не понимаю… Мне показалось… Показалось, Скорпион пришел поговорить со мной, чтобы установить со мной первые ниточки хороших отношений… Он пытался за мной ухаживать. Тяжелое зеркало в кармане, его подарок, подтверждало это.
