Миновав старый замок, я добралась до школы, которая в это время года оставалась пустынной и спокойной. Кладбище, огороженное забором из зелени, скрылось из виду. Приезжие вряд ли смогли бы сразу отгадать, что находится за чередой высоких деревьев и кустов. Если бы не монумент с колоколом и полуразрушенный забор, порой вовсе отсутствующий, можно смело назвать эту часть поселка посадкой, небольшой прогулочной зоной или местом отдыха. Хотя последнее определение итак соответствовало действительности. Только вечного отдыха.
Я же, при одном взгляде на кладбище, ощущала смесь различных эмоций, сильно подавленных и взывавших ко мне из самых глубин души. Подойдя ближе, я остановилась. И снова что-то отталкивало меня, понуждая идти прочь.
Чувства эти походили на страх, уже пережитый, но укоренившийся и окрепший внутри. Они переполняли настолько, что даже тело пробивала мелкая дрожь, а виски сдавливало невидимыми тисками. Пейзаж, простиравшийся впереди, на первый взгляд не представлял никакой угрозы. Но это был обман для каждого, кто думал, что кладбище – последняя обитель плоти людской.
Несомненно, что-то случилось здесь, на этом погосте. Но разум отказывался давать мне хоть толику информации. Может, нужно было бы судить здраво, и навсегда забыть дорогу сюда. Однако оставалось еще что-то, чего я никак не могла объяснить.
Сквозь громкие крики и возгласы рассудка я слышала тихий голос, который настойчиво твердил: «Не забуду». И снова во мне неистово боролись две противоположности.
Сжав с силой кулаки и сцепив крепко зубы я, возможно, в последний раз взглянула на ржавые ворота, за которыми погребено было прошлое. И иногда не стоило возвращаться к нему, чтобы не наткнуться на боль. Сегодня принято было решение оставить все как есть. Развернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону дома, прощаясь с нераскрытыми тайнами и загадками.
Глава 11. Дорога
Следующие несколько дней прошли спокойно. Как только решение отпустить навязчивое желание узнать что-либо о Каменке или о прошлом лете было принято, мне стало намного легче.
С нетерпением я ждала дня поездки в университет. Оставалось подать оригиналы документов и пройти собеседование. При успешном выполнении этих пунктов предстояло сдать вступительные экзамены, назначенных на конец июля.
Университет, в который я поступала, находился в нескольких часах езды от нашего городка. Раз в месяц планировалась поездка домой, а все остальное время отведено было для жизни в общежитие. Много уроков и большая загруженность ничуть не пугали. Наоборот, хотелось как можно скорее переключиться на учебу, найти новых друзей и окончательно распрощаться с прошлой жизнью.
Билет на автобус в город, где находился университет, уже лежал на столе. И в вечер перед выездом я с опаской смотрела на желтую бумажку, содержавшую информацию о выезде. Так как первая поездка занимала всего день, то в рюкзаке оказались самые необходимые вещи: теплая кофта на всякий случай, салфетки, тушь и блеск, деньги и прочие мелочи. Бутылка с водой и бутерброды дожидались утра в холодильнике.
Снова смутная тревога охватила душу. Я бродила по комнате не находя покоя. На потолке пришлось убрать еле заметную паутину и вытереть пыль со всех поверхностей. Поправив предметы на столе, чтобы они стояли ровно, я проверила рюкзак и документы.
Часы показывали двенадцать часов ночи, а сон заблудился где-то по дороге. Ночничок горел на столе, придавая предметам в комнате угловатости и мрачности. С книжной полки на меня угрюмо смотрела Марго. Казалось, подруга осуждает каждый мой шаг. Я схватила рамку с фотографией в руки и слишком громко спросила: «Ну что?». Марго не отвечала. Хотя в голове засела фраза: «Сама знаешь».
Я поставила фото обратно и подошла к окну, открыв его настежь. В комнату проник свежий ночной воздух. Бутоны лилий, цветущие на клумбах у дома, испускали тонкий сладковатый аромат. В свете луны белые цветы сияли, и, казалось, что это сияние передается аромату, которые еле заметной блестящей дымкой развеивается над садом.
Под окном стрекотали сверчки. Делали они это слишком громко и на разный манер, точно исполняя мелодию ночи в авторском варианте. Будь у меня музыкальный слух, я бы высоко оценила эту композицию, но стрекотание скорее сбивало с мыслей, чем успокаивало.
За воротами царил мрак и пустота. Выйди я сейчас на улицу, то вряд ли даже до утра мне попался бы кто-то навстречу. В эти минуты грезилось, что в мире осталась только я одна.
Бросив окно открытым, я легла на кровать и закрыла глаза. Тревожное состояние накрывало волнами, заставляя каждый раз дышать глубже и сильнее. Не собеседование или дорога были причиной такого волнения. Скорее, я чувствовала приближение чего-то нехорошего.
Почти до самого утра я пролежала с открытыми глазами, и только ненадолго смогла погрузиться в дрему. Все это время чудилось, что в комнату кто-то проник через окно. Я слышала тяжелые шаги, видела ускользающую по стене тень, ощущала чье-то глубокое прерывистое дыхание.
Нужно было встать и закрыть окно, но на это не осталось сил. Даже открыть глаза было неимоверно трудно. И когда дрема переросла в короткий, но глубокий сон, то шаги и другие шумы прекратились, уступив место чему-то ужасающему. Наутро, когда будильник прозвенел, я сделала вывод, что не стоило засыпать вообще. Отпечаток чего-то холодного, липкого и омерзительного остался после ночи.
Совершенно обессиленная я встала с кровати и поплелась в ванную комнату. Ни холодная вода, ни горячий кофе не смогли взбодрить меня. Последние вещи уместились в рюкзак, пора было выходить. Благо, собеседование не обязывало облачаться в строгий стиль, поэтому я надела любимую одежду – джинсы и майку.
По старой традиции следовало посидеть перед дальней дорогой. Родители спали, и чтобы их не будить, я оставила записку. В последний раз я осмотрела комнату, чтобы точно ничего не забыть, и вдруг на глаза попался сундучок. Он находился под столом. Неожиданный порыв подтолкнул меня достать шерстяной браслет и надеть его. После этого, захватив билет, я смело отправилась к остановке.
Приятную прохладу ночи сменило теплое душное утро. Часы показывали четверть седьмого, а ртуть в термометре остановилась на отметке двадцать пять градусов. Кофта в рюкзаке явно мешала, но возвращаться было бы плохим знаком.
Быстро добежав до остановки, я не успела даже посмотреть в сторону кладбища, как увидела подъезжающий автобус. В наполовину пустом салоне играла легкая музыка, усыпляя и так еще сонный народ.
На автовокзале в это время было уже довольно людно. Все дальние рейсы совершали отправление ранним утром. Мой автобус отъезжал от платформы ровно в семь. Оставалось еще двадцать минут, поэтому я села на лавочку, не желая томиться в душном салоне. Музыка в наушниках играла громко, но даже она не могла перебить шум, царивший в моей голове.
Я вспомнила сон, в котором ехала в село Каменка. Станция и дорога были тогда туманными и непроглядными. Сегодня же светило солнце, но вокруг, как и в сновидении, быстро шагали люди с одинаковыми выражениями на лицах. Все они спешили по своим делам, не замечая совершенно ничего вокруг.
