И всякий путешественник, увидевший меня, никогда бы не узнал, что мне пришлось пройти на своем пути, прежде чем стать камнем.
По прошествии нескольких минут я встала и принялась исполнять свое последнее желание. Спустившись к роще, я прошла мимо старых деревьев, которые, к удивлению, будто не изменились вовсе, и подошла к реке.
Темная вода неспешно бежала по течению. На ее глади появлялись и сразу исчезали солнечные блики. Внизу возникло мое собственное темное отражение. Сразу вспомнился сон в ту ночь, когда случился выкидыш. Я видела себя с ног до головы в крови, а затем чуть не захлебнулась ей.
Сделав несколько шагов назад, я почувствовала нехватку воздуха. Тот страх, который я все время держала под замком, попытался вырваться.
«Надо быть сильной» – повторяла я себе, но сил почти не осталось. Теперь даже река представляла угрозу. С трудом преодолевая панический страх, я снова подошла к воде и облила лицо водой. Опасения, что вместо воды окажется кровь, не подтвердились. Но было кое-что намного страшнее, чем кровавая река. Я ненадолго позабыла, что со мной в село должен был пройти кто-то, кто узнает место погребения Русланы. И когда позади меня раздался голос, я обернулась и замерла в ужасе.
– Приветствую тебя, подруга.
Глава 4. Утренняя зоря
В черном брючном костюме в нескольких метрах от меня стояла девушка. Я определенно знала ее в совсем другом облике. Вместо рыжих коротких волос ее голову покрывали черные, как смоль кудри. Голубые глаза стали карими, точно, как у ее отца. Чем-то отдаленно она походила на женщину, превратившую Каменку в руины, только гораздо красивее. Ее лицо выражало равнодушие и холодность.
Сложно было представить, что она все время искусно играла роль наивной школьницы, потерявшей почти всю семью. Будь я самым внимательным человеком, то не догадалась бы о том, что она не та, за кого себя выдает. Это была Зоряна.
– Я вижу, ты не слишком удивлена, – сказала Зоряна. – Может, это и к лучшему. Теперь мы спокойно сможем совершить задуманное.
– Вы удивительно похожи с отцом, – сказала я. – Я бы нисколько не изумилась даже его появлению. Кстати, где он?
– Слоняется по свету, – ответила Зоряна. – Он не слишком любит появляться на людях, хотя иногда этим грешит.
– Жаль, что он бросил твою мать гнить в земле, – без доли лукавства сказала я. – Вам бы не пришлось прибегать к моей помощи, если бы он ее спас.
– А я рада, что именно ты сможешь мне помочь, – сказала Зоряна. – Пойдем, гроза уже близко.
Мы пошли по тропе, минуя деревья, и поднялись на холм. Всю дорогу до луга Зоряна молчала, а я иногда посматривала на нее. Вокруг глаз Зори заметны стали темные круги. Девушка плохо скрывала волнение под маской равнодушия.
– Это ведь твое тело?! – решила уточнить я. – Как ты смогла сберечь его?
– Это долгая история, – ответила Зоряна. – Считай, что я так же проклята, как и твой Стас.
Когда мы дошли до дерева, под которым я так успешно пряталась вчера, прогремел гром. Небо становилось с каждой минутой все темнее, тучи нависали так низко над землей, будто желали прикоснуться к ней. Через несколько мгновений начал моросить мелкий дождик. Я надела капюшон на голову и облокотилась об дерево. Зоряна встала неподалеку, наблюдая за дождем. Казалось что девушке стыдно за то представление, которое она и Виктор устроили мне.
Набравшись смелости, я спросила:
– Ты знала, что случилось с Ритой?
Не поворачиваясь ко мне, Зоряна ответила:
– Да, знала.
– Зачем вообще нужно было втираться ко мне в доверие? – от злости мой голос стал громче. – Неужели нельзя было просто дождаться нужного дня и отвести меня в ваше чертовое село? Что за цирк с переодеванием и дружбой?
Зоряна повернулась и посмотрела на меня. В ее взгляде не было злости.
– Верь не верь, но это не было притворством. Я и правда хотела подружиться с тобой, – ответила девушка.
– Ты мне лгала, Зоряна! Ты знала, насколько мне дорога Рита, и делала вид, что все хорошо. Запись в дневнике – твоя проделка?
– Да. Я думала, что лучше всего будет лишить тебя памяти. Ты страдала, а я хотела тебе помочь. Честно.
– Я не кукла, чтобы играть со мной, как вздумается. Ты хотела помочь? Тогда почему вы вернули память?
– Потому что ты бы не стала рисковать собой и ехать сюда снова! – резко ответила Зоряна. – Понимаю, сложно сейчас понять, что я тебе не враг. Но это так. Ариана, ты ничего не знаешь обо мне. Что пришлось пройти мне ради того, чтобы сегодня стоять здесь. Я не преуменьшаю твоих потерь – они велики, но будь уверена, что бывает значительно хуже.
– Куда уж там! – закричала я. – Если я вернусь, то буду жить с пониманием, что у меня отняли людей, которых я любила. И сделал это твой брат. Считаешь, что этого мало, чтобы быть глубоко несчастной?
– У тебя есть семья, твои родители. Стас никогда бы не смог быть с тобой, потому что его дом – кладбище. Ребенок бы максимум родился мертвым, а Маргарита приняла свой рок, как ты принимаешь свой. Ты не представляешь, что такое не только с первого дня рождения лишиться родительского крова, но и всю жизнь быть гонимой. Только последние несколько месяцев я почувствовала себя человеком, и в этом есть твоя заслуга. Прошу тебя, помоги нам, и мы никогда больше не появимся в твоей жизни.
Буря разверзалась не на шутку. Ветки дерева снова клонились вниз, затем взлетали вверх, позволяя дождю хорошенько намочить нас. Как только ветер уймется, а гроза затихнет, проход в Каменку будет открыт.
Натянув капюшон на лоб, я опустила лицо. Ожидание тяготило, но снова оказаться в селе было значительно хуже.
– Я не знаю, как попасть в тот день, – сказала я после недолгого молчания. – Вчера я была будто наблюдателем, который смотрит очень реалистичный и долгий фильм. Но, я понятия не имею, как нам действительно оказаться там.
– Ты же уже делала так, когда спасла Стаса. Сможешь снова, – равнодушно произнесла Зоряна, повторяя почти дословно слова Виктора.
– Но как это сделать? – возмутилась я. – Тогда мне помогала Олимпиада.
– Ты сможешь, поверь. Просто подумай о том дне, когда все случилось, и все получится.
Зоряна была слишком уверена во мне. Я прижалась спиной к дереву и закрыла глаза. Слушая звук дождя, я думала, что все произошедшее отняло у меня не только силы, но и чувства. Их просто не осталось. Скорбь по близким людям, предательство Зоряны, Каменка с ее монстрами больше не вызывали тех эмоций, которые должны были быть. Страх и тот притупился.
До того как гроза стихла, мы не обмолвились словом. Прямо перед деревом снова возникла большая лужа. Глубоко вздохнув, я подошла к ней и подозвала Зоряну.
Девушка приблизилась и с удивлением наблюдала за отражением в луже. В нем четко просматривался дом и забор. Мы подняли головы и увидели вокруг село.
