Удар был слабый, лед раскололся, не оставив даже царапины. Но вот огонь… «Черное пламя не тухнет, пока не сожжет цель».
Напрасно пытался маг ветра стряхнуть с себя пламя. Он катался по земле, бил руками и кричал от боли, но ничего не мог поделать. Его волосы, одежда и кожа горели, как бумага. Темная магия – обоюдоострый меч.
Девочка поднялась, готовая защищаться. Но темный маг уже не считал её противником. Осознав угрозу, он повернулся в сторону молодого светловолосого блондина, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Черное пламя хлынуло из его рук и подожгло Рона. Тот загорелся и упал на землю.
– Я сделал это! – заорал темный маг. – Я убил сильнейшего мага!
На его голову обрушился тяжелый удар, и он грохнулся на землю без сознания, не успев понять, что промахнулся. Перед ним умерла подделка.
Девочка, даже не смотрела на упавшего Рона, сгорающего от черного пламени. Она не могла отвести взгляд от настоящего мага холода. Того, что стоял над поверженным врагом и гордо улыбался своей прекрасной улыбкой.
Она нерешительно разминала руки, готовясь защищаться:
– Меня своим клоном не проведешь!
Он усмехнулся:
– Значит, видишь ауру? Голубой свет? Много его вокруг меня?
– Почти нет. Ты кажешься очень слабым, – заметила она.
– А вот так?
Девочка отшатнулась назад и упала. Её глаза округлились от ужаса. Тело оцепенело. Магическая энергия заполнила всё вокруг, словно огромное облако. Нет. Это была туча, которая обволокла каждый сантиметр пространства. Не осталось ничего кроме этой силы. Она была в воздухе, под землей и в небе. Стало тяжело даже дышать. Голубой свет вокруг мага стал таким ярким, что закрыл лучи полуденного солнца. Этот молодой и красивый человек был окружен чудовищно страшной аурой! Все помыслы и инстинкты подсказывали ей только одно: «БЕГИ!».
Она попыталась подняться. Руки с трудом загребли землю, а ноги уже были готовы унести её прочь, как вдруг магия исчезла. Спустя секунду девочку отпустило паническое чувство ужаса. Она остановилась. Сознание прояснилось. «Бежать нет смысла. Если он захочет убить меня – он это сделает».
Вокруг незнакомца снова был лишь маленький голубой свет. Он улыбнулся и отвернулся в сторону. Как будто ему не было до неё никакого дела. Его целью было что-то другое. Он перевернул «вонючего мага», оторвал застежки плаща и снял тонкую кольчужную броню, обнажив голую спину. Там было выжжено два черных знака. Птица и черный огонь. Маг кивнул, что-то взвешивая, а затем осторожно приподнял лежащего за голову и резко повернул шею. Кости хрустнули и глаза безжизненно выкатились из орбит. Не прошло и секунды, как лицо начало гнить и становиться белым черепом…
– Что с ним? – поморщилась девочка.
– Это темный маг. Обычный человек, захотевший получить невиданную силу. Он принес кровавую жертву Эмрою. Убил близкого или совершил какую-то подлость в обмен на дар.
Девочка кивнула. Ей было неприятно видеть убитых. Следующие пару минут она сидела молча и смотрела, как Рон обшаривает карманы трупа. Он достал у вонючки бумажный конверт, склеенный красным воском. В сторону рыжего даже не взглянул. Тот уже превратился в серую кучу пепла.
– Ты человек или маг? – набралась смелости она, чтобы задать следующий вопрос.
– Я такой же чародей, как и ты… Всегда один. Не такой, как все. Не принадлежу гильдии. Живу, как пожелаю. Верю в то, во что хочу верить…
– Если ты маг, почему твои глаза не красные?
– Я же сказал. Я особенный. Таких, как ты и я, больше нигде нет. Нас боятся и нас ненавидят.
– Откуда ты про меня знаешь?
– Про магов молний знает каждый. Даже крестьянин, работающий в поле.
– Раз про меня все знают, почему тогда охотятся?
– Если ты про этих двоих, то они, наверное, решили, что ты разрушила монастырь…
– На меня охотятся с тех пор, как я покинула деревню.
– Глупышка. Наверное, культ просто хотел забрать тебя в свою гильдию…
– Нет, – уперлась девочка. – Хотят убить! Я могу показать.
– Что? – Рон непонимающе посмотрел на неё.
Она поднялась с земли. Преодолев себя, подошла ближе и коснулась его своим маленьким пальчиком.
Ещё секунда и Рон растворился в её видении…
Это было невероятно. Он видел глазами девочки её прошлое.
Она сидела в подвале без окон. Единственным светом был тоненький лучик, проникающий сквозь щель в потолке. На полу лежала мягкая солома. Рону показалось, что он почувствовал запах. Нечто, витающее в воздухе, тяжелое и ароматное, с прелым ощущением угасающей свежести. «Как можно передать это внутри видения? Девочка так легко всё контролирует?» Он удивленно продолжил наблюдать, что будет дальше. Среди полумрака глаза различили кровать. Единственная мебель в этой черной тюрьме. Выстругана хорошим столяром, специально в рост малышки. Казалось бы: ужасно скучно. Ни игрушек, ни людей, ни звуков. Но девочка была не одна. С ней была её магия. Маленькие молнии, светящиеся в темноте, искрились голубым блеском. Они выскальзывали из её пальцев и танцевали посреди комнаты под песенку, которую она напевала. Полоски электричества спутывались, обретая форму и размер, и становились живыми. Девушки в искрящихся синих сарафанах танцевали, держась за руки мужчин. Дикий медведь ходил на двух лапах, подгоняемый солдатами. Маленький костер блистал молниями и вспыхивал. Через синее пламя перепрыгивали ребятишки. Все веселились и играли. Вскоре над ними пролетел дракон и пыхнул на них ярким светом молний. Девочка озвучила: «Бах…». Человечки засуетились, и в их руках сразу появились маленькие светящиеся копья и луки со стрелами. Девушки стали бегать по двору, хватать ребятишек; вбегать в появляющиеся домики, закрывать окна и двери. А воины стреляли маленькими стрелами-молниями по дракону, но не могли попасть. Тут девочка подпрыгнула от нетерпения. Её рука дернулась, и в темноте появился светящийся принц на электрическом скакуне. В его руках было большое копье. Он бросил его в дракона и поразил цель. Человечки начали прыгать от радости и качать героя на руках. А девочка что-то шептала и вторила им: «Ура! Ура!».
Сверху открылась дверца, и в подвал пролился свет фонаря. Оттуда смотрела красивая женщина, темнокожая, с разбросанными по плечам каштановыми волосами. Она улыбалась. Было видно, что она обожает свою малышку. Её нежный голос позвал:
– Нэсса! Хватит играть, иди поешь…
Человечки поклонились своей хозяйке и исчезли. Девочка протянула руки к матери и встала на цыпочки. Та поставила фонарь и легко подхватила Нэссу. Руки у мамы были мозолистые, стертые местами до крови. Было видно: она тяжело работает, чтобы обеспечить себя и дочку.
– Надеюсь, ты не скучаешь, пока меня нет? Ты ведь знаешь: я стараюсь возвращаться как можно быстрее… – мама поставила ей тарелку каши, а сама отломила половинку хлеба.
