— И что ты предлагаешь?
Годунов повернулся к столу, постучал пальцами и шумно выдохнул.
— Не знаю, Ида. Пока не знаю. сперва помоги Матвею найти того выродка. Возможно, это поможет нам поднять статус в глазах более мелких Домов.
— Решил сделать упор на них?
— А куда деваться? Сами видишь, Престижные и Высшие слишком много о себе мнят. Да, деньги идут, но и этот поток, открою тебе секрет, постепенно уменьшается. Возможно, как раз-таки из-за того, что не видят особых успехов.
— Поэтому поимка Чупакабры даст нам хороший волшебный пендаль? — усмехнулась женщина.
— Именно так, — улыбнулся в ответ Годунов. — Так что следи за парнем и его бандой. И, главное, за Светловой. Не нравится мне, что она к нему так клеится.
— Может, девочка устала от грубости своей семейки и от понуканий старшего братца? — предположила Ида.
— Очень даже может быть, — пробормотал ректор. — Но проследить всё-таки придётся.
— Как скажешь, босс, — женщина поднялась. — Я могу идти?
— Да, — но когда она уже подошла к двери, Годунов напомнил: — И будь чуть сдержаннее с Волковым. У парня сложный возраст. Не хочу, чтобы он вот так просто влюбился.
— Неужели ты думаешь, что я недостойна любви? — она наигранно обиделась.
— Достойна, — кивнул ей ректор. — Но настоящей. А ваш флирт может подорвать всё дело.
— Как скажешь, — ответила Ида серьёзным тоном. — Я постараюсь не слишком соблазнять мальчика.
Глава 22
— Ну что, готовы? — Ида бросила на стол небольшую кипу бумаг, перевязанную бечёвкой. — Здесь есть практически всё, что вам надо знать про Чупакабру.
После разговора с ректором, мы отправились в библиотеку, где собирались найти хоть какую-то зацепку. И туда же Ида пригнала и моих знакомых: Светлову и Иволгину. Также вместе с деканом в помещение вошла Кокара, смотря на нас непонимающим взглядом.
— А я-то здесь каким боком? — изумилась девушка.
— Матвей? — Ида строго на меня посмотрела. — Ты же говорил, что она в твоей группе.
— Я сказал, что она может быть в ней, — уточнил я. — По факту я ещё не успел с ней…
— Я согласна, — неформалка села напротив меня, озорно подмигнув. — Всё лучше, чем слушать монотонный бубнёж Филина.
— Всё-то вы его не любите, — хмыкнула Ида, окинув нас взглядом.
Брай сел справа от меня, на правах законного представителя моей банды. Айка кружила над столом, но уже никто не обращал внимания на данный факт. Светлова и Иволгина возле Кокары, а вот место слева оказалось занятым Идой. Она присела рядышком, и в ту же секунду от неё повеяло жаром, а внутри у меня вновь что-то засвербело. Кровь начала бурлить, как у подростка и… впрочем, я же и есть подросток, так что всё логично. Учитывая, что теперь её декольте приоткрыто как раз для моего взгляда.
— Ла-а-адно, — протянул я, пытаясь собраться с мыслями и обратился к девушкам: — Прошу прощения, что оторвал вас от учёбы. Но дело довольно важное. Годунов и, — посмотрел на Иду, — госпожа Вышнеградская дали добро на то, чтобы мы попробовали решить довольно серьёзную проблему.
— Чупакабра? — Светлова напряглась. — Я что-то слышала об этом от брата. Это же какой-то злобный дух, нападающий на Истинных?
— Ну-у-у, не совсем, — с сарказмом протянула Ида.
И тогда я рассказал всё, что произошло с нами днём. А также о своих догадках по поводу человека и продажных аристо. Декан только хмыкнула лишний раз подтверждая мои домыслы. Под конец монолога понял, что особо ничем девушек не ошеломил. Или же они попросту не понимали, во что я собираюсь их втянуть. Вот только правильно ли я поступал?
— Мы будем вместе тренироваться, — сразу же за мной продолжила Ида, покосившись на Иволгину. — У вас есть интересные способности, будем их развивать. Господин Годунов дал мне полный карт-бланш для результативной работы с вашей команды.
— Звучит угрожающе, — хмыкнула Светлова. — А что именно мы будем делать?
— Ловить Лишних, конечно же, — посмотрела на неё женщина. — А как ты планировала стать выходить в патруль? Просто так побегать по городу?
— Нет, но…
— Вы будете под моим присмотром. Не бойся, деточка.
— Я и не боюсь, — пробормотала девушка. — Просто не уверена, что родители это одобрят. Может, возьмёте с собой Сергея? Он опытнее и…
— И идиот, — прервал её я, потом вскинул руку. — Ладно, разговоры потом. Вас никто не заставляет вот прямо сейчас бросаться на амбразуру. Сегодня я хотел бы поработать над идеями. Одна голова хорошо, а, — снова обвёл их взглядом, — несколько гораздо лучше.
— Ну, тогда перестанем сопли жевать и займёмся делом, — с готовностью выпалила Кокара и первая потянулась к документам.
— Вот это я понимаю — боевой настрой, — усмехнулся Брай и покосился на меня. — Тебе б такую в жёны, представь какая была бы семейка! Ваш бы Дом Волковых…
— Эй, эй, животина, — перебила его Ида, и в её голосе послышалась ревность. — Не о том сейчас речь.
— Ладно, ладно, — оскалился Брай, косясь на декана. — Не знал, что ты на него уже имеешь права…
— Брай! — это уже я вмешался. — Хватит.
— Всё, молчу, — он провёл лапой у пасти, будто застёгивал рот. — Уф, мум-му.
— Даже знать не хочу, о чём ты сейчас говорил.
* * *
Нам хватило часа, чтобы ознакомиться со всем делом Чукапабры. И каждый раз, когда кто-то произносил его имя, Брай хихикал, зажав рот лапами. Обвинять или затыкать его я не собирался, потому что и сам думал, что имечко выбрано нелепое. Хотя и вполне подходит.
Документов оказалось не так уж и много. В основном всё сводилось к тому, что маньяк появлялся из ниоткуда и нападал на Истинных. Но нигде не значилось, что он убивал Лишних. Что уже показалось странным, ведь при нашей встрече он одним ударом зарубил летающую тварь, которая, по словам Иды, была довольно сильной. Меч Древних так же фигурировал в его деле. Там-то я и узнал, что артефакт способен забирать силы из жертв и передавать хозяину, но только в том случае, если сочтёт его достойным. К тому же хозяин должен обладать хотя бы минимальными зачатками магии.
— То есть он всё-таки маг, — прокомментировал я, на мгновение оторвавшись от бумаг.
— Выходит, что так, — кивнула Светлова.
Первыми жертвами Чупакабры стала парочка Истинных, давно работавших вместе. Патрульные погибли ночью. Говорились, что убийца напал со спины, и никто из них не был готов к подобной атаке. Что само по себе странно. Истинные должны быть готовы ко всему. Если их пытались обелить, то написанное только ухудшало отношение к ним.
— Они в белых плащах ходили? — скривился Брай, заглядывая в документы через мою руку.
