Рик притягивает меня к себе за плечи, и я, улыбнувшись, кладу руку ему на спину.
– Знаете, я им завидую, – выдыхаю я.
– Хочешь поморозиться на улице, Дэниелс? – усмехается Тай.
Я лишь улыбаюсь.
– У меня идея. Пойдемте, – хватаю Рика за руку и тяну через дорогу.
Когда мы подходим к ребятам, они продолжают играть, но заметив нас, постепенно останавливаются. Я подхожу к девушке и, протянув руку, касаюсь старой мембраны барабана.
– Не против? – тянусь к ее палочкам.
Она от удивления молча протягивает их мне и встает из-за установки.
– Чего ждем? – подмигиваю Рику и, прокрутив палочку между пальцами, бью по тарелкам.
Парни смеются и хватают инструменты.
* * *
Поправив наушник и откинув волосы за спину, я беру бутылку с водой и делаю несколько больших глотков. До нашего выхода на сцену десять минут. Зал гудит от криков фанатов, которые ждут своих кумиров. Ждут, чтобы во все горло кричать, как они рады нашему приезду. Ждут, чтобы показать свою любовь.
А мы в ожидании, чтобы ответить благодарностью за все, что они делают для нас.
Марк взъерошивает свои темные волосы и хлопает себя по карманам в поисках медиатора. Самое время подумать об этом. Тайлер крутит в руках микрофон, а Рик, расслабленно облокотившись о стену, стучит пальцами по бедру.
После вчерашнего импровизированного концерта на улице что-то в нас изменилось. Мы получили от него гораздо большее удовольствия, чем от выступления перед многотысячной аудиторией. Мы играли с прежним азартом и не чувствовали холода. Нам просто хотелось играть. Не для получения денег или какой-то выгоды. Мы играли так, как не делали этого многие годы назад.
– Ты что-то задумала? – голос Рика вырывает меня из задумчивости.
Прокручиваю в руке палочку и поднимаю взгляд на парней.
Марк – самый нахальный парень, которого я знаю, но именно он пишет самые романтичные песни. Могу с уверенностью заявить, что хотя мир знает уже довольно много талантливых гитаристов, он с легкостью составит им конкуренцию. Рик – преданный и временами выводящий меня из себя своей опекой парень. Именно он сформировал нашу группу. Тайлер – его голос заставляет мою кожу покрываться мурашками, а от тако, которое он готовит нам по выходным, у меня бегут слюнки.
Мы вместе жили в клоповнике, играли на улицах по ночам и обивали пороги студий.
Мы шли рука об руку столько лет. Стали больше, чем друзьями, и я уверена, что они примут мой выбор.
– Простите, парни, – шепчу я и, сложив палочки вместе, убираю их за пояс джинсов.
Они переглядываются. Рик одаривает меня улыбкой.
– Я думал, ты продержишься хотя бы до Луизианы, – самодовольно заявляет он. – Говорят, отсюда до Техаса можно добраться с пересадками.
Он кивает в сторону выхода.
– Проваливай уже, Дэниелс, но потом я хочу знать все подробности, – ухмыляется Марк.
Кидаюсь к ним в объятья и, поцеловав каждого в щеку, отстраняюсь.
– Беру Алана на себя. Пора показать выскочке, где его место, – засунув микрофон в задний карман джинсов, Тай подмигивает мне.
Я разворачиваюсь и несусь в сторону выхода. Миную коридоры, сталкиваюсь со встречными людьми. Крики фанатов слышны все меньше.
Я хочу узнать, что меня ждет, когда я взберусь на самую высокую точку волны. За этот месяц я потеряла слишком многое, и даже доверие семьи. Очень тяжело, когда рядом нет близких, когда некому тебя поддержать. Но еще тяжелее, когда ты сам не даешь родным быть рядом. Причиняешь им боль словами, отговорками, что нет времени. Я ведь сотню раз могла заехать к родителям и побыть с ними, но не делала этого. Я зациклилась на том, чтобы у них все было хорошо. Вот только им была нужна лишь я. Мое заявление о совместном сингле с Брайсом также поставило под удар наши отношения с ребятами. С теми, с кем мы начинали и по сей день находимся рядом.
И наконец я потеряла Кэмерона. Я отказалась от любви. Решила, что смогу прожить и без нее, но смогу ли? А точнее, захочу ли? Стоит ли карьера, рейтинги, хорошая квартира того, чтобы быть одной в окружении людей, которым я не важна? Кэмерон показал мне, что порой можно ошибиться, но никогда не поздно все исправить. Я могу бросить жизни вызов и упасть. И я не буду бояться этого, если Кэмерон будет рядом.
Либо я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, либо принимаю единственно верное решение.
– Ты куда собралась? – Алан появляется словно из ниоткуда. Он хватает меня за руку и сжимает запястье. – Еще шаг – и ты вылетишь. Забыла, как выглядит Комптон?
– Нет. И если ты вдруг там окажешься, то советую пройти мимо меня.
Оттолкнув его, срываю с себя наушники и бросаю их в мусорное ведро.
– Удачи в туре.
Может, мне придется все продать, чтобы оплатить неустойку. Может, я вернусь в Комптон и вновь буду играть на улице. Но я больше не собираюсь отказываться от своих желаний.
Глава 42
Кэмерон
– Я хочу заменить несколько ограждений в дальнем загоне, – насыпав лошадям корм, отец отряхивается. – У Криса руки все еще из того же места растут? Помнится, когда он был подростком, то у него неплохо получалось управляться с деревом.
– Ты доверишь Уитакеру ремонт ограждений? – не могу скрыть своего удивления.
Крис хорош в своем деле, но я также знаю своего отца: если мой друг хотя бы заикнется о том, чтобы внести что-то новое, отец не отойдет от него ни на шаг. Он любит, чтобы все было так, как им задумано. Крис же всегда не прочь дать волю фантазии.
– Почему бы и нет. Джон уже с ума сходит после того, как Крис разобрался с проблемами на их ранчо и принялся реставрировать дом. Боюсь, скоро полетят солевые заряды.
Я громко смеюсь. Отец прав: после того, как мы вернулись домой, Криса просто не узнать. Весь выигрыш он отдал родителям, и хоть мистер Уитакер был против, он вложил ему чек в руки и сказал, что выкинул из дома всю соль. И как мне кажется, он рад оказаться дома. Да, он все еще скучает по океану и не прочь съездить туда на недельку, но теперь Крис загорелся идеей осесть в Техасе и попробовать себя в новом амплуа.
– Думаю, вдвоем вы справитесь гораздо быстрее, – отец похлопывает лошадь по спине и закрывает стойло.
– Если он не будет болтать, то возможно.
– Какие планы у вас на праздники?
– После того, как ты закончишь меня эксплуатировать, мой единственный план – выспаться, – ворчу я.
Отец многозначительно изгибает бровь.
