— Я тебя не знаю! — затравленно произнёс он. — Уходи!
— Так пусти! — грозно ответил я.
— Ты… — водяной вновь отступил, но внезапно замер и принялся озираться по сторонам. — Ты привёл её!
Я даже не сразу понял, кого он имел в виду, когда из мха под его ногами вырвался огромный костяной коготь и пробил насквозь водяному грудь. Тот вздрогнул, но был не в силах пошевелиться, хотя всё ещё оставался жив, я чувствовал это. Его вздёрнули над землёй и мотнули в сторону. А потом коготь треснул пополам и раздвоился. Обе части рванули в разные сторону, разорвав при этом тело моего бывшего противника надвое.
— Охренеть, — только и смог выдавить я, сам не заметив, как моё тело вновь стало прежним. — Да что здесь происходит?!
Между тем неведомая тварь медленно поднималась из глубин болота. Куски грязного мха падали с её тела. Костяные наросты выпирали в стороны. огромные плечи, гигантские руки в виде когтей, почти что таких же, как и у меня. И по центру груди женская голова. Монстр походил на то самое чудовище, с которым мне довелось столкнуться в поместье Кокары.
— Снова ты? — выдохнул я, даже несколько расстроившись. Всё же даже слабак водяной выглядел как-то внушительнее. Что-то новое на моём пути, а это…
— Р-р-р-а-а-а-а! — вскричала тварь, сотрясая всё окружение. Даже я дрогнул, но не от испуга, а от смердящего дыхания.
— Жуть, — скривился я и усмехнулся.
Ситуация складывалась довольно паршивая, но почему-то это меня не пугало. Мне всего лишь и надо было, что…
Я не успел даже довести мысль до логического завершения, когда позади послышался пронзительный свист, а следом за этим справа от меня пронёсся водяной столб. Я только и успел, что отступить на пару шагов, надеясь, что спрятавшегося Брая стихия не заденет.
Тем временем столб устремился в монстра и врезался с оглушительным хлопком. По сторонам взметнулись кровавые брызги, а Лишний истошно взревел, запрокинув голову. Его левые рука и нога были оторваны и, пролетев в воздухе несколько метров, рухнули на грязный мох.
«Он нам помогает, Матвей!» — раздался в голове голос Айки.
Кто?
«Не знаю! Но он ранил тварь!»
А через несколько секунд, когда монстр свалился на левый бок, взрывая оставшимися конечностями сырую землю, я смог увидеть того, кто мгновение назад представлял из себя грозное водяное оружие.
— Всё плохо? — рядом материализовался Брай.
— Пока сам не знаю, — пробормотал я, глядя на незнакомца.
Высокий и широкоплечий мужик был облачён в тёмное кимоно. В правой руке он сжимал переливающуюся катану, полностью состоящую из воды. А вот левая его сторона… вместо пальцев костяные когти, рёбра пробили плоть и одежду, выпирая наружу жуткими наростами. А на голове мелкие рога, протянувшиеся в три ряда.
Лишний, — внезапно меня посетила догадка. — Он почти что стал Лишним!
— Не зевай, маг Жизни, — неожиданно обратился он ко мне и слегка повернулся. Его лицо казалось вполне обыкновенным. Слегка насмешливая улыбка и весёлые глаза. Вот только скулы заострились настолько, что создавалось ощущение, будто он не ел пару недель. Да и левый зрачок оказался кроваво-красного цвета. Однако же он обратился ко мне, зная, кем я являюсь. — Одному эту тварь тяжело одолеть, а нам надо поторопиться.
О как…
— Оставайтесь здесь, — приказал я своим друзьям. Сам же направился к незнакомцу быстрым шагом, собирая по пути влагу и превращая её в ледяные пики, парящие справа от меня.
— Впечатляет, — хмыкнул он, когда я подошёл ближе. — В самый раз, Гидра ещё слаба.
Монстр, будто поняв, что речь идёт о нём, взревел пуще прежнего и попробовал броситься на нас, но смог только дёрнуться на пару метров, но подползти не вышло. Незнакомец взмахнул рукой, и тонкая водяная стена оттолкнула чудище назад.
— Гидра? — удивлённо спросил я. — Так называются эти Лишние?
— Уже сталкивался с подобными? — теперь уже удивился мой собеседник.
— Виделись разок, — хмыкнул я, вспоминая ту «весёлую» подработку официантом.
— Так вот, чего она к тебе так потянулась, — усмехнулся мужик. — Но, как я сказал, времени мало. Добей её, пока сюда не прискакали её прихвостни.
— Добить? — я вскинул брови, глядя на корчащееся чудовище.
— Да, Волков, ты же Истинный. Да ещё один из сильнейших новичков, так что сожри её и уходим, — он повернулся ко мне полностью и указал катаной на монстра. — Не тяни резину, я уже чувствую, как они приближаются.
Твою ж…
Вот вроде бы ничего страшного в этом и нет, но добивать поверженного монстра, да ещё не тобой… не знаю, неприятно почему-то. Будто ты с ребёнком сражаешься.
И всё же я поднял руку и махнул её в сторону противника. В ту же секунду ледяные пики устремились к Лишнему и прошили его тело насквозь.
А в прошлый раз было сложнее.
Монстр снова заревел, но теперь уже от отчаяния, запрокинув голову. И на мгновение мне стало его даже как-то жаль. Ноя мигом поборол в себе это чувство, представив, что подобные ему существа вытворяли в реальном мире. моя подруга стала жертвой одного из таких вот чудовищ. Резкая боль полоснула по лицу и ладоням. Когти и клыки вырвались одновременно, и я превратился в жуткого монстра, ринувшись к поверженному врагу. Лишний не успел даже отмахнуться, когда я прыгнул на него. Мои когти пробили его черепушку, заставив навсегда затихнуть. А после впился в тело противника клыка, разрывая плоть и кости. И вместе с этим я почувствовал, как живительное тепло потянулись от Лишнего ко мне. Словно нектар, я пил его силы и саму жизнь, осушая обезображенную душу, и надеясь, что, хотя бы после этого она найдёт покой. А потом…
— Матвей? — незнакомец вновь подобрался незаметно, и я вздрогнул от его голоса, бросив яростный взгляд на его катану. — Оу, приятель, я на твоей стороне, — он сразу понял, что может нарваться на неприятности и отступил на шаг. — Но нам пора. Идём со мной, я покажу безопасное место.
Глава 21
— Вот, — почему-то наш новый попутчик смутился, когда провёл внутрь. — Не какое-либо поместье, но пока что живу так.
— А потом планируешь перебраться на этаж повыше? — усмехнулся Брай, но его шутку никто не поддержал.
— Не совсем, — признался незнакомец. — Боюсь, что выше я уже забраться не смогу. Мне б хотя бы не опуститься во всех смыслах этого слова.
После победы над костяным Лишним, или как её называл наш знакомый, Гидрой, пришлось спешно улепётывать с места сражения. Пускай я и не знал, что происходит в этом мире, но всё же решил не сомневаться в словах изменённого Истинного, хотя бы потому что было очевидно, что он здесь не первый день и знает, что делает. К тому же я тоже почувствовал чьё-то приближение. К нам двигались тёмные силы, с которыми мне совершенно не хотелось встречаться.
