Пришел черед Насти. Перевернула она свечу, несколько капель воска упали на ровную поверхность. Но ничего фигурка из воска ей не напоминала – неровный круг, да и только. Наступило время самого главного ритуала – гадания с помощью зеркал. Два зеркала установили друг напротив друга, посредине их поставили две зажженные свечи. И снова каждая девушка по очереди подходила к зеркалам и ждала, пока глубины зазеркалья откроют тайны будущего.
Теперь в хате воцарилась почти идеальная тишина. Ту, которая высматривала свою судьбу в зеркальном туннеле, никто не трогал, не окликал и не подразнивал. Когда пришел черед Насти, она хотела отказаться, но девушки уговорили ее, мол, может, увидишь настоящего суженого.
Будь что будет, решила Настя и села на табурет между зеркал. Сразу же ее охватило настолько странное чувство, которое было бы сложно описать словами, но было оно точно неприятным. Устремив свой взор в середину зеркала, она стала всматриваться, и через пару секунд вдалеке появилось черное пятнышко. Сначала Настя не поверила своим глазам, но с каждой секундой пятно становилось все больше, разливалось по туннелю, стремительно заполняя пространство. Потом случилось совсем невероятное – пятно выскочило за пределы зеркала, полностью накрыло Настю, и она почувствовала, как нос, рот и легкие ее заполняются густой зловонной жидкостью. Тяжело было двигаться, почти невозможно стало дышать. Она хватала скудные остатки воздуха ртом, но все глубже и глубже погружалась в эту ужасную пучину. Не было ей спасенья, и ее ребенку. Там они и найдут свою смерть – в темных водах.
В один момент Настя почувствовала, что ее кто-то держит за руки. Осмотревшись, она увидела своих подруг, обеспокоенно столпившихся вокруг нее. Испуганная и растерянная она, ни сказав никому и слова, встала, бросилась к выходу, быстро накинула пальто и выбежала в одном сапоге на улицу. Не чувствуя холода, она добежала до дома, закрыла дверь и облокотившись об нее, уселась на пол. Во рту до сих пор ощущался горьковатый вкус, а перед глазами стояла тьма.
Тетка Анна к тому времени не спала. Она увидела племянницу, подошла к ней и сказала:
– Настя, что случилось?
Настя посмотрела на тетку. В глазах ее застыли слезы.
– Тетя Анна, – вымолвила она, – я скоро умру.
– Что ты говоришь, глупая? – Анна села возле Насти, не способная после такого заявления ровно стоять на ногах.
– Я точно знаю, тетя! – заявила Настя. – Я уже не впервые это чувствую, а сегодня увидела, да так, что до сих пор чудовищная картина моей смерти стоит перед глазами.
– Ты гадала что ли? – спросила Анна.
– Да, – призналась Настя.
– И ты решила, что это правда?! Это все от лукавого, Настя, не стоило тебе, да еще в твоем положении заниматься такими вещами.
– Вы не понимаете! Я сегодня не просто что-то в зеркале увидела, я была там. В том дне, когда все это произойдет. В это сложно поверить, но вы ведь знаете, кем была наша бабка. Ее все ведьмой считали, а перед смертью она крышу попросила разобрать напоказ. Мне кажется, что она нам свою силу тогда передала. Я уже чувствовала смерть, но не думала, что она наступит так скоро. А теперь поняла, что не только мне, но и малышу грозит ужасная участь. Тетя! – почти вопила Настя. – Обещайте мне, что вы спасете его! Обещайте, что он останется жив!
В этот миг в дверь постучались. Анна помогла встать племяннице, открыла дверь. На пороге стоял Тарас. Он держал сапожок Насти в руке.
– Простите, тетя Анна, я Насте сапог принес, она его у девчат забыла.
Анна забрала сапог и поблагодарила Тараса:
– Спасибо, Тарас. Эта девчонка вечно все теряет.
Но Тарас не спешил уходить. Он взглянул за плечо тетки Анна, но Настю не увидел. Анна поняла его намерение, но сейчас разговор у молодых людей явно бы не сложился, поэтому Анна сказала:
– А она уже спит. Если хочешь, приходи к нам завтра к обеду.
Тарас улыбнулся. Такая возможность его очень радовала. Он попрощался с Анной и ушел. Тетка захлопнула дверь и посмотрела на Настю, которая все это время стояла в стороне от нее.
– Так, успокаивайся немедленно! – Анна крепко взяла племянницу за плечи и посмотрела ей прямо в глаза. – Что бы ни случилось, я тебе обещаю, что твой ребенок будет жив и здоров. И проживет много-много лет! Я сделаю все возможное и невозможное для этого.
После этих слов Настя немного утихомирилась. Она разделась, умылась и улеглась в кровать. Впервые она почувствовала слабый толчок внутри себя. Тогда Настя положила обе руки на живот и тихо запела колыбельную, которую так любила петь ее мама.
***
На следующий день в гости к Насте и Анне пришел Тарас. Настя помогла тетке приготовить обед, но возможность провести полдня за столом ее совсем не привлекала. Тем более, ей приходилось постоянно бороться с усталостью и сонливостью.
Когда же все сели за стол, тетка Анна прочла молитву, и все принялись уплетать приготовленные яства. Вот что-что, а с аппетитом у Насти все было прекрасно. Ей, порой, бывало стыдно за то, сколько она могла съесть.
Поначалу разговор не ладился. Настя постоянно вспоминала о вчерашнем видении. Анна переживала за то, что племянница может своими думами навредить ребенку, не дожидаясь злого рока. Тарас же не мог отвести глаз от своей ненаглядной красавицы. Уж очень она была ему люба, да так, что он ночами не мог спать. Когда узнал он, что Настя выходит замуж, да еще за человека, о котором толком никто ничего не знал, то был разбит горем. Несколько дней подряд он не ел и не пил.
Когда же дошли слухи о том, что молодые неизвестно по какой причине больше вместе не живут, в нем загорелся огонек надежды. Было еще не все потеряно. Пропускал он мимо ушей все наставления матери и отца, и лишь думал о том, как бы завоевать внимание девушки. Но время шло, а Настя почти не появлялась ни в кругу друзей, ни даже на улице. Наконец, в ночь перед Рождеством, когда ее выманили из дома подруги, Тарас решил действовать. И когда тетка Анна пригласила молодого человека на праздничный обед, он почувствовал себя по-настоящему счастливым. Наконец, у него появился шанс.
Спустя некоторое время разговор за столом стал оживленнее. Тарас начал рассказывать разные смешные истории, да так увлекся, что его почти было не остановить. Зато добился он нужного эффекта – Настасья, наконец, пришла в себя, заулыбалась и тоже разговорилась. Рождественский день выдался поистине чудным.
Когда уже настало время гостю уходить, он поблагодарил Анну Николаевну за обед, та же взамен предложила ему заходить к ним чаще. Затем Тарас негромко откашлялся и попросил Настю на пару слов.
– Настенька, я так рад повидаться с тобой, даже слов нужных не могу подобрать, – робко сказал он, когда они остались одни.
– Спасибо, что зашел, Тарас, – ласково ответила Настя.
Юноша снова замялся. Было видно, что он переживает.
– Настенька, а когда мы снова сможем увидеться? – набравшись смелости, спросил он.
