* * *
— Так и что ты там узнал? — спросил Брай, когда мы выбрались из кабинета.
— Ничего хорошего, — ответил я. — Эти ублюдки несколько раз опаздывали. Лишние успевали пожрать души, некоторые даже убили пару человек. Но никто об этом не говорит, — возмущённо всплеснул руками. — Деньги, видите ли.
— Мир не меняется, — ухмыльнулся пёс. — Сколько он существует, столько им бабки и правят.
— Это ты про симпатичных старушек? — хихикнула Айка.
— Ты видела старушек со смазливым личиком? — переспросил Брай.
— Ну, вон, только что из её кабинета сбежали, — призрак махнула рукой назад. — Хотя я бы с удовольствием посмотрела, как она с Матвеем…
— Не надо, — прервал её я. — Ида не такая уж… хотя хрен с ней.
— Вот именно, — обрадовалась Айка. — Но ты уже убежал. Поэтому не с ней.
— Боги, прекрати, — взмолился я и посмотрел на подругу. — Вот за что мне такое наказание?
— Наверное, она как в старой сказке, заколдованная принцесса, — поддержал её Брай. — Надо только поцеловать и проклятье спадёт.
— Но можно не только поцеловать, — девушка облизнула губы.
— Так, хорош, мне сейчас не до глупостей. Я нашёл зацепку, надо бы решить всё пока не поздно.
— Ладно, и куда мы тогда направимся? — Брай успокоился и семенил следом.
— В магический приют, — я кивнул на лестницу. — Надо только…
— Доброго дня, Волков, — перед нами, словно из ниоткуда возник тот самый сморчок, о котором мы говорили с деканом. — Куда-то спешишь?
— Господин Ковригин, — я остановился и с неприязнью посмотрел в маленькие поросячьи глазки. — Спешу.
— И куда же? — он напрягся, будто хорёк, собирающийся напасть. Вот только я ему точно не по зубам. По крайней мере, в это хотелось верить.
— Разве я должен отчитываться?
— А кто об этом говорит? — он вскинул брови. — Я просто поинтересовался.
— Тогда, простите, но мне, правда, надо идти, — я хотел было пройти мимо, но Ковригин впился мне в плечо тонкими пальцами. И хватка у него, стоит отметить, оказалась довольно сильной.
— Не спеши так, Волков, — произнёс он, будто говорил со злейшим врагом. — Что тебе понадобилось в магическом приюте?
— Не думаю, что вас это касается, господин Ковригин, — в тон ему ответил я.
— А я вот считаю наоборот, — он разжал пальцы, но отпускать меня так просто не собирался. — До меня дошли слухи, что ваша команда занимается делом Чупакабры. Это так?
— Судя по всему, это уже не секрет, — с вызовом ответил я. — Сам Годунов одобрил идею.
— Да, я знаю, — сказал он с таким лицом, будто ему под нос сунули кучку дерьма. — Но каким образом ты получил секретные документы?
— Раз вы назвали их секретными, то думаю, и моих осведомителей стоит держать в тайне, — я усмехнулся и развёл руками. — Уж, простите.
— Вышнеградская, — сразу же догадался Ковригин. — Ладно, с ней мы потом поговорим.
— Да, было бы интересно на это посмотреть, — насмешливо произнёс Брай.
Мужчина бросил на него недобрый взгляд, а потом поднял на меня.
— Я лично проверял все зацепки. Там ничего нет. Лишний раз потревожишь мать-настоятельницу. А ей и без нас проблем хватает с такими детьми.
— Поверьте, я не займу у неё много времени…
— Ты меня не понял, Волков, — перебил он. — Ищи настоящий след. Ты же у нас уникум. Где твой нюх?
— Там же, где и ваш, потерялся.
— Дерзишь?! — он впился в меня глазами. — Нехорошо, ой, нехорошо, Волков. Я стараюсь тебя прикрывать, но моё расположение долгим не будет.
— Прикрывать? — а вот тогда я искренне удивился. — Простите, не замечал.
— Вот именно, мальчишка, — хмыкнул он. — Никто тебя до сих пор не трогает, потому что я над этим поработал.
— Или же он поработал над обидчиками, — выпалила Айка.
Ковригин воззрился на неё.
— Тебя здесь вообще не должно быть. Так что умолкни.
— Господин Ковригин, — я закрыл призрачную девушку спиной. — Давайте по существу. Я не мешаю вам, вы не трогаете меня. Идёт?
— Издеваешься? — опешил тот. — Да кто ты такой, чтобы предлагать подобное?
— Матвей Волков, маг Жизни, — я глумливо поклонился. — А теперь ещё раз прошу прощения, но мне пора.
После чего развернулся и направился в комнату, чувствуя, как спину прожигает взгляд, полный ненависти.
Глава 25
Переместиться в реальный мир было не так уж и тяжело. А вот найти приют, как ни странно, оказалось гораздо сложнее. И вроде бы, на город он единственный, а вот добраться и не заплутать на окраине не так-то просто.
— Ну это-то понятно, что таких детишек убрали ото всех подальше, — заметил Брай. — Мало ли чего они отчебучат.
— Верно, — согласился я. — И всё равно обидно за них.
— Приюты никогда не были райским домиком, — заметил пёс. — Так что ничего хорошего там не жди.
Мы прошли по просёлочной дороге, окружённой со всех сторон зелёными полями, и оказались и высокого забора. За ним слышались детские голоса и смех. Я же подошёл к широким воротам и надавил на кнопку радиоприёмника. Раздался шум и помехи, а потом скрежещущий женский голос:
— Кто там?
— Добрый день, я из академии Истинных, — я постарался быть вежливым, несмотря на такое приветствие. — Хотел поговорить насчёт Григория Васильченко.
— Кого? — прокряхтела незнакомка, но вместе с этим раздались писк и щелчок.
Я отшатнулся от ворот, так как мне навстречу вышла дородная бабища (по-другому и не назвать) в тёмно-серой монашеской рясе.
— Ты кто такой? — выпалила она. — Мы не вызывали Истинных.
— Я и не по вызову, — слегка поклонился. — Меня зовут Матвей. Я хотел…
— Знаю я, чего ты хотел, но говорить не о чем, — грозно произнесла она. — Мы уже всё про Гришку рассказали, чего вам ещё понадобилось?
— Я хотел уточнить, что произошло…
— Погиб дурень. Как стал свободным, так и начал всякую хрень творить. Одним богам только известно, во что он ввязывался.
— Свободным? — не понял я.
— Ну да, восемнадцать стукнуло, так путь открыт куда захочешь. Мы не собираемся до конца жизни кормить, и так ртов выше крыши.
— Эм, — я чуть замялся. — Но что именно тогда произошло?
— А мне-то откуда знать?! — баба всё больше гневалась. — Говорю же, он ушёл, взрослым стал. За жизнью его следить не обязаны!
— Ладно, и всё же…
