— Тот самый водяной? — удивлённо переспросила Айка.
— Да, — печально вздохнул парень. — Которого сегодня разорвала очередная Гидра. В общем, он вытащил меня с болота, дал напиться и указал в направлении гор, сказав, что там будет безопаснее. Вот так я и нашёл это место, — вновь развёл руками. — После чего провалялся в горячке несколько дней, как мне показалось. Но так как это уже считается миром мёртвых, я не погиб. Но, — провёл человеческими пальцами по наростам слева, — постепенно превращаюсь в нечто ужасное, — обречённо улыбнулся. — И всё же продолжаю своё дело. Убить Лишних не могу, но способен на время вывести их из строя, чтобы они не смогли прорваться в реальный мир на пике своих сил, и сотворить то, что сотворили тогда со мной и моими друзьями.
— Зов… — пробормотал я и внимательно посмотрел на нового приятеля. — Именно тогда я и встретил твою Гидру. Она ворвалась на вечеринку в поместье Кокары. Правда, на следующий день, в четверг. Тогда разбили купол и натравили на нас Лишних. Пришлось разбираться по-крупному.
— Вот как? — Виктор задумался. — Интересно. И кто же способен на подобное?
— Ковригин, — процедил я сквозь зубы. — Это он сбежал из Академии и подстроил вторжение.
— Тот самый? — скептически усмехнулся парень. — Да ну нет, он же выглядит, словно мелкая крыса.
— В том-то и дело, — подал голос Брай, — что крысой он и является.
— Получается, что он призвал Гидру, — продолжал вслух рассуждать я. — И натравил на нас. Но мне до сих пор непонятно, зачем он всё это устроил. Что он поимел с испорченной помолвки Клавы?
— Клава Кокара должна была выйти замуж? — удивлённо вскинул брови Виктор. — Впрочем, неудивительно, девушка она видная.
«Ещё какая», — томно прошептала Айка у меня в голове.
Перестань, прошу тебя.
«А если не перестану, накажешь».
Да чтоб тебя, бесовая девка!
«О да, продолжая. Прошу…»
И не надейся.
— А что по этому поводу думает, господин Годунов? — поинтересовался Виктор.
О, он продолжает называть его господином. Видимо, сильно уважает. Что тоже неудивительно.
— Ладно, давай по порядку, — вздохнул я и принялся за рассказ.
К чему мне утаивать от парня хоть какие-то новости? Даже если у него появится возможность вернуться в реальный мир, то Виктор откажется. А мне нужен надёжный товарищ, знающий местность, чтобы выбраться самим. Поэтому я рассказал ему всё, что произошло с того момента, как мы схватились с Адрианом на арене академии. Собственно, новостей было не так уж и много, у нас ведь прошло всего три дня. Но, когда я закончил, парень оказался очень доволен моим рассказом. Да и меч Древних, который я всё же показал, произвёл на него огромное впечатление.
— Ого, — выдохнул он, как заворожённый, глядя на блестящее лезвие. — Получается, что он способен разрезать ткань миров?
— Не думаю, — я покачал головой. — Мы наткнулись на нечто, подобное невидимому входу в этот мир. Но столкнулись с таким впервые. Но обратно тем же путём вернуться у нас не получилось, проход исчез. Однако в тот же момент я почувствовал зов, он-то и привёл нас к водяному и Гидре.
— Скорее это вы привели Гидру к водяному, — пробормотал Виктор. — Они уже давно враждуют между собой. Водяной-то желает просто жить на своём болоте, а вот Гидра является настоящим Лишним. Она частенько захаживает на его территорию, чтобы полакомиться кикиморами или чем-то ещё. Живых душ здесь не бывает. До сегодняшнего дня, — он кивнул на Айку и меня. — Я же наполовину Лишний, поэтому в расчёт не берут.
— То есть это ещё мы виноваты, что того упыря убили? — недовольно спросил Брай.
— Водяной восстановится, как и любой дух в этом мире, — ответил парень. — Но да, виновны вы. Но благодаря этому я почувствовал ваше приближение, — он чуть подвинулся ко мне и почему-то понизил голос: — Знаешь, иногда я чувствую, что сюда кто-то проникает и исчезает, словно использует этот мир, как проходной двор, чтобы срезать дорогу.
— И кто же? — живо заинтересовался я. А вдруг это та самая черноглазая тварь.
— Не знаю, — виновато ответил Виктор. — Он всегда оказывается быстрей меня. Но-о-о… — задумчиво протянул парень, — знаешь, что-то твой рассказ мне напомнил. Я ведь тоже ощущал эту неведомую преграду. Вот только пройти сквозь неё не мог. Может, если я отведу вас туда, — кивнул на мой меч, — то ты сможешь вернуться в реальный мир?
— А вот это было бы неплохо, — согласился я. — Значит, ты нам поможешь?
— Конечно, — улыбнулся он и хлопнул по коленям, будто готовился к пути уже сейчас. — Но выйдем только через несколько часов. Сейчас в округе могут гулять другие Гидры. Они злопамятные твари, и меня надолго запомнили. А окончательную смерть своей товарки они точно не простят.
— Позже, — недовольно скривился я. — Ты же понимаешь, что я не могу ждать. тот ублюдок похитил мою сестру.
— Матвей, — назидательно произнёс Виктор. — Вот уж чего, а времени у тебя сейчас в избытке. Нам лучше успокоиться и переждать волну опасностей, и только потом искать выход. Согласен?
Согласен ли я? Конечно, нет! Вот только в его словах есть правда. Виктор давно живёт в этом мире. Естественно, если не обманывает. Но в этом я сильно сомневался. Поэтому я стиснул зубы и сделал пару глубоких вдохов, чтобы привести мысли в норму.
— Да, — наконец пробормотал я. — Подождём до утра.
— Вот и договорились, — радостно произнёс Виктор и вновь протянул мне чашу.
На этот раз я осушил половину, так как после долгого разговора пить хотелось неимоверно.
И вот теперь я лежу и думаю, что же на самом деле происходит. Кому выгодно похищение Ани? Она ведь даже самыми простыми заклинаниями не способна пользоваться. Света, конечно, может, но её дочь родилась без каких-либо магических даров и способностей. Так зачем она тому монстру? Куда он её отвёл? Почему этот мир Лишних является, как сказал Виктор, проходным? И чем пользуются эти самые «проходящие», чтобы открывать врата? Кто они? Откуда?
— Чёрт, — я всё же произнёс это вслух.
— Не спится? — подал тихий голос Виктор.
— Усталость есть, а сна ни в одном глазу, — признался я.
— Да, первое время здесь так и было, — ответил он. — Но потом привыкаешь.
— Уж прости, но мне бы этого не хотелось.
— Верно, незачем магу Жизни оставаться в мире мёртвых. Ты должен помогать на той стороне. А здесь, так уж и быть, постараюсь я.
На некоторое время в пещере вновь повисла тишина.
— Матвей, — позвал парень.
— Да?
— Знаю, что это может показаться наглым с моей стороны, но у меня есть к тебе просьба.
— Слушаю.
— Когда вернёшься в реальность, не мог бы ты… — на мгновение он замялся, — найти моих родителей? Скажи им, что я всегда любил и люблю их. И буду помнить до последнего момента.
