Я хочу почувствовать, как адреналин заиграет по венам, заставит кровь кипеть. Хочу почувствовать, как от нехватки кислорода закружится голова, а затем жадно хватать ртом воздух.
Но испытываю лишь малую часть этого. Лиш
[1]тянет меня за ногу к доске, и я всплываю. Активно гребу, мышцы напряжены, сердце отбивает привычный быстрый ритм.
Очередная попытка заставить кровь гореть в моих венах не удалась.
Выйдя на берег, хватаю доску и, стряхнув с волос воду, провожу ладонью по лицу. Солнце приятно слепит глаза и греет тело.
Дохожу до машины и, положив доску в багажник, сажусь рядом.
Лос-Анджелес.
Я снова в Городе Ангелов после года отсутствия.
Город вечного движения и парадоксальной погоды. Прямо сейчас ты можешь кататься на доске по волнам, а уже через пару часов рассекать на сноуборде в горах.
Но это мне и нравится – можно найти что-то свое.
Хотя ты можешь и сбежать, возвращаясь лишь раз в год, чтобы почтить память.
– Ты псих! – кричит мне Крис.
Друг выходит из океана и направляется в мою сторону, показывая всем своим видом, что он жутко недоволен моей выходкой на доске. Подойдя к машине, он ставит ее на песок, облокотив на заднее крыло своего внедорожника.
Я усмехаюсь, достаю банку «Доктора Пеппера» из мини-холодильника и кидаю Крису, а другую беру себе.
– Кэм, когда-нибудь твоя жажда адреналина погубит тебя.
Он откидывает со лба длинные русые волосы и хмуро смотрит на меня.
– Да брось; ты считаешь, что небольшая волна может мне навредить? – беззаботно бросаю я.
Серфинг в Лос-Анджелесе хороший, но он не сравнится с Португалией и той мощью, которая исходит от волн Атлантического океана. Здесь я с закрытыми глазами покоряю гребень волны, вхожу в трубу, и при этом мое сердце продолжает спокойно биться. Я знаю, что выйду из этой битвы победителем.
Но Назаре… Там стихия берет верх. Она не спрашивает твоего мнения. Она всегда главная и требует к себе уважения. Ты всего лишь гость, и только океану решать – выйдешь ты из него или нет.
Крис недовольно качает головой.
– Ты сумасшедший, – заключает он.
– Для тебя это новость?
Фыркнув и открыв алюминиевую банку, он делает несколько жадных глотков.
Мы с Крисом дружим с детства. Участки наших родителей находятся по соседству, так что как только мы научились ходить, то стали неразлучной парочкой, влипающей в разные неприятности. Точнее, я всегда втягивал Криса в очередную переделку, и если нас ловили, то он стойко принимал наказание вместе со мной. С самого детства мы с ним не отставали от Трэвиса, моего старшего брата, и следовали за ним по пятам. Он всегда смотрел на мир иначе, и ему было мало одного ранчо. Именно благодаря ему мы захотели чего-то большего, того, что скрывается за пределами штата Техас. Поэтому, когда нам исполнилось по семнадцать, а Трэвису – девятнадцать и перетаскивание сена встало нам поперек горла так, что это начало сводить с ума, Крис собрал вещи и сбежал вместе со мной и братом.
Считается, что экстремалы не испытывают страха. Мы подвержены страсти, порыву пощекотать нервы, но в целом сохраняем трезвость ума.
Крис относится к той категории людей, что предпочитают всегда держать ситуацию под контролем. Я могу по пальцам одной руки пересчитать, когда он не обдумывал свой заезд, а, к примеру, как Трэв, брал доску и бросался в океан.
И я могу с уверенностью сказать, что Крис Уитакер – пожалуй, единственный человек, который без раздумий бросится мне на помощь, даже если его самого будут ждать неприятности.
Но отчасти Крис прав. Я псих и сам иду к смерти в объятья.
Он сел рядом, и багажник пикапа качнулся под нашим весом.
– Я договорился с Тони насчет прыжков. На время нашего пребывания в городе один из самолетов зарезервирован за нами. Так что завтра с утра можем отправляться.
– Поверить не могу, что он так легко согласился, – Крис допивает свою банку и сминает ее о край багажника.
– За ним должок, – вытаскиваю еще одну и протягиваю ему.
Тони владеет одним из клубов, занимающихся организацией экскурсий и прыжков с парашютом. Когда мы впервые оказались в Лос-Анджелесе и еще ничего здесь не знали, а тело требовало острых ощущений, мы обратились в его клуб. Однажды с нами отправились новички, и у одного из них стропила парашюта запутались между собой. Парень дико запаниковал. Да и как может быть иначе, когда твоя жизнь зависит от одного мгновения? Мы с братом быстро сориентировались и помогли ему. Но все могло закончиться трагедией и, соответственно, проблемами для Тони.
Поэтому он всегда пускает нас на свою территорию, когда мы в городе.
Правда, после этого удача показала мне средний палец.
Отбросив эти мысли, я спрыгиваю на песок и натягиваю майку.
– Вчерашняя вечеринка удалась. У меня голова все утро гудела, – Крис растягивает губы в довольной улыбке.
Я смеюсь.
Она удалась именно потому, что наутро мой любезный друг ничего не помнит.
Но тусовка и правда прошла отлично. Один из друзей Криса – какой-то богатенький сынок, увлекающийся серфингом только из скуки, – решил влиться в нашу сумасшедшую компанию и устроил вечеринку. Наверняка если завтра он захочет заняться чем-то другим, то без сожаления оставит этот спорт и уже назавтра не вспомнит о нем.
– А что за девушка была на вечеринке? – спрашиваю я, вспоминая вчерашний вечер. – Русые волосы, черное платье и куча журналистов?
Крис беззаботно пожимает плечами.
– Понятия не имею, о чем ты, я отключился на пляже вместе с какой-то девчонкой.
Вчерашняя незнакомка все не выходит из моей головы. А точнее, ее загадочность и нежелание назвать свое имя.
– А что, она симпатичная?
– Вроде того.
Симпатичная… Она красотка! Но это не типичная красота местных девушек: нет накачанных губ, стервозности в глазах и стремления найти и соблазнить того, кто поможет подняться по карьерной лестнице. Мы ведь в Лос-Анджелесе. Здесь все зависит от связей.
Но незнакомка так и осталась для меня загадкой, скрывшейся за коваными воротами особняка.
– Могу поспрашивать у ребят, если она так сильно тебя заинтересовала.
– Ни к чему. Это же Город Ангелов: вряд ли мы еще увидимся.
Крис спрыгивает с багажника, и я закрываю его.
Он берет доску и закрепляет ее на крыше своей машины.
– Насчет вечера все в силе? Я надеюсь с кем-нибудь познакомиться на этом концерте и сделать так, чтобы твое кислое выражение лица наконец-то изменилось на что-то более приятное, – самодовольно заявляет он.
