Наверное, пройдёт со временем. Дело привычки.
— Привет! — я вошёл в кондитерскую и помахал рукой.
Волкова как раз отдала заказ щупленькой старушке.
— О, молодой человек, — радостно заявила бабулька с весёлым акцентом. — Вы-таки не зря сюда явились. Я вам говорю. Светочка печёт исключительно вкусные пироги. Такие, что бабушка Сара не видела лет двадцать в своей жизни, — и уже на пороге. — А Сарочка, поверьте, многое повидала.
Когда дверь закрылась, мы вместе со Светой дружно расхохотались.
— Постоянная клиентка? — успокоившись, я подошёл к стойке.
— Ага, одна из немногих, — на этих словах она несколько потупилась.
— Так, может, тебе пора перебираться в более прибыльный район? — предложил я.
— Каким образом? — женщина покачала головой. — Где взять деньги на переезд?
— Продать этот магазинчик, — я обвёл взглядом помещение.
— Кому он нужен? Даже если и найдётся идиот, что решит вести здесь бизнес, то от продажи много не заработать.
— М-да, дилемма.
— Как-то так, — печально вздохнула Света, но потом решила сменить тему. — А у тебя как дела? Ты говорил, что должна была начаться учёба.
— А, да, — я вяло отмахнулся. — Мне теперь надо выучить всё, что первокурсники проходили в течение полугода, чтобы догнать их и понимать, о чём говорят на лекциях.
— Ну, парень ты неглупый, — мило улыбнулась она. — Справишься. Тем более такой шанс выпал, что…
И в этот момент на улице послышался громоподобный взрыв, от которого задрожали витрины. Света испуганно вскрикнула. Я тут же перемахнул через стойку и повалил женщину на пол, придавив своим телом.
— Цела?! — выпалил я.
— Пока да, — отозвалась она. — Но, если не слезешь, я задохнусь.
— Оу, прости.
Пришлось подчиниться и освободить Свету от… ну да ладно, об этом лучше не думать.
— Что это было? — настороженно спросила женщина, глядя на улицу. — Опять Лишние?
— Не знаю, — пробормотал я и направился к двери. — Стой здесь и никуда не выходи.
— Матвей!
— Прошу, оставайся в магазине, — я с просьбой посмотрел на неё, а потом всё же вышел наружу.
Ни Истинных, ни Лишних я не заметил, только любопытные зеваки, выбравшиеся из своих домиков и лавок.
И снова за углом позади меня прозвучал взрыв. Но на этот раз гораздо ближе. А буквально через секунду прямо на меня выскочила такса с… застеклённым черепом. Обычная собака, но на голове был прозрачный купол, сквозь который виднелись розовые мозги.
Мерзость.
Животное бросилось мне под ноги и жалобно заскулило. В груди сжалось сердце. Мне захотелось поднять таксу и прижать к себе. Но я не успел, ведь следом за ней из-за поворота вырулил небольшой робот на одном колесе. Ростом примерно до моего пупка, квадратная голова, руки-пружины и горящие красные глаза. Не оставалось сомнений, от кого убегала такса. Вот только на кой роботу это чудо?
Механический преследователь притормозил посреди дороги, повернувшись в нашу сторону. Он казался забавный и не опасным… первые несколько мгновений. А потом пластины на его груди разъехались, и внутри загорелось нечто красное. Я увидел небольшую продолговатую штуковину, напоминающую ракету. Поэтому среагировал инстинктивно. Вскинув руку, мысленно сжал снаряд, не позволяя ему вырваться наружу. Краем глаза заметил, что вокруг него завивается воздух, но в тот момент не обратил на это внимания. Робот же дёрнулся сперва в одну сторону, потом в другую, но избавиться от ракеты не получилось. Я усилил ментальный натиск, и через мгновение она взорвалась, разворотив человекоподобную машину на части.
Пригнулся от осколков, но на моё счастье, никого и ничто не задело. Лишь асфальт поцарапало, да стены.
— Обалдеть, — восхищённо выдохнул я, смотря на свои ладони. — Это же…
— Стихия воздуха, ага, — послышался хрипловатый бас откуда-то из-под ног.
Опустил взор, но никого, кроме таксы, не увидел. Осмотрелся, но рядом никто не стоял.
— Чего головой машешь, будто девок красивых боишься упустить, — снова этот голос. — Здесь я, здесь.
Я обернулся, как раз в тот момент, когда такса подошла к стене, встала на две задние лапы и повернулась ко мне, облокотившись на плечо.
— Ну, чего вылупился?
— Ты…
— Да, да, я говорящий пёс, — произнесла… произнёс такса… такс…
А-а-а, чёрт, я запутался!
— Меня зовут Брай, — зверь (да, так, определённо, будет лучше) протянул мне переднюю лапу. — И я хотел бы сказать тебе спасибо. Ты меня здорово выручил. Хотя я бы и сам справился.
— Ага, — всё ещё обескураженно произнёс я, пожав мягкую лапку. — А что…
— Есть закурить? — перебил меня Брай. — Жуть, как хочется, аж уши в трубочку сворачиваются.
— Ты ещё и куришь? — я вновь обомлел.
— Ага, — хмыкнул пёс. — А ещё выпить люблю, — он посмотрел по сторонам. — Вот чёрт, какие же вы, людишки, любопытные.
Опустившись на все четыре лапы, медленно побрёл к кондитерской.
В это время из дверей выскочила перепуганная Света.
— Матвей?! С тобой всё в порядке?! — она бросилась ко мне и осмотрела с головы до ног.
— Да, да, — неуверенно пробормотал я. — А вот он… — указал на таксу, что уже скрылась в магазине.
— Кто? — женщина обернулась, но никого не увидела.
— Брай, — прорычал я и двинулся следом.
Почему-то меня взяла злость. Одно спасибо и никаких объяснений! Нет, так дела не делаются.
— Эй, животина?! — я вошёл в магазин и снова замер на месте.
— Чего? — недовольно протянул пёс, потягивая прямо из бутылочки коньяк, что Света использовала для выпечки.
— Да ты совсем охренел, — я сжал кулаки.
— Есть малость, — он не стал отпираться. — Тебе что-то не нравится? Жалобы прошу подавать…
— А ну-ка иди сюда! — я не дал ему договорить, бросился к гостю и схватил его за шкирку. — Выметайся!
— Погодь, погодь, погодь, — Брай тут же задёргался в руках. — Я должен что-то тебе рассказать.
— Ну!
— Только будь готов, — он сделал глубокий вдох, а потом выпалил серьёзным тоном: — Я твой отец.
Глава 12
— Ты издеваешься надо мной?! — я постепенно подходил к той грани, когда готов был рвать и метать. — Придумай что-нибудь оригинальное!
— Да ладно тебе, — Брай чуть ли не заскулил. — Не выбрасывай, у вас же… ух ты, — это он обратил внимание на вошедшую Свету. — Познакомимся, красотка?
