Рывок!
Мы устремились навстречу друг другу и столкнулись, разойдясь в разные стороны. Я взмахнул алебардой, но богомол заблокировала удар своими лапами, которые оказались ничуть не менее прочными. И усиленными подвластными концептами. Забавно, если выбирать человеческие аналоги, то насекомое шло путём меча. Поворот…
Рывок!
В чём-чём, а в смелости насекомым не отказать, даже понимая, что слабее, она без колебаний пошла в лобовую атаку. Но времени играть честно уже не оставалось…
Цепи Жизни и Смерти!
– Нееет!!!!
Призрачные цепи были недостаточно прочными, и Орика успела поднять свои лапы-клинки, прикрывая голову и верхнюю часть туловища, так что я опустил алебарду ниже…
Рассечение!
Защитная аура, вспыхнувшая вокруг тела, и хитин не дали разрубить насекомое пополам, но рана получилась тяжелейшей. И после неё ни о каком продолжении боя не могло быть и речи…
К сожалению или счастью, времени её добить не оставалось. Роас уже скинула с себя цепи и без колебаний пришла на помощь союзнице. Мир вокруг меня покрылся паутиной, которая стала стремительно сжиматься в кокон. Атака била в том числе по разуму, пытаясь убедить «добычу», что спасения нет, дёргаться бесполезно. Вот только для того, чтобы это сработало, нужно было найти «муху» послабее…
– Все имеет начало и конец.
Увядание!
Волна чёрной энергии хлынула от меня во все стороны и столкнулась с паутиной. Несколько секунд они боролись, но я был чуть сильнее и, что важнее, моё понимание концепта смерти было гораздо, гораздо глубже. Так что нити, которые должны были заключить меня в кокон, истончились, позволяя разглядеть космос за ними. И тут же начали восстанавливаться, но давать такую возможность я, конечно, не собирался…
Рассечение!
И потерявшая стабильность паутина распалась, выпуская меня на свободу. Впрочем, свое дело она сделала. Позволила двум богиням разорвать дистанцию и обратиться в бегство. И, спустя мгновение, к бегству присоединились и все остальные. По сути, ставя нас перед выбором, кого именно преследовать.
– Добивайте младших богов!
Преследовать Роас и Орику было сложно – в бегство они вложили все силы и теперь находились уже на самой границе моего поля блокировки. Так что я мысленно отпустил их и перенес внимание на последнего старшего бога…
Сун, бог золотых жуков, отличался чудовищными защитными способностями, благодаря которым без колебаний вступил в битву сразу с семью противниками. И, пусть вряд ли смог бы победить, поскольку в атаке был относительно слаб, но имел все шансы кого-нибудь ранить и уйти.
Рывок!
Я окутал алебарду энергией и ударил, но вокруг жука появился силуэта золотого колокола, который, хоть и распался, но сумел погасить большую часть моей атаки. Этот жук что, проглотил какой-то артефакт? На панцире осталась лишь неглубокая зарубка, а импульс отбросил его прочь…
Рывок!
Я нагнал его и ударил вновь, на этот раз целя в сочленения лап, и угадал – одна из них отделилась от тела и закружилась, отлетая прочь, а жук подогнул остальные и крутанулся, пытаясь повернуться ко мне наименее уязвимой верхней частью панциря. После чего ускорился, стремясь оторваться от преследования, заставляя меня отдаляться от основного поля битвы.
– На помощь!
Сканирование!
Я остановился и мгновенно развернулся, найдя источник «крика». Тяжелораненая Орика сразу же сбежала, нырнув в свой домен, а вот паучиха Роас задержалась, пытаясь хотя бы немного уменьшить масштабы катастрофы. И ей это удалось. Один, выбравший в качестве жертвы сильнейшую из младших паучих, попал под атаку её «матери». И, в отличие от меня, выбраться из сжимающегося кокона у него шансов было немного.
Рывок!
Первым делом я рассёк внешние нити – те, посредством которых паучиха могла подпитывать кокон и, вероятно, даже утащить жертву за собой. И затем, парой ударов, разрубил паутину. Пытаться помешать мне Роас не стала и, вместе со своей спасенной «дочерью», отступила. Сун также сполна воспользовался шансом и, оказавшись достаточно далеко, тоже исчез…
По сути, на этом битва была закончена и настало время считать потери и добычу.
Из четырех младших пауков трое были мертвы. Аксис (B1) ещё в самом начале битвы проглотила Озз, Арикс (B1) пала от копья Геры, а Таранта (B4) сразил Великий Сет. Спастись удалось лишь белоснежной Умбре (B9), причем не только благодаря помощи прародительницы, но и личной силе, которая и позволила паучихе не умереть сразу.
Из трех младших богомолов Неяна убил Кетцалькоатль, Ауро – Инти, а Изру – Шива. Теперь в живых оставался только Хсен (B4), пойманный мной на планете обезьян. Если бы я убил Роас, то можно было бы попытаться его завербовать, но в текущем виде он всего лишь «консерва». Источник божественной силы, который можно пустить на усиление одного из союзников.
Что касается двух золотых жуков, то им тоже не повезло. Зара (B1) настигла и проглотила Озз. И, какой бы прочной броней он ни обладал, выбраться из желудка старшей богини у него вряд ли получится. Впрочем, сразу она его не переварит, так что при желании можно попробовать его вытащить и взять в плен. Или забрать панцирь и сделать какой-нибудь артефакт?
Второго жука, по имени Октар (В2), настиг Гуань Юй и не стал бить по панцирю, а сначала отсёк все лапы. И потом добил, нанеся несколько ударов в одно и то же место.
К сожалению, всех этих побед не хватило, чтобы кто-то из союзников взял второй уровень, но некоторые из них уже были близки к этой границе. В любом случае, победа впечатляющая. Особенно с учетом того, что мы необратимых потерь не понесли. Сильнее всего пострадала Озз, покрытая ранами от хвоста до жвал, но её жизни ничего не угрожало, а остальные практически не пострадали.
Среди врагов из двенадцати богов уйти смогли лишь четверо: трое старших и лишь один младший. Всего одна битва, и Улей потерял практически всё «молодое поколение». Конечно, пока алтари не захвачены, у павших есть шансы возродиться, но произойдёт это далеко не мгновенно. Да и кто сказал, что мы остановимся на достигнутом? Дальше будет только хуже…
Примечание: битва + расклад по богам
* * *
Забавно, но у богов Улья не было единого пантеона – каждая из четырёх фракций формально являлась отдельным пантеоном, контролируя собственный участок планеты. Несмотря на то, что множество младших богов пали, их домены оставались соединены с владениями старшего бога. И сейчас покровители отсекали их от смертных храмов, игнорируя наносимый вред…
