— Но не разорвало же.
— Ладно, — я не стал спорить. — Так что с этим Чупакаброй не так? Откуда он появился? Зачем убивает?
— Матвей, — Ида закатила глаза. — Да мне-то откуда знать? Я же объясняю, что мы не можем его поймать. Появился он недавно и сразу же начал творить невесть что. А выйти на этого мага не до сих пор не в силах.
— Мага? — я удивлённо вскинул брови. — Так вы ищете мага или магический артефакт?
— И то и другое. Но меч Древних не отсвечивает, если его не применять.
— То есть не фонит?
— Да, всё так, — кивнула она. — А маг…
— Почему маг? — я всплеснул руками. — Ищите человека!
— Человека? — Ида прищурилась, а потом рывком вскочила на ноги. — Возвращаемся, живо! Нам надо переговорить с Годуновым!
— Что теперь-то случилось?
— Ты не понимаешь? — она схватила меня за плечи. — Благодаря твоей магии Жизни ты дал нам подсказку.
— То есть вы не знали, что Чупакабра простой человек? — с насмешкой спросил Брай, облокотившись о вентиляцию. — Вот так, так, кажется, наш мальчик вновь уделал великолепных и легендарных Истинных.
— Помолчи! — угрожающе прошипела женщина, а потом ко мне: — Идём, нельзя терять время.
— Ладно, ладно, — я был несколько обескуражен таким поворотом. — Айка?
— Я здесь, мой дорогой, — призрак девушки вынырнул из-под плиты под нами и закружил над головами. — Всегда знала…
— Хватит болтовни! — прервала её декан. — Нам пора!
* * *
И снова кабинет ректора. Грозный Годунов сжал губы и смотрел невидящим взглядом в стену возле нас, когда я рассказал ему о своих ощущениях на поле боя. Мужчина сжимал кулаки, стараясь успокоиться, но я не мог понять, что именно его так беспокоит. Ведь новость о том, что маг это тоже человек, вроде бы не такая страшная. Так что же не так?
— Занятно, — наконец произнёс он, посмотрев на нас. — Вот уже несколько месяцев мы ловим маньяка, обладающего мощный магическим потенциалом, а он оказывается простым человеком.
— Не простым, раз уж смог вам так насолить, — подал голос я. — У него ведь меч Древних, что бы это ни было.
— Это старый артефакт минувшей цивилизации, — ответил Годунов, устало взглянув на меня. — Его выкрали из музея. Не такой мощный, как можно себе предположить. Но достаточно сильный, чтобы уничтожить Лишних и Истинных. Каким именно образом Чупакабра…
На этом слове Брай всё-таки не сдержался и прыснул со смеху.
— Я сказал что-то смешное? — сурово посмотрел на него ректор.
— Простите, — махнул лапой тот. — Просто до сих пор не могу поверить, что вы назвали жестокого маньяка Чупакаброй, — и снова хихикнул. — Просто, это будто бы мелкая тварь, сосущая у козлов.
— Эта тварь убивает и пьёт кровь, — Ида слегка пнула пса. — Возможно, вам когда-нибудь доведётся встретиться с настоящими вампирами. И Чупакаброй в том числе. Так что не зарекайся.
— Они реально существуют? — Брай даже подскочил на месте. — Серьёзно?
— Да, — ответил за декана Годунов. — Это Лишние, обитают в основном на Латинском архипелаге.
— А-а-а, — протянул Брай и подмигнул мне. — Ты же помнишь, что оттуда твоя знакомая цыпочка? Как её там, Кокошка?
— Клава, — ответил я и снова обратился к хозяину кабинета: — Господин ректор, позвольте нам поработать над этим делом. Возможно, благодаря моим способностям получится нарыть что-то полезное.
— Вам? — он изогнул бровь.
— Да, мы создали небольшую группу, — ответил я. — И хотели бы поработать вместе.
— И кто же в неё входит?
— Мы трое, — указал на призрака и пса, — а также Елена Светлова и Ли́са Иволгина.
— Может ещё и латиночка к нам присоединиться, — хмыкнул Брай, за что получил ещё один пинок, но теперь уже от меня.
— Светлова и Иволгина? — задумчиво спросил Годунов и посмотрел на Иду. Она ничего не ответила, но кивнула, будто соглашаясь. — Ходишь по лезвию ножа, Волков. Инцидента с братом Светловой тебе было мало?
— Я не виноват, что напыщенные аристо строят из себя невесть что, — пожал плечами я. — Но с ней мы вроде бы договорились.
— О да, два раза, насколько я пом… ай! — Брай не успел договорить, когда я отдавил ему лапу. Он вскочил на задние и принялся потирать ушиб. — Больно же!
— В следующий раз наступлю на язык, — пригрозил я и посмотрел на ректора.
Годунов несколько секунд раздумывал, и никто из нас не посмел нарушить воцарившуюся тишину. Даже мой пёс и тот тихонечко поскуливал, но не раскрывал пасть.
— Ладно, — наконец ответил ректор и кивнул своей подчинённой. — Ида, будешь куратором. Если что-то найдут, или не дай богам, захотят самолично полезть к маньяку, сразу же сообщай мне, — после прищурил один глаз, обращаясь ко мне: — Надеюсь, ты понимаешь, Матвей, что всё здесь сказанное должно остаться между нами и членами твоей команды. Если ты в них уверен, то я доверюсь тебе. Но будь начеку, подковёрную возню ещё никто не отменял.
— Как скажете, господин ректор, — я чуть поклонился. — И благодарю за доверие.
— Свободны, — хмыкнул он, и мы тут же ретировались.
* * *
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Ида, — вольготно раскинувшись в гостевом кресле.
— Не знаю, — хмурился Годунов, вновь подойдя к окну. — Но если парень прав, то у нас могут возникнуть новые проблемы.
— Думаешь, что человек способен справиться с таким артефактом, как меч Древних?
— Вряд ли, — ректор покачал головой. — В нём должна быть хоть капелька магии, чтобы просто поднять оружие. А он, — Годунов глухо зарычал, — он забирает их силы, Ида. Понимаешь, чем это грозит?
— Вскоре нас ждёт новый вид Лишних?
— Пока что одного. Но если там, — он кивнул в никуда, — почувствуют, что это возможно, то как нам быть? Волков единственный маг Жизни. Это жирный плюс для академии. Но остальные, — недовольно цокнул языком. — Я уже начинаю сомневаться в профпригодности Ковригина.
— А разве она у него было? — фыркнула декан. — Продажная крыса. Он давно тасует документы, только чтобы нас не прикрыли.
— Вот именно, — процедил сквозь зубы Годунов и посмотрел на женщину. — И как нам быть, когда мы объявим всем Домам, что их отпрыски избалованные и ленивые мажоры? Мы лишимся финансирования.
— А как же поддержка императора?
— Копейки, — скривился он. — Нужно что-то важное. Деньги со стороны нам не помешают. Но где их взять? Я устал терпеть не компетенцию наших выпускников. Из-за них погибают простые смертные. Да чего там говорить! — он внезапно повысил голос и вскинул руку. — Они и сами погибаю от рук этого ублюдка с мечом!
