— Я это тоже заметил. При должной подготовке с твоими, Реналио, задатками, я действительно вижу тебя, как мастера тихих дел. Только не уверен, что оно тебе нужно. Где архивы, а где убийства и кражи?! — добавил Рупен.
Первые пару дней путешествия прошли достаточно буднично. Мы двигались на северо-запад и, при желании, недели за три добрались бы до Турая. Но нам туда, пока, было не нужно и маршрут дальше всё больше забирал к северу и северо-востоку, пролегая вдоль побережья, хоть и на приличном от него удалении. Ночевали мы в тавернах, которые не блистали изысками, но встречались регулярно. Рупен сказал, что это мы просто ещё не удалились достаточно, от крупного города. Дальше ситуация будет лишь ухудшаться.
Вот и сейчас на исходе третьего дня мы остановились в очередном заведении под названием «Уставший путник». Название оригинальностью не отличалось, но этого и не требовалось. Лошадей сдали на попечение конюху, который выделялся седой бородой и отсутствием одной ноги, которую заменял деревянный протез.
Внутри было людно и свободных столов не имелось. Таверна стояла на окраине небольшого села и по всей видимости была любимым местом отдыха его жителей. После того, как мы вошли на несколько секунд в зале повисла тишина, все повернулись в нашу сторону, с интересом разглядывая. Агрессии от них не чувствовалось, это были обычные люди, просто выпивающие после тяжёлого рабочего дня. Именно поэтому наставники не стали обращать внимания на столь бесцеремонное поведение людей и пошли прямиком к хозяину. Один из самых пьяных мужиков, пытался было встать и перегородить дорогу Ромулу, но тот просто положил руку ему на плечо и надавил, посадив обратно. На этом весь запал у того и пропал.
Хозяин таверны стоял за барной стойкой и машинально протирал столешницу тряпкой, присматриваясь к нашей троице. Сам он тоже был персонажем интересным. Огромный, лысый, с аккуратной, но густой и чёрной бородой. Почтенный возраст мужчины не давал повода усомниться в его силе. Учитывая размер кулака, превышающий мой в пару раз, да количество шрамов на голове и лице. А висящий за спиной, на стене, молот довершал картину. Это явно был воин вышедший на пенсию, но не растерявший былой силы.
Стоило нам подойти к нему вплотную, как перед архимагом была поставлена литровая кружка с пенным напитком, скорее всего пивом или медовухой.
— За счёт заведения! — пророкотал трактирщик, смотря Рупену в глаза.
— Чем же я заслужил такую честь? — с удивлением и лёгкой растерянностью спросил тот.
— Будешь задавать такие вопросы, уберу обратно. — ответил тот и достав точно такую же кружку из под стойки, сказал. — Пей! — и сам не замедлил последовать своему совету. Рупен смотрел на него пару секунд, а потом всё же решил последовать совету.
— Пусть души погибших парней порадуются вместе с нами. За вторую сотню Ферайских егерей, почти полным составом оставшихся на границе королевства, под стенами Вруста. — сказал он доставая ещё две кружки, одну из которых подвинул архимагу, только закончившему с первой.
— За парней. — ответил ему эхом Рупен, в глазах которого появилось понимание. Вторую кружку он поднял и опрокинул в себя без раздумий.
— Что магистр Рупен? Не признали старого Френка? — прищурившись спросил трактирщик.
— Ты изменился. Одень бронь, возьми в руки свой здоровенный молот, помолодей лет на десять и тогда будешь похож. Френк Булла… как можно забыть такого здоровяка. До сих пор гадаю, какого лешего ты делал у егерей. Твоё место в первом ряду пехотинцев, вот где ты был бы незаменим. Рад встретить тебя живым. Если честно, то я думал, что вы все там полегли.
— А мы и полегли. Двадцать четыре раны начитали на моей шкуре, после того, как обнаружили, что я ещё не сдох. Подлатали, наградили за героизм, будь он неладен, да списали на пенсию. Нелепая случайность. Так то я давно должен был отправиться на тот свет, вместе со всей сотней. Ребята небось там пируют вовсю, да дожидаются меня одного.
В этот момент я, от скуки, понимая, что они так ещё долго могут болтать, решил осмотреться вокруг с помощью магического зрения. Каково же было моё удивление, когда я понял, что нас здесь уже ждут. И не вкусный ужин, да мягкая постель, а острый клинок и удавка на шею. Убийцы были здесь. Лишь чудом я смог удержать спокойное выражение лица.
— Они здесь. — сказал я шёпотом архимагу. Тот сразу напрягся, но через секунду расслабился. Заметил это и опытный глаз Френка.
— Проблемы? — тихо спросил он.
— Нам нужно три комнаты и плотный ужин. Ну и предлагаю выпить за встречу. — ответил Рупен.
— Сделаем. Идите за мной.
Мы пошли наверх на второй этаж, где повинуясь просьбе архимага, трактирщик повёл себя, как обычно. Показал нам наши комнаты, выдал ключи, после чего пригласил к себе выпить за встречу, отправив в зал подменить его, молодого паренька.
Когда дверь за нами закрылась, Рупен наложил на комнату заклинание, чтобы нас не подслушали и сделал знак, что теперь можно говорить свободно. Но у Ромула было по этому поводу своё мнение и он неуловимым движением достал кинжал и приставил его к горлу Френка.
— А ты уверен, что он с ними не заодно? — спросил паладин не сводя глаз с хозяина таверны.
— Нет. — немного подумав, ответил архимаг. — О какой уверенности может идти речь?
— Я конечно понимаю, что бывают в жизни моменты, когда доверять нельзя никому. — осторожно сказал трактирщик, стараясь не порезаться. — Но неужели вы, господин магистр, забыли, почему я оказался в егерях, а не в обычной пехоте?
— Я стал архимагом, Френк. И нет, не забыл я твой гигантский лук из которого ты прицельно бил на четверть километра. А уж в общем залпе запускал стрелу под четыреста метров. Второго такого стрелка я не знаю. Есть лучники лучше, но сильнее точно нет… — ответил Рупен.
— Тогда понимаете, что если бы я был вам врагом, то до деревни вы бы не добрались. Артефактная стрела в голову с пары сотен метров, когда человек уже находится в предвкушении отдыха и всё. — сказал Френк.
— Убери оружие, Ромул. — вздохнув, сказал архимаг.
Тот послушался, хоть и не выглядел согласным с решением Рупена. Я же слушал их в пол уха, старательно пытаясь разглядеть всю магию в округе, не обращая внимания на стены и прочие препятствия. В общем зале я насчитал четверых обладателей магических предметов. Их было слишком много для случайного совпадения. От пяти до двенадцати штук на каждом. Да, у меня, было меньше артефактов. Если конечно не считать броню.
Ещё один обнаружился на втором этаже. Видимо отдыхал, пока остальные находились внизу. Я уже подумал, что их пятеро, но на границе восприятия зацепился глазом за ещё парочку любителей магических игрушек. Судя по всему они находились где-то недалеко от конюшни. Да и не факт, что это были все кто охотился за нашими головами. Уж больно качественно снаряжены, чувствуется масштаб мероприятия.
Пока я осматривался, стоя у двери, остальные расселись по креслам. Чувствовалось напряжение, витающее в воздухе, но активных действий больше никто не стал предпринимать. Лишь паладин и бывший егерь недовольно зыркали друг на друга.
