— Фроки! Сволочь! Ты узнал у кого этот долбанный шар? Кто эта сволочь, которая увела его из под носа у нашего клиента. Продавец был уверен, что пришёл нужный человек. Кто решил влезть в наши дела? — спросил у мелкого паренька здоровяк звероватого вида.
— Да, Гробул, узнал. Какой-то профессор его купил. На вид типичный учитель, сейчас находится во дворце. Парни его в последний момент срисовали.
— Он маг?
— Ну а ты как думаешь? Скорее всего маг. Кому ещё может понадобиться это чудовищно дорогая хреновина. Вряд ли он преподаёт рисование в деревенской школе.
— Поумничай мне тут! Живо лишишься лишних зубов. Я смотрю они тебе слишком сильно мешают. Узнай что это за маг и считай, что весь следующий год ты будешь пьян и сыт.
— Пфф… я и так знаю, что он маг земли. — с широченной улыбкой сказал парнишка.
— Прекрасно… прекрасно… Но смотри мне, если соврал, то лучше утопись в океане, так твоя смерть будет не столь мучительной.
— А если он окажется магистром, а то и сильным архимагом?
— Да какая разница. Или ты думаешь, что у нас нет штуковин покруче той же сферы. Мы честные контрабандисты и у нас найдётся управа на каждого, будь он хоть архимаг, хоть король.
Я отлучился на секунду, заскочил по дороге в трактир, чтобы захватить с собой свежего шашлыка для магов, живущих в башне.
Когда догнал своих, не пожелавших меня ждать, спутников, то застал самый финал их встречи с какими-то бандитами. Их подловили на узкой улочке. На моих глазах оглушили стрелами с тупыми наконечниками, сначала Витту, а следом за ней и Рупена. Они упали там же, где и стояли. К ним уже кинулись бандиты, когда я крикнул.
— А ну стоять, ублюдки!!! Только протяните к ним руки и я отрежу их вам, вместе с тупыми головами. — после этого я выпустил в самого здорового огненное копьё. Каково же было моё удивление, когда огонь просто исчез, долетев до него.
— Что? Не получилось? Жаль, жаль… Ну бывает, просто не твой день приятель. Взять его, парни! — скомандовал он и его шестёрки кинулись на меня со всех сторон, так как успели окружить за короткий срок.
Единственное, что успело прийти мне в голову — это воспользоваться фибулой. Я успел активировать заклинание и нападавшие застыли, превратившись в куски синего льда. Все, кроме главного, на которого вновь не подействовала магия.
— Занятное заклинание. Но зря стараешься, я не привык проигрывать. — сказав это он достал из ножен здоровенный тесак и двинулся в мою сторону.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как активировать защиту и достать свой нож. Пришлось вспоминать всё, что я знаю о ножевом бое. Вспомнилось не так много, пара ударов и один обманный финт, которым так гордился наш сельский задавака Бени Шрапс. Соперник не собирался тянуть резину и нанёс свой первый удар сходу, даже не сбившись с шага. Я не ожидал такой прыти и поэтому сейчас смотрел на глубокий порез, перечеркнувший всю мою грудь слева направо, из которого обильно полилась кровь.
— Нда… я думал будет повеселее. — оскалился противник.
Я не отвечал ему, пытаясь поймать свой момент. Он видел это и играл со мной как кошка с мышкой, нанося один порез за другим и стараясь вымотать. У него это прекрасно получалось. Когда у меня начали уже идти круги перед глазами, а соперник собирался добить, он на секунду замер, затем у него из груди вышел клинок на добрых пол метра. А спустя пару мгновений воин убивший его, вытащил меч и толкнул труп на землю.
— Ты как парень? Держишься? — спросил он меня знакомым голосом.
— Не особо. — ответил я и присел на землю, там где стоял. — Приведи её в чувство или я сдохну тут. — указал я на целительницу.
— Ааа… магиня жизни, понимаю. Но мы тоже кое-чего умеем. — сказал он и направил на меня руки с которых полился свет. Раны, прямо на глазах, стали закрываться, а сознание прекратило попытки улететь в дальние дали.
— Точно, ты Ромул? — вспомнил я.
— С этим сложно поспорить. — ухмыльнулся паладин, направляя свою странную магию света на целительницу, а затем и на Рупена. Те пришли в себя быстро и практически одновременно. И если Витта выглядела растерянной, то архимаг быстро сориентировался.
— Нужно обыскать главного, Реналио помоги. У него при себе какой-то артефакт блокирующий магию. Это было для меня полнейшей неожиданностью. — сказал наставник, переворачивая здоровяка и обыскивая. Я бросился помогать ему, а паладин поднял целительницу, не забывая внимательно посматривать по сторонам.
— Да вы издеваетесь! — выкрикнул Рупен. — Тут четыре защитных артефакта, общей стоимостью не меньше чем на несколько тысяч золотых. — продолжил он шёпотом. — Они явно ждали именно нас, а скорее всего, конкретно меня. Очень уж меня смущает не спавшая до сих пор блокировка магии. Поищите что-нибудь необычное вокруг себя.
Мы стали осматриваться и в паре метров от себя я заметил небольшой жезл, воткнутый в землю. Рупен не думая ни секунды выдернул его и закинул в свою сумку. Тут же вздохнув с облегчением, видимо доступ к силе земли восстановился.
— А с этими, что делать будем? — спросил я у учителя, показывая ему шесть ледяных статуй.
— Сдадим ближайшему десятку стражи и поспешим убраться отсюда подальше. Уважаемый Ромул, вы с нами?
— Пожалуй прогуляюсь, а то мало ли, что случиться. Я раньше думал, что архимаги почти равны богам, а оказывается всё не так просто в этом мире.
— Этот, который главный, сказал, что они честные контрабандисты. Несколько раз выкрикнул, пока кружил вокруг меня. — решил внести я ясность.
— Контрабандисты? — удивлённо спросил наставник. — Этим то я где дорогу перешёл? Я в Негоссе второй день, а до этого не был тут лет пять.
— Может покупали у них на рынке что-нибудь необычное? — предположил паладин.
— Нууу… если только «Сферу истинного света». — нехотя ответил Рупен.
— Кхе… Кхе… а ещё удивляетесь, что им от вас нужно было.
— А вы откуда здесь появились? — с подозрением спросил архимаг.
— Искал вас, естественно. — честно ответил паладин, чем смутил Рупена.
— И зачем же? — всё ещё с подозрением, поинтересовался тот.
— Хотел принести извинения от лица ордена паладинов, которым ужасно стыдно за то, что нам довелось участвовать в таком позорном инциденте. Ну, а если вы путешествуете, то хотел бы на время составить вам компанию. Защита хорошего воина, как вижу, вам не повредит.
— Предлагаю продолжить этот разговор в башне. — сказал архимаг, услышавший приближающуюся стражу.
В течении десяти минут мы сдали контрабандистов страже. Я с лёгкостью их разморозил, заодно протестировав работу артефакта, которая впечатлила всех присутствующих. Закончив с этим вопросом мы отправились в башню магов, до которой без проблем добрались за несколько минут. Когда разместились и перекусили, а так же дали нагоняя местным магам за то, что на архимага, абсолютно не стесняясь, нападают посреди города контрабандисты, решили продолжить разговор.
