— Ещё бы, — я сделал шаг навстречу. Ида заметно волновалась. Она явно не такой встречи ожидала. Ну да ладно, через часик будет смеяться над этой ситуацией. — Где Ирен?
— Занята! — мерзко усмехнулся мужик. — Сейчас я за неё все вопросики решаю!
— Мы не так договаривались.
— Да мне срать, как вы там договаривались! — огрызнулся он, описав битой круг в воздухе. — Говорить со мной будешь!
— Да неужели? — с улыбкой спросил я. — Ты хоть помнишь, что Ирен и госпожа Вышнеградская работают вместе довольно давно?
— Ты меня не понт не бери, щегол! Если нечего по делу перетереть, то бери свою щелку под руки и валите! Ирен больше с ней не работает!
— Ого, — протянул я и сделала пару саркастичных хлопков. — Какое смелое заявление. Позволь узнать, кто именно это решил? Ты или всё же сама Ирен?
— Пасть свою закрой! — он снова шагнул вперёд. — Ты реально не понимаешь, кто мы такие?! — внезапно он расхохотался, словно гиена. — Ну ты деби-и-л! — довольствуясь собственными мыслями, протянул мужик. — Мы-то уже думали, что на встречу придёт тот самый Волков из академии Истинных! А ты больше похож на…
Я не желал знать, как именно хочет обозвать меня этот урод, поэтому не позволил ему договорить. Чуть крутанул ногой, и под ней затряслась земля. Силовая волна устремилась к противнику, пробивая асфальт и указывая чёткую линию. Только ленивый бы не смог увернуться от столь простой атаки. Но… говоривший со мной, либо таковым и являлся, либо был полным дегенератом, так как попросту не успел среагировать. В какой-то момент под ним из-под земли вырвался металлическая труба, расплёскивая из сломанного конца воду, и ударила того в пах.
— О-о-о… — простонал бугай, схватившись за покалеченный орган, и рухнул на колени.
— Уф, — выдохнул Брай и посмотрел на меня. — Жестоко.
— А что мне оставалось? — я пожал плечами. — Мог бы управлять землёй, то заставил бы его провалиться. А так просто водосточную трубу поднял.
— Ах ты, гнида! — закричали остальные придурки и одновременно ринулись на меня.
— Вот ничему жизнь не учит, — вздохнул я и посмотрел на свою команду. — Так, пока отойдите. Я быстренько.
Те не стали спорить и попятились.
Я же направился к приближающимся противникам. Можно было бы и развлечься для пущего эффекта, но мне не хотелось. Время поджимало, а учить уму-разуму этих идиотов должен кто-то другой. Та же Ирен, она ведь для них босс и мамочка в одном лице.
Кожа на голове лопнула с привычной уже болью. В ладонях я ощутил то же самое и услышал знакомый шелест. Так выползали мои костяные когти. А перед взором разлетались ошмётки обгоревшей плоти.
— Стоять! — зловеще рыкнул я и дыхнул пламенем, словно мифический дракон.
Это мигом остудило пыл противников. Они резко притормозили и отступили, испуганно озираясь по сторонам. Наверное, хотели свалить, вот только бросать своего «напарника», который всё ещё держался за кокушки и стонал от боли.
В воздухе между нами засверкали молнии. Послышался треск, и я улыбнулся. Но теперь это больше походило на хищный оскал, заставивший гопников отступить к самому доку.
— Эй, да ладно тебе! — крикнул один из них. — Ну, пошутили и хватит!
— Думаете, я сюда, на шутов пришёл смотреть?! — мой рык пронёсся по всем докам. — Где Ирен?!
— Да здесь я, здесь! — послышался голос за моей спиной.
Я резко развернулся, готовясь к атаке. Даже коготь направил в ту сторону, но это оказалось лишним.
— Успокойся, маг Жизни, — хмыкнула неформалка. — Это недоразумение, за которое я прошу у вас прощения.
Она стояла возле моей команды, засунув руки в карманы. И судя по её насмешливому взгляду, извинения вряд ли были искренними. Хотя, как знать. Возможно, что девчонка по-другому и не способна извиняться. Да и чёрт с ним, мне это вообще побоку. Надо решать более насущные проблемы.
— Прощаем, — уже спокойнее произнёс я, приняв свой человеческий вид. — Что у вас здесь происходит? — я кивнул на перепуганных, словно щенки, бугаёв.
— Сама хочу это знать, — девушка заглянула через моё плечо и крикнула: — Но скоро разберусь как полагается! Да, Лысый?! — раненый прохрипел что-то неразборчивое, и внимание Ирен вновь переключилось на меня. — Всего на несколько дней отлучилось, а здесь такое. Анархия, все дела, — чуть прищурилась. — Но ты же не об этом хотел со мной поговорить, — она посмотрела на Иду. — До сих пор не узнаёшь?
— Прости, но нет, — Вышнеградская покачала головой, а потом обратилась ко мне: — Разве я была знакома с этими… этой бандой?
— О-о-о, узнаю свою подругу, — радостно протянула Ирен. — Всё те же манеры и спесь. Жаль, что Чупакабра добрался. Так-то мы многое могли бы провернуть…
— Ирен, — я нахмурился. — Не надо брать её в оборот. Ида потеряла память, а не разум.
— Обижаешь, Волков, — ухмыльнулась неформалка. — Ты слишком плохо знаешь своего ректора.
— Бывшего, — уточнил зачем-то Брай.
— Временно бывшего, — девушка покосилась на него. — В общем, не это так важно. Вы же за чем-то конкретным ко мне пришли?
— Да, — вздохнул я. — Проблемка у нас внезапно возникла. И весьма серьёзная. Даже Истинные не могут её решить.
— Ого, всё настолько запущено?
— Что-то вроде того, — я не хотел вдаваться в подробности, но без этого, увы, никак. Поэтому и рассказал о произошедшем Ирен. А по итогу развёл руками. — Сама понимаешь, что вашей полиции, что нашим недоделанным следопытам до Лишнего так просто не добраться. Конечно, я сегодня отправлюсь к директору академии, чтобы узнать новости, но вряд ли их работа сдвинулась с места.
— М-да, — девушка прикусила губы и задумалась, опустив глаза. Но через пару секунд снова посмотрела на меня. — Сделаю что смогу, Волков. Если кто-то из наших, так сказать, теневых кругов слышал о девчонке, то я сообщу. Телефон твой у меня есть.
— Благодарю, — я слегка поклонился, а потом указал на пострадавшего Лысого. — И извини, что вот так вот получилось.
— А, — вяло отмахнулась она. — Поделом, идиоту. Я бы распустила банду, да найти преданных сложно.
— Они преданные? — искренне удивился Брай. — Да они же кинули тебя, как только ты уехала!
— Э, нет, приятель. Парни давно точили зуб на аристо. Тем более на Иду, — взглянула на Вышнеградскую. — Только я их и сдерживала. Но, видимо, в нашей стае появилась мерзкая крыса. И вот её уже придётся раздавить.
Произнеся это, Ирен обвела пронзительным взглядом команду.
— Кстати, — девушка сунула руку в карман и выудила оттуда небольшое золотое колечко. Протянула Иде. — Вот, держи.
— Что это? — женщина с интересом рассматривала подарок.
