– О, что за лицо, Карамель Голдман? Ты в шоке? Очередное крушение идеалов?
Неспешно киваю.
– Дай руку, пока мистер-злой-босс не вернулся и не увидел нас. Скорей!
– Я сама.
Следую.
– Ладно, но мозги твои, в случае чего, собирать не буду.
Мистер-злой-босс, серьёзно? Мне Каин кажется добрейшим созданием на свете. Иногда он не думает о том, что говорит, но лишь потому говорит искренне, откровенно.
Оставляем Резиденцию по ту сторону окна и крадёмся по скату, переползаем карниз и взбираемся выше, через фронтон, на поверхность мансардной крыши. Преследующие ветки кусают кожу, царапаются. На уготовленной площадке брошены ковры, оставлены пепельницы, забыты бутыли.
– А тебя как зовут?
– Белена, Цуката, Вёх, Цербера, Мак. У меня много имен – для каждого своё, – лукавит девушка и садится на ковер, достаёт утаенный в нагрудном кармане свёрсток и прижигает его.
– Как тебя называет Каин?
– Называет: «девчонка из рода Каннабис». У моей семьи плантации конопли и несколько фабрик и складских помещений для возделывания иных одурманивающих культур.
Собеседница затягивается и с удовольствием завывает. Я уточняю:
– Хочешь сказать, вы делаете наркотики для Острога?
– Хочу сказать, что мы делаем их для Нового Мира.
– Не может быть.
– Конечно, нет, – молниеносно соглашается девушка и, смеясь, затягивается. – Я тебя обманываю, чтобы выставить идеальный град будущего в плохом свете.
– Опять шутишь?
– Уже быстрей соображаешь, северяночка. На, пробуй.
Мне в лицо смотрит вонючий свёрток.
– Не хочу.
– Мне же больше достанется. Ладно, садись.
Припадаю рядом.
Девушка рассказывает, если забраться на крышу ещё выше (что опасно, и Каин после этого будет пускать молнии), получится разглядеть конопляные поля дальше по горизонту. Обычно запрещёнными (я, право, думала их попросту нет в Новом Мире – остались на страницах учебников как напоминание о людской глупости и человеческом скудоумии) в обороте товарами балуются представители среднего класса – северяне, что не задействованы в управлении и выполняют роль важных исполнителей (а ещё они думают, что повторяют за теми, кто выше, но – на самом деле – истинные управленцы не хотят портить выстроенную годами репутацию и находят расслабление в ином). У южан попросту не хватит денег.
– Что я делаю в Резиденции? – уточняет собеседница и в который раз затягивается. – Да, я из старожилов Острога, но Каин разрешает мне бывать здесь, чтобы иметь выход на рынок Золотого Кольца. Я постоянно поднимаюсь в Новый Мир, он забавный.
Я считаю Новый Мир великолепным: умным, красивым, прогрессирующим, удивительным, грамотным. Кто-то считает его просто забавным.
Девушка – развороченная куревом и щипающими темами – продолжает:
– Знаешь, что есть зло? Таблетки. Вот эти психотропные таблетки, химозные, которые делают из хлама, а сами они вытворяют с человеком дичь. Растения же – добро. Курили наши предки, предки предков, курили шаманы и прочие – для очищения, для прозрения, понимаешь? Всё, что выращено на земле – добро, а в пробирке – зло. Я так думаю. Если тебе предложат наркоту в пилюле – беги от этого человека прочь (тем более их делают наши конкуренты). А выкурить или сделать ингаляцию – дружи.
– Ты интересная, девчонка из рода Каннабис.
– Рандомный факт: в несколько таблеток, что обязательны для каждодневного приёма гражданами Нового Мира, добавляют мной упомянутую химозную наркотическую дрянь. Для расслабления. Чтобы человек терял волю и интерес. С ума сойти, по улицам ходят напрочь обдолбанные десятилетиями люди.
Что?!
Кара, ты слышала?
– О, ты не знала! У тебя такое лицо…ты не знала, да?
Девушка прикусывает губу. Я же молчу.
– Скажи хоть что-нибудь, – просит курящая. – Сильно тебя этой новостью огрело, верно? Прости…
Признаюсь:
– Каин пытался мне это сказать, но я не верила.
– Ну что же…в следующий раз будешь открыта новым знаниям.
– Что ещё говорила Тюльпан? – отвлечённо спрашиваю я.
Девчонка из рода Каннабис улыбается:
– В последнюю нашу встречу она рассказала, что ты подстегнула своего до одури влюблённого парня написать жалобу на её имя, потому что завидуешь влиянию семьи Винботтл.
– Это не так.
– Правда?
– Совсем не так.
– Расскажи.
– Разве ты не будешь верить подруге?
– Друзья, бывают, тоже привирают, это нормально. В любом случае правда не однобока, у неё много граней – я послушаю обе стороны и сделаю выводы для себя.
Повествую, как было на самом деле. Про Ромео, который едва не оступился, про его откровение об увиденном, про просьбу самой Тюльпан не выказывать жалобу и про едкое замечание её парня.
– Он сказал, – делюсь я (не знаю, отчего с незнакомцами так легко беседовать; и как сложно подбирать слова в беседах с близкими), – что «ледышка Голдман так и останется для тебя недосягаемой высотой».
– И оказался прав.
– Прости?
– Твой парень тебя так и не добился, иначе бы он был здесь. Рядом. Но ты с Каином.
– Мы не пара с Каином.
– Каину вообще никто не пара кроме мыслей о революции.
– А нашу пару с Ромео расторгли официально.
– Никогда не пойму некоторых законов Нового Мира. Ты так спокойно и лояльно говоришь о разрыве с партнёром и – вообще дикость! – за вас решает какая-то кабинетная крыса.
Киваю:
– Несколько.
– О, это всё в корне меняет!
Девушка смеётся и докуривает.
– Знаешь, – говорит она, – моя сестрица (наверное, родители, делая её, не очень старались, иначе, куда дели мозги?) хотела поступить в Академию. Взятка там знатного размера, но у кого, как у не наркобаронов есть на это средства, верно? Дело не в сумме, не в количестве нулей на счету (к слову, родители впаяли себе эти чёртовы чипы, чтобы пользоваться транспортным средством, заходить в общественные места, оплачивать бесконтактно), а в том, что это бредовая идея. Заковать себя в кандалы – осознанно. Понимаешь, да?
– Чем сейчас занимается твоя сестра?
– Эта дура сорвалась с моста, так что… – впервые задорный голос собеседницы нервно подпрыгивает; она быстро приходит в себя, успокаивается и продолжает: – Валяется где-то в низовьях Нового Мира, разобранная на запчасти, потому что лететь там – долго. И хорошо. Иначе бы родители не огребли проблем от этой фиктивной северянки.
