Гнев, что до этого копился внутри, больше нельзя было удерживать. Подобного унижения я не собирался терпеть. И, упёршись руками, с криком попытался приподняться. Но противник вновь ударил точно по позвоночнику, снова прижав меня.
— Лежать, шелупонь!
— Хрен тебе, — прохрипел я и, дёрнувшись вверх, тут же перевернулся.
В тот же миг в песок вонзился воздушный меч.
Сука! Да он же убить меня мог!
Злость затопила разум. Я не отдавал себе отчёта в том, что делаю.
Ещё не успев подняться, метнул в Истинного кровавые ледяные иглы с собственного тела. Но тот легко от них прикрылся щитом. Однако это мне и требовалось — отвлечь внимание, так как уже через секунду ударил по песку, приманив к себе воду с ближайших лунок. Стопу противника тут же пронзила острая ледяная пика, заставив того закричать и отступить.
— Недоносок! — воскликнула его напарница, ринувшись на меня.
Треск молний вспорол воздух передо мной. Полыхающий кнут должен был ударить в голову, но я увернулся и поймал его. Мою плоть тут же пронзила адская боль, терпеть которую было просто невыносимо, и я закричал да так, что на лице женщины проступил испуг. Но хлыст не отпустил. В нос ударил запах палёного мяса. Огненная магия прожигала не только кожу, но и добиралась до кости. Я отчётливо чувствовал, как она вскоре просто оторвёт мне руку, и противился подобному.
И стоило только подумать об этом, как по моим пальцам заструилось странное тепло. Нет, они и так горели в буквальном смысле, но новое чувство было приятным. Оно будто исцеляло. А вот на лице противнице отразилось недоумение. И я понял, что вытягиваю силы из неё. И даже не просто магию, как это собирался сделать Светлов со мной, а именно жизнь.
Наши противостояние и мой пронзительный крик (да, я не затыкался ни на миг) продолжались ещё несколько секунд. Хотя это время показалось мне вечностью. Напарник Истинной валялся за моей спиной, с ужасом и удивлением смотря на нас. Он даже про свою боль позабыл. Я чувствовал его эмоции. В тот момент я стал чем-то бо́льшим, мог охватить бо́льшую часть арены, увидеть зрителей, но на ментальном уровне, как тогда со Светой.
Но вскоре почувствовал жгучую боль уже на лице. Но опять же, она была несколько иной. Пламя Истинной билось в считаных сантиметрах от меня, но до этого момента всё было иначе. Теперь же я увидел, как с лица срываются куски плоти и рассеиваются в воздухе точно так же, как и те Лишние, которых я убивал в реальности. Это меня ошарашило, но придавать значения не стал, так как понимал, что есть более серьёзные проблемы.
Но когда резкий толчок в обеих челюстях и хруст заставили меня захрипеть, глаза противницы в испуге округлились.
Рывок, и огненная плеть отлетела в сторону первого поверженного Истинного, тут же исчезнув. А из моей груди вырвался жуткий рык, словно я стал монстром. Вместе с этим что-то рвануло из ладони. Да, прямо сквозь обугленную кожу прорезался длинный костяной коготь, который тут же устремился в грудь женщины.
— СТОП!
Крик ректора был подобен грому. Он так же оглушил и сотряс землю и стены. И через мгновение мои руки и ноги что-то схватило, резко потянув назад. Помутнённое сознание спешило меня покинуть. Но перед этим я успел заглянуть в одну мелкую лужу и ужаснулся. Ведь вместо моего лица теперь красовался жуткий череп с клыкастой пастью.
* * *
— Как он? — голос Годунова казался усталым.
— Сами посмотрите, — ответила какая-то женщина. Видимо, лекарь, которого в прошлый раз я не увидел.
С трудом разлепил глаза. Вновь надо мной высокий потолок медицинской части. А справа стоит ректор, рядом с ним пухленькая и невысокая женщина с суровым, но в то же время, милым лицом.
— Насколько паршиво себя чувствуешь, Матвей? — спросил Годунов, заложив руки за спину.
— Наверное… — я задумался, так как силы вернулись, а боли я больше не чувствовал. — Процентов на двадцать.
— Неплохо, неплохо, — хмыкнул мужчина. — Что-то болит?
— Только если совесть, — признался я. — Я ведь чуть было не убил вашу студентку.
— Она уже не студент, давно закончила и сейчас работает на нас. Но ты прав, если б я не вмешался, то твой коготь пронзил бы её насквозь.
— Коготь… — пробормотал я и попытался встать, но тяжёлая рука ректора придавила к кровати.
— Пока отлежись. Вскоре к тебе подойдёт Ида и всё объяснит, — на его лице появилась лёгкая самодовольная улыбка. — Уверен, у тебя множество вопросов.
— Так и есть, — согласился я. — Но вы оказались правы? Всё, что произошло на арене — это магия Жизни?
— Да, Волков, — кивнул Годунов. — Ты уникум. Мог бы поздравить, да только не с чем. В тебе проснулась пятая стихия. Она даст тебе преимущества перед другими магами, но вместе с этим…
— Кучу проблем, — догадался я.
— Именно, — ухмыльнулся он. — А ты, как мы уже смогли в этом удостовериться, — настоящий магнит для них. Так что будь готов, вскоре неприятностей станет ещё больше.
— Спасибо, утешили.
Глава 17
— А вот теперь давай поговорим более обстоятельно, — с издёвкой произнесла Ида, когда закрыла за мной дверь своего кабинета. — Ты довольно интересный экземпляр, Матвей.
Проходя к столу, провела рукой по моему плечу. Присев, закинула стройные ножки на столешницу и с азартом посмотрела на меня.
— Давайте, — я сел напротив и вольготно раскинулся в мягком кресле. — Что со мной происходит? И если всё настолько серьёзно, то почему Годунов не взял надо мной личную опеку?
— А она тебе нужна? — декан вскинула бровь.
— Не то, чтобы сильно. Но некоторые вопросы требуют ответов.
— Именно, Волков, — кивнула женщина и хитро улыбнулась. — Поэтому ты и будешь сейчас отвечать.
— Я? — в кресле неожиданно стало неуютно. — И на что же?
— Для начала расскажи, что ты чувствовал, когда хотел поглотить Лауру.
— Поглотить? — вновь удивился я, но потом понял, о чём говорит Ида. — Я… не знаю, как это описать.
— Желательно, словами, — ухмыльнулась женщина.
— А то я не догадался, — я пожевал губами. — Если говорить прямо, то мне понравилось. Я чувствовал, что её силы питают меня. Правда, сейчас это звучит жутковато.
— Нормально, — Ида легко взмахнула рукой. — Многие маги способны забрать частичку сил других. Это и делает нас похожими на Лишних.
— Нет, вы не поняли. Я знаю, о чём вы говорите, Светлов попытался со мной это провернуть в нашу первую встречу. Но сегодня я забирал саму жизнь, — невольно содрогнулся. — И мне это понравилось.
— Злодей, — довольно протянула Ида, но тут же стала серьёзной. — Так говоришь, Светлов пытался забрать у тебя магию?
