Василий. Игрок (С). Человек (E). Уровень 106
Мара. Игрок (С). Банши (С). Уровень 29
Инга. Игрок (D). Эльфийка (С). Уровень 16.
Атла. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 25.
Рия. Игрок (D). Архонт (D). Уровень 29.
Джи. Игрок (C). Каджи (D). Уровень 50
Ишар. Вольный Игрок (С). Король Людоящеров (D). Уровень 48
Клык. Герой. Рыцарь Смерти (D). Уровень 20
Дего. Герой. Человек (E). Уровень 28
Миджа. Герой. Человек (E). Уровень 17
В теории я мог бы получить от архонтов информацию об их рейдах, но тех ещё вчера исключили. По их словам – стандартная практика, говорящая о том, что выбираться пленникам нужно самостоятельно. Именно поэтому, кстати, они и не ожидали моего появления…
Василий:мы приближаемся. У меня всё получилось, наш план в силе. Сколько вас?
Атла:семеро… остальные решили, что ждать слишком опасно.
Я испытал короткую вспышку разочарования, но в целом вариант, в котором моего авторитета окажется недостаточно, также рассматривал. Весь вопрос в оценке рисков и, в данном случае, они решили, что сумеют добраться до порталов самостоятельно.
Василий: значит, помимо вас четверых, осталась только Лиана?
Атла: Лиана, один из её воинов и король золотых обезьян, по имени Самый Умный. Насколько понимаю, вы с ним знакомы…
Василий: знакомы, хотя я и не очень понимаю, почему он предпочел оставить свой рейд. Значит, у Лианы остался только один воин?
Атла: второго она убила, когда он отказался оставаться и, тем самым, попытался оспорить её лидерство.
Василий: как давно ушли остальные игроки?
Атла: прошло около суток. Мы замаскировали лагерь, но несколько раз вороны наводили на нас врагов. И, кажется, на нас собираются снова напасть…
Василий: я скоро приду. Постарайтесь меня не узнать, а затем убедительно сдаться…
* * *
Вокруг лагеря действительно начали накапливаться сектанты, но мне даже не пришлось вмешиваться. Фениксы не стали разбираться и сходу атаковали чужаков. Самые глупые пытались сражаться, те, что поумнее – бежали, а самые умные сдались. По сути, только последние и дожили до текущего момента…
– Я генерал Аз, из династии Феникса! Есть ли среди вас те, кто имеет связи с нашей династией?
Из семи практиков, стоящих перед нами на коленях, некоторые подняли головы, но лишь двое сумели найти или придумать себе связь, которая обещала им прощение.
– Я Шикай, старейшина из клана Огненной Реки. – поднял голову старик. – Мы всегда почитали династию Феникса и не забывали отправлять дары! И сейчас я первым сдался, едва понял, кого мне позволило встретить Небо!
– Я Чуян, с горы Чу. – взвыл парень. – Я тоже сдался сразу, как понял! Мой троюродный дядя взял в… жены девушку, которая состоит в клане Искры! Клан Искры является вассальным кланом для младшей секты Вулкана, а тот, в свою очередь является вассалом средней секты…
– Хватит. – прервал его генерал. – Я не слышал про клан Вулкана, но его название явно связано с огнем. Вы двое, можете встать, а судьбу остальных я решу позже. Увести!
Судя по безнадежным лицам остальных пленников, особо на милость генерала они не рассчитывали. Впрочем, это не мешало некоторым из них голосить, запоздало пытаясь придумать причину, по которой к ним должны относиться с подобающим уважением. Или по крайней мере не убивать…
– Спасибо, старший!
– Хватит. – прервал генерал. – Что вы знаете о слугах Тьмы?
– Их там семеро! – произнес старик. – И они весьма сильны. Мы уже пробовали их атаковать, я даже сумел ранить одну, но потом пришлось отступить!
Я подавил желание спросить, кого именно, поскольку это могло вызвать подозрения и, к тому же, не несло никакого практического смысла. Раз никто не предупредил, значит о ранах они уже позаботились…
– Только семеро? По нашей информации, их должно быть около трех десятков.
– Слышал, раньше их было больше, но остальные ушли.
– Вопрос – почему эти остались?
– Возможно, их бросили, старший? – предположил Чуян. – Чего ещё можно ожидать от слуг Тьмы?
Так себе объяснение, но похоже всех вокруг оно вполне устроило, а значит можно этим пока и ограничиться.
– Они нужны нам живыми. – произнес я. – Думаю, я отправлюсь туда и лично заставлю их сдаться!
– Стоит ли пачкать руки, брат Илий? – спросил генерал. – Просто прикажи, и мы поставим их перед тобой на колени!
– Я желаю немного развлечься. – поморщился я. – Ты ведь не откажешь своему «брату» в подобной малости?
– Только если ты позволишь мне тебя сопровождать.
Разумная предосторожность. Вопрос достаточная ли? Тот факт, что примерно так они и потеряли трех Великих Старейшин, похоже, никого не смущал.
– Конечно.
Спустя десять минут, когда подготовка была завершена, мы взлетели и в открытую направились в сторону вражеского лагеря. Спектакль продолжался, но мне это даже нравилось. На этот раз в успехе «переговоров» можно было не сомневаться…
Интерлюдия. Развилка
– Василий сумел захватить вражеского генерала. – закончил рассказ Идущий Сквозь Вьюгу. – И предлагает использовать армию сектантов для того, чтобы прорваться дальше…
– И как это должно выглядеть? – спросила Хня.
– Мы пропустим армию, а затем будем двигаться за ней следом!
– Ты действительно думаешь, что получится сделать это незаметно? Тут полно сектантов из мелких фракций, не говоря уже о проклятых воронах. Нас в любом случае обнаружат…
– Тогда мы можем сделать вид, что сдались. – ударил себя в грудь Дуу. – Вражеская армия будет под нашим контролем! Мы обманем их!
– Под нашим контролем генерал, а не армия. – не согласилась Хня. – И это не одно и то же!
– Соглашусь. – кивнул Одар. – Неизвестно, насколько надежен этот контроль. И не сговорятся ли банши с сектантом…
– Там находятся члены твоего рейда! – напомнила Лиана. – Разве ты не хочешь их спасти?
– В первую очередь я должен заботиться о тех, кто остался. Ради общей безопасности я исключил попавших в плен. И рекомендую остальным лидерам, чьи игроки еще не прибыли, поступить так же…
– Разве недостаточно было ограничить их права?
– Ты сама знаешь, что нельзя ограничить все права. – вздохнул Одар. – Правила написаны кровью, а излишнее милосердие стоило жизни бесчисленному количеству игроков. План слишком ненадежен.
