Наши с ним тренировки с магией и клинком давали результаты: мои огненные шары стали достаточно мощными, щит стал похож на щит, а не на тонкую пелену, да и меч я стала держать увереннее, не боясь пораниться, этому, правда, помогала частичная боевая трансформация.
Покинув земли эльфов, мы успели проскакать несколько часов по княжеству Рагонор, как упёрлись в поваленное дерево, перегородившее нам дорогу. Всё бы ничего, но мы как раз проезжали по густому лесу, и объехать его будет проблематично. Решая эту проблему, я не сразу заметила, как ребята насторожились, словно ожидая нападения. Мне даже показалось, что на меня устремились десятки взглядов. Нэст велел всем спешиться. Все его быстро послушались и стали вокруг меня, защищая, только пока не понятно от кого.
По ту сторону от поваленного дерева вышел мужчина. Он был закутан в чёрный балахон, и было непонятно, к какой расе он принадлежит.
— Вам лучше сдаться, ребятки, — сказал он.
— А если мы не сдадимся? — спросил Мэл.
— Тогда мы вам поможем, — был нам ответ.
В этот же момент неизвестный переговорщик выпустил красную огненную стрелу, которая полетела на нас. Ребята быстро стали спиной ко мне, образовав вокруг меня треугольник, и навесили на меня кучу различных щитов. Я вызвала клинок, а в другой руке зажгла огненный шар. Стоять с пустыми руками было не по себе.
И тут началось нечто: вслед за огненной стрелой на нас посыпались заклинания и стрелы из ближайших кустов, но они не долетали до своих целей, рассыпаясь разноцветными огнями — щиты, развернувшиеся над нашей четвёркой, держали все удары. Так продолжалось какое-то время. Нападавшие, что выходили из своих укрытий, сразу же были наказаны за свою глупость. Мои спутники не только защищались, но и били в ответ.
Вдруг земля задрожала и вздыбилась прямо под нашими ногами, а потом стала проваливаться, образуя яму. Сэш'л оттолкнул меня в сторону, спасая от разрастающегося провала, и упал рядом со мной. Не успели мы подняться, как нас стали окружать, похоже, наёмники решили, что издалека нас не взять и поэтому пошли в наступление своими силами. Мэл и Нэст были где-то недалеко, но нас быстро разделили. Щиты работали исправно, и мы просто отбивались. Точнее отбивался Сэш'л, а мне хотелось стать невидимкой или провалиться сквозь землю. Хотя, нет, под землю проваливаться не хочу.
Сэш'л ловко орудовал двумя клинками, защищая меня. Я же, взяв себя в руки, стала кидать в противников огненные шары. Вскоре Мэл и Нэст прорвались к нам. Меня снова взяли в треугольник, защищая со всех сторон. То, что творилось вокруг — было страшно. Везде кровь, кто-то остался лежать с коротким арбалетным болтом, торчащим из груди, кто-то пытался ползти прочь от нас, спасая уцелевшие конечности. Те, кто был в состоянии сражаться — пытались прорваться и ранить парней, вывести их из боя. У некоторых это получалось. Не такие мои спутники белые и пушистые, как мне думалось. "А других бы и не послали ли бы за наследницей" — ответила моя разумная часть и вернула меня в реальность. Вовремя, надо сказать: на меня с двуручным мечом наперевес нёсся дроу. Я только и успела выставить клинок для защиты, как руку осушило от сильного удара двуручника. Но большего от меня не требовалось — Сэш'л оказался рядом и в несколько ударов расправился с дроу своими двумя клинками. Я стала помогать, кидая огненные шары в противников.
Спустя какое-то время стало понятно — нам не выбраться. Ребята ранены и уже устали, им долго не продержаться, а наёмники всё не убывают. Если так и дальше пойдёт нас просто сметут. И лучше сдаться самим, пока парни способны стоять на ногах.
— Мэл! Мне нужна связь! Есть план.
— Минуту.
— Её нет!
Я отбилась ещё от одного. Нэст сражался где-то сзади и, судя по ругани, его снова ранили.
— Сэш'л. Сэш! — было сложно отбиваться от наёмников и пытаться ментально докричаться до нага.
— Что? Я немного занят! — был мне ответ.
— Есть план. Ты должен сбежать, а мы сдадимся.
— Ты с ума сошла! Не говори глупостей! — возмутились все разом.
— Вы не поняли. Ночью мы сбежим. И будет намного легче, когда один из нас останется на свободе. По легенде я с Мэлом брат и сестра, Нэст — охранник и проводник, а наг в компанию не вписывается. Поэтому скройся с глаз долой до темноты и чтоб тебя никто не видел!!
— Только если ты пойдёшь со мной!
— Дхар! — вспомнила я местное ругательство, — Не говори глупостей и не строй из себя героя! Скройся, я сказала! — Последнюю фразу я выкрикнула вслух, добавив пару слов из русского могучего.
— Как прикажете, княгиня, — был мне ментальный ответ от Сэш'ла.
Продержавшись ещё немного, мы стали сдавать позиции и вскоре нас схватили, атаковав парализующими заклятьями. На меня, как и на эльфа с кахаром, надели кожаный ошейник с металлическими заклёпками и странными узорами. После этого я почувствовала себя как-то… как-то не так, словно чего-то не хватает, появилась слабость.
— Посмотрим, как вы запоёте без магии, — сказал кто-то из наёмников, после чего нас затолкали в закрытую повозку, больше похожую на сундук на колёсах, и куда-то повезли.
А привезли нас в небольшое имение. Думаю, можно так назвать красивое каменное здание в два этажа с балконами и декоративными башенками. Внутри должно быть красиво. Жаль не получится узнать. Нас повели за дом к "служебному" входу, а потом вниз в подвал. Только подвал этот был похож на темницу какого-нибудь страшного замка и мне это совсем не нравилось. Одно хорошо — всех нас затолкали в одну комнату, точнее — камеру. Только нас не стали вот так просто оставлять. К ошейникам, которые блокируют волю и магию, добавились цепи. Да, такого в моих планах не было.
Взглянув на кахара, у меня по спине пробежал табун мурашек, столько злости во взгляде я ещё не видела.
— Во всяком случае, мы живы и Сэш'л поможет нам выбраться, — попыталась оправдаться я.
В ответ я получила всё тот же тяжёлый и злой взгляд.
— Думаешь, было бы лучше остаться там и ждать пока нас медленно изведут и захватят в плен полуживых и точно ни на что не способных? — вспылила я, — Как ты не знаю, но я собираюсь отсюда выбраться.
— Тебе надо было уходить вместе с этим нагом! — прорычал Нэст.
— Ты сам веришь в то, что говоришь? Вдвоём уйти там было нереально! Нас бы не пропустили. Другое дело — одиночка.
После этого Нэст прикрыл глаза и откинулся на каменную стену. А я в знак примирения полезла осматривать его раны. Вздохнув, кахар дал себе помочь, после чего я занялась ранами Мэла.
Они пришли через час (может больше, а может и меньше), двое наёмников, и кто-то из главных.
— Кого берём первым? — спросил один из наёмников своего главаря. Тот обвёл нас взглядом и сказал:
— Эльф или кахар, неплохой выбор. А с эльфийкой я поговорю сам, попозже, — и улыбнулся так, что мне захотелось всадить ему кинжал под рёбра, а после хорошенько отмыться от этого сального взгляда.
