Под ногами стелился лёгкий туман. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, ещё не успев разогнать предрассветную мглу. Я вдохнул полной грудью, на мгновение прикрыв глаза и улыбнувшись.
Но тут услышал девичий крик. Неподалёку, метрах в тридцати от меня, бежала девушка, а следом за ней мчалась какая-то тварь, похожая на здоровенную собаку со сплюснутой мордой. В груди что-то колыхнулось. Я почувствовал враждебную магию, как тогда у кондитерской Светы.
Лишний.
— Брай, оставайся здесь! — приказал псу, а сам ринулся вперёд.
Не знаю, на что я рассчитывал, но хотелось верить, что если в прошлый раз смог одолеть двух свирепых духов, то с этим тоже справлюсь.
— Эй, тварь?! — крикнул дьявольской псине. И та услышала. А, может, и почувствовала магию во мне. Резко затормозила, взрыхлив землю под когтистыми лапами, и повернулась ко мне. — Ну вот, — произнёс я, тоже остановившись. — Сам нарвался.
Тварь была высокой и худощавой. Даже стоя на четырёх лапах, доставала мне до груди. Серая кожа, под которой бугрились мышцы, а морды будто и не было, лишь отросток широкой шеи, в котором светились зелёные глаза. Монстр зашипел, и тогда оттуда показались клыки, расположенные по бокам, и тонкие щупальца.
— Всё равно симпатичней Брайа, — хмыкнул я.
— Эй, я всё слышу! — возмутился издалека пёс.
Я не стал отвечать и приготовился к бою.
Монстр не заставил себя долго ждать и бросился вперёд. Мощными прыжками он мигом преодолел расстояние, разделявшее нас. Взлетев в воздух, нацелил на меня острые когти, но в этот момент я поднырнул под противника и, перекатившись по земле, оказался за его спиной.
Тварь приземлилась на то самое место, где я стоял. Недовольно рыкнула и развернулась, мотнув недобашкой. Но теперь уже пришла моя очередь атаковать. Туман, окружающий нас, сгустился по моему желанию, сконцентрировался, превращаясь во влагу, а потом и в ледяные иглы. Монстр дёрнулся, но не успел сделать и шага, когда тонкие сосульки прошили его тело насквозь. По сторонам брызнула мутная кровь, я же пошатнулся от резко навалившейся усталости. Но она быстро прошла, когда труп монстра начал медленно рассеиваться.
— Ого, — Брай вынырнул из-за кустов и с ошарашенным видом посмотрел на поверженного Лишнего. — Лихо ты его.
— Ты видишь духов? — теперь уже удивился я.
— Ну да, — просто ответил он. — Не забывай, я всё же зверь. У нас побольше способностей, чем у простых людишек.
— Как же мне с тобой повезло, — иронично пробормотал я, пытаясь перевести дух.
А потом вспомнил о девушке. Обернулся и тут же встретился с ней нос к носу.
— Привет, — мило улыбнулась она.
Азиатской внешности со слегка пухлыми щёчками. Стройная фигурка и приличная грудь. Размера, эдак, третьего. Тёмные длинные волосы, белое платье и… она была прозрачной. А ещё парила над землёй.
— Отлично, — вздохнул я. — Я спас душу.
— Ну да, — Брай подобрался к девушке и обнюхал ту. — Она мертва.
— Спасибо, кэп, и сам вижу, — а потом обратился к незнакомке: — И как же тебя угораздило?
— Сама не знаю, — она развела руками. — Просто гуляла по крышам, когда появилось вот это, — ткнула пальчиком в почти что рассыпавшегося Лишнего. — Я сразу почувствовала нечто жуткое, знала, что он пришёл именно за мной. Потому и побежала, — на её лице вновь расцвела улыбка. — Кстати, меня зовут Айка, если что.
— Ясно, — я осмотрелся. — И где же их вечно носит?
— Ты об Истинных? — переспросил Брай.
— Ну да, когда они нужны, то никого нет. Годунов, наверное, скоро меня в патрули будет посылать, пока эти… а, вот и появились.
Они слетели с крыши, будто только и ждали окончания боя. Эта мысль потом ещё долго меня преследовала. Два невысоких парня, бритые наголо с одинаковыми пухлыми лицами. Близнецы. И только глаза у одного были серые, а у второго карие.
— Ты кто?! — грубо обратился ко мне один из них.
— Матвей Волков, — ответил ему спокойно, так как уже устал от их вечного пафоса. — Первокурсник с факультета стихии воды.
— А-а-а, — протянул второй, и оба как-то успокоились. — Тогда понятно, почему ты его не сожрал, — ткнул копьём, сотканным из воздуха, в почти что растворившегося монстра. — Но всё равно, первокурсникам не стоит затевать бой даже с простым Лишним.
— И что же мне оставалось? — обратился к нему. — Стоять и смотреть, когда он растерзает невинную душу?
Только тогда парни обратили внимание на девушку.
— Ага, ещё не исчезла, — сказал первый. — Хорошо, мы тебе поможем.
— Поможете? — Айка испугалась и с мольбой посмотрела на меня. — Что они хотят сделать?
— Всё будет хорошо, — ответил я. — Просто неприкаянным душам на земле не желательно оставаться. Тебя отправят в лучший мир.
— Ага, возможно, — как-то нагло хмыкнул второй Истинный и достал из кармана сложенный листок. — Ладно, приготовься. Я просто прочитаю заклинание, и на этом разойдёмся.
Глава 13
Как по мне, то заклинание звучало, словно какая-то тарабарщина. То ли на древнем языке, то ли просто набор звуков. Но читал Истинный его с вдохновением, будто сам себе присуждал грамоту за выдающиеся заслуги. Выпятил грудь, надул от важности щёки, вскинул подбородок. Глашатай у короля, ни дать ни взять.
Но никто из нас не посмел и пикнуть. Даже Брай, до этого постоянно болтающий, умолк в сторонке и наблюдал за нами из-за широкого дерева.
Однако, когда Истинный закончил и торжественно посмотрел на Айку, то ничего не произошло. Теперь тишина казалась мне неловкой. Она продлилась несколько секунд, пока наконец другой патрульный не покосился на товарища.
— И что? — спросил он.
— Всё, — развёл руками тот. — Должно было сработать.
— А как часто вы пользовались заклинаниями? — поинтересовался я.
— Пару раз, — признался читавший. — Но раньше со мной такого не было. Обычно всё получалось с первого раза.
— Ну, ничего, — к нам подошёл Брай. — С мужиками иногда такое бывает.
Я усмехнулся, а вот патрульные напряглись.
— Кто это?! — рыкнул первый, направив на таксу воздушное копьё. — Почему собака говорит?!
— Хотел бы я знать, — просто ответил я и встал между ними. — Успокойся, это мой друг, он не опасен.
— Звери не должны говорить, — второй Истинный поддержал приятеля. — Может, это замаскированный Лишний?!
— А может у тебя паранойя? — в тон ему ответил я, так как разговор нравился мне всё меньше и меньше.
— И она! — первый перевёл остриё оружия на девушку-призрака. — Почему не испарилась?! Людские души сразу же исчезают после заклинания. А она…
