— Слуш-шай мой голос-с, — прошипел он, словно змея. — С-склонис-сь пред с-своим гос-сподином.
— Так ты у нас гипнотизёр, — выдавил я на одном дыхание и тут же врезал по этой мерзкой роже.
Удар вышел удачным. Противник, явно привыкший к тому, что ему подчиняются, не ожидал такого поворота, поэтому не успел среагировать.
Дилетант, — почему-то подумалось мне.
Но на этом моё везение и закончилось. Так как вместе со змееликим упал и я. Всё же, когда тебя во так штормит, удержаться на ногах довольно сложно. Потому я в очередной раз рухнул на мокрый и холодный асфальт.
— Да чтоб вас…
— Как ты пос-смел?! — злобно воскликнул языкастый парнишка и бросился на меня, стоило только встать на ноги.
Пальцы на его руках удлинились. На кончиках вырвались тонкие когти, которыми он планировал разорвать мою симпатичную мордашку (она ведь такая, да?). Но у противника ничего не вышло, так как я легко уходил от его атак. Уклонялся вправо и влево, пятился, выматывал врага, а тот продолжал распаляться, рыча и шипя на меня, словно разъярённый зверь. В такие моменты даже головокружение исчезало. Тело работало на рефлексах, взгляд цеплялся за каждое движение нападавшего, не позволяя ему сблизиться на опасное расстояние.
Но всё же вскоре ему удалось прижать меня к стене. И как только я почувствовал, что пятки упираются в холодную поверхность, контратаковал. В этот момент парнишка как раз ударил когтями, целясь мне в лицо. Я поднырнул под руку, сделал два быстрых шага и оказался за спиной врага. Он не успел даже понять, что произошло, да и я, если честно, тоже, когда на его шее сомкнулись мощные клыкастые челюсти. МОИ челюсти! Лицо обожгло жуткой болью. Правую ладонь будто разорвало на части. Я готов был закричать от подобного, но почувствовал во рту вкус чужой крови, от которой кругом пошла голова. Она дурманила меня, придавала сил, вдохновляла, чёрт подери! А вот мутная пелена из глаз не проходила.
Мерзкий животный вопль оглушил, а мощный толчок отбросил меня назад. Боль на лице и в ладони мгновенно исчезла, но появилась новая.
Боги, да сколько ещё?
Мысль посетила мою голову, когда та ударилась о потрескавшуюся дорогу. В ту же секунду мир начал тускнеть. Я понял, что погружаюсь в зыбь собственного разума. Теряю сознание. Но последнее, что смог разглядеть, обрадовало — змеиноподобный урод убегал, держать за жуткую рваную рану на шее.
* * *
— Как думаешь, это Чупакабра? — спросил пухлый рыжий парень у напарника.
— Издеваешься? — презрительно скривился тот и покосился на него. — Ты забыл, как работает этот маньяк?
— Но след снова исчез, — робко возразил первый.
— Вижу, не слепой, — ответил высокий брюнет, осматривая подворотню с ближайшей многоэтажки.
Парочка Истинных были сегодня в патруле, когда почувствовали выброс мощной магии. Но когда прибыли на место, то ничего не нашли. Лишь следы чужой силы, определить которую не были способны. Но тот, кто её оставил, исчез, умело спрятав магический след.
— И что мы будем делать? — спросил рыжий.
— Пока не знаю, — ответил более напыщенный напарник. — Надо будет рассказать обо всём, когда вернёмся.
— А если…
— Что «если»? — вновь обозлился брюнет. — Думаешь, нам сделают выговор?
— Тебе-то, конечно, нет, — смутился собеседник. — А мне, как всегда, влетит.
— Сам виноват, — фыркнул его напарник и развернулся в сторону центра города. — Ладно, нам пора. Если ещё раз пропустим Лишнего, лупоглазый не сможет прикрыть даже меня.
— Разве? — искренне удивился рыжий. — Я думал, Арсений Петрович…
— Много думаешь, — перебил его брюнет. — Идём. Надо хоть кого-то сегодня поймать, — и взмыл ввысь, приземлившись на крыше соседнего дома.
— Лучше б вообще их не встречать, — недовольно пробормотал пухлый парень и последовал за напарником.
* * *
Новое пробуждение оказалось в разы приятнее предыдущего. Под спиной и головой ощущалось что-то мягкое, а тепло, объявшее всё тело, убаюкивало. И всё же сон прошёл, и я разлепил глаза.
Небольшая комната, похожая на гостиную (и откуда знаю эти слова?). Светло-синие обои, на полу коврик, я же лежал на диванчике. В сторону, куда я вытянул ноги, была дверь. Судя по внешнему виду — входная. Справа ещё два прохода. Один закрыт на дверь, а вот второй проём открытый, и оттуда слышится лёгкая музыка, и веет приятным ароматом.
— Есть кто? — тихо позвал я, стараясь не испугать незваных… хозяев квартиры? Ведь получается, это я их гость.
Тут же послышались шаги, и в комнате появилась обворожительная женщина. Ей можно было дать лет тридцать, максимум. Хотя морщинки у глаз, тёмные круги и уставший взгляд говорили о другом. Высокая, стройная блондинка с зелёными глазами, которые прямо-таки затягивали, словно в Бездну. И, чёрт возьми, я готов был в них раствориться. Но вместе с этим чувством понял, что она мне кого-то напоминает, а кого именно, вспомнить не могу.
— Эм, добрый… день? — я чуть приподнялся. С груди сползло одеяло, и тогда я увидел, что одевать меня никто не собирался.
Упс, надеюсь, это несильно их смутило? — и тут же новая мысль. — Их? Кого? Что вообще произошло?
— Утро, — сурово произнесла женщина, скрестив руки на вполне приятно выдающейся груди. — Кто ты такой? И как тебя зовут, парень?
— Эм, — я замялся с ответом, так как попросту не знал его. — Матвей.
— Матвей, значит, — она усмехнулась. — И откуда же ты такой красивый взялся на мою голову?
— Хороший вопрос, — я поднял указательный палец и тут же спрятал его. — Я не знаю.
— Серьёзно? — а вот теперь она не скрывала своего сарказма. — Думаешь, я поверю тебе?
— Честно говоря, хотелось бы. А ещё, — я втянул носом аромат, тянувшийся из той комнаты, откуда появилась хозяйка. Видимо, там кухня, — жутко хочется есть.
— Вот как? — она удивлённо вскинула брови. — Наглости тебе не занимать, Матвей. И если б…
Договорить она не успела и с тихим стоном схватилась за голову. Сжав виски, зажмурилась так, что даже я испугался. Пошатнулась, но вовремя прижалась к стене. Наверное, если б не посторонний, женщина сползла бы на пол. Но всё же сдержалась и не проявила слабость. Наоборот, стала ещё более чёрствой в разговоре.
Однако я увидел мутную субстанцию внутри хозяйки квартиры. Нечто пожирало её. Я моргнул лишь раз, и наваждение пропало.
— Полиция уже едет сюда, — прошипела женщина, сжав зубы. Наверное, головная боль её ещё не отпустила. — Но в благодарность за спасение Ани, я вызвала и скорую. Моя дочка совсем с ума сошла, когда решила притащить в дом голого мужика.
— Мужика? — и тут до меня дошло. — Так это на неё напал тот хмырь с зелёной рожей? С ней всё в порядке? Я не успел…
