– Как вас зовут?
– Инга. – отозвалась первая из эльфиек.
Несмотря на обыск души, генерал Аз получил далеко не все знания кинокефалки, однако вполне достаточно, чтобы понять, врут ему или нет. И в данном случае сказанное было правдой. Ну а что касается второй девушки…
– Меня зовут Риола.
– Не Лиана?
– Лиана – лидер моего рейда.
– Жаль, что ты – не она. – поморщился генерал. – Тем не менее, если не присматриваться, ты на нее довольно похожа. У нас есть такая же, только мертвая?
– Насколько мне известно, нет, генерал. – отозвался сопровождающий. – Вы сами видели все доставленные тела…
Для Сферы Испепеляющего Пламени годилась далеко не любая заготовка. В идеале голова жертвы должна была принадлежать тому, кто дорог для твоего врага. Или, как минимум, похож.
– Вряд ли у Василия будет время присматриваться. Мне нужна её голова!
Генерал указал пальцем на темную эльфийку. Повинуясь приказу, один из воинов схватил взвизгнувшую пленницу за волосы, а второй нанес удар, позволяя «ненужной» половине рухнуть, заливая все вокруг кровью.
– Давай сюда. – произнес генерал, забирая голову. – Тело закиньте в повозку, послужит доказательством нашей победы!
– Что делать со второй пленницей?
– Проследите, чтобы не сбежала. И позаботьтесь о той, что я принес с собой. Их судьбу решит Каган!
Подняв отрубленную голову за волосы, генерал всмотрелся в искаженное ужасом и заляпанное кровью и грязью лицо. Если всё пройдет так, как задумано, самый опасный из слуг Тьмы умрет, даже не успев ничего понять!
Примечания:
Бумажный журавлик – фигурка оригами и традиционный для жанра сянся предмет для передачи сообщений между культиваторами. Чаще белый, но в данном случае красный цвет бумаги делает из него «феникса».
Обыск души – второй традиционный концепт, позволяющий победителю получить информацию напрямую из души жертвы. В зависимости от мастерства сопровождается значительными повреждениями разума или даже разрушением души. Сам по себе достаточно сложен и доступен не всем. Метод защиты – уничтожение своей души в процессе.
Глава 18. Марионетка
Уровень: 106 (1578/2.120 ОС)
Очков Заслуг: 24.100
Убито: 390
Союзников: Неизвестно
* * *
Активировать Разгон!
Мир резко замедлился. Несмотря на насыщенность минувшей ночи, я все ещё не использовал один из ключевых боевых навыков, придерживая его на крайний случай. О том, что переговоры закончились, меня предупредила даже не летящая в руки голова, а шепот…
– Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Благодаря прокачанному недавно навыку, на этот раз я не только знал о приближающейся угрозе, но и чувствовал, где расположен её источник. Не внутри меня, как можно было бы ожидать, используй я мгновенную смерть. И не сзади, как было бы, предай меня союзники. Спереди…
При этом старейшина оставался на месте, не демонстрируя желания напасть, однако шепот звучал всё громче, а угроза приближалась. Вместе с ужасающим снарядом. На мгновение голова повернулась ко мне лицом, позволяя заметить светящиеся от заключенной внутри энергии глаза. И кажется, она принадлежала не той темной эльфийке, которую я боялся узнать…
Внимание! Пространство заблокировано!
– В стороны! – предупредил я обезьян. – Граната!
На этот раз блокировка была весьма качественной, но в ней всё равно оставались слабые места. Вмешаться в работу системного навыка напрямую я не мог, однако вполне мог выбрать наилучшее направление. И, тем самым, сэкономить ману.
Отступление!
Взрыв, вспышка пламени, потоки жара и огненное торнадо, которое возникло в месте, в котором я находился буквально секунду назад. Не удивительно, что направление угрозы определилось так четко – вряд ли я бы пережил подобное…
Сканирование!
И вряд ли бы его пережили обезьяны, если бы поддались на посулы и попытались ударить мне в спину, а не отступили по команде. Торнадо не давало мне разглядеть подробности, но судя по тому, что они находились достаточно далеко от эпицентра, то должны выжить и действовать по плану. На них рядовые сектанты, а на мне – генерал…
– Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Переговоры я изначально вел с оружием в руках, так что был готов к схватке. И до отката барьера оставалось продержаться не так уж долго. Меньше минуты. Я повернулся, рассекая копьем воздух…
Рассечение!
Блокировка сохранялась, но, возможно, имела систему распознавания, поскольку ничуть не помешала одному из сектантов попытаться переместиться мне за спину. Неудачно, поскольку я это почувствовал заранее. Поток энергии прервал телепортацию, заставив тело неудачник буквально взорваться изнутри…
Внимание! Вы получили 12 ОС! (1590/2.120 ОС).
Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (24.200)
Убито: 391
Вспоминая, сколько раз я сам проворачивал нечто подобное, можно только удивляться, что до сих пор жив…
– Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Шепот не пропал, но стал тише. Будущее – не предопределено, и сейчас я мог ощущать это благодаря сменяющимся векторам. Я сместился, уходя от нескольких стрел. Ненавижу лучников…
– Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Я повернулся к новой угрозе, пытаясь блокировать удар… гигантского меча, который генерал теперь использовал в качестве оружия. Безумие…
Отступление!
Переместившись на десяток метров спиной назад, я увидел, как клинок, который должен был попросту снести меня, лишь впустую прорезал воздух. Прорезал и остановился. Мгновенно. Так, словно у него не было такой штуки как инерция. Невероятно. Если судить по прошлым мечам, то весить такая дура должна в районе половины тонны. И, тем не менее, генерал орудовал им, небрежно держа одной рукой. Конечно, дело тут явно было не в мышцах, которые служили только для управления, а в духовной силе и свойствах самого артефакта, но всё равно впечатляет…
Генерал взмахнул рукой и метнул клинок в меня, и я ничуть не удивился, что тот и не подумал падать. Прыжок…
Полет!
Клинок просвистел подо мной начал закручиваться, похоже, собираясь вернуться и разрубить меня словно какой-то вентилятор.
Отступление!
На этот раз я плюнул на экономию и переместился ближе к генералу, однако он тоже не остался на месте, провернув нечто подобное. По сути, мы просто поменялись местами. Сволочь. Тем не менее шепот утих, давая мне краткую передышку. И возможность оценить ситуацию…
